Чтение онлайн

– Да, двенадцатый, - подтвердил Сержик, - заканчиваем экскурсию.

Выключив портал с миром джунглей, он уселся поудобнее, и снова задействовал прибор, нажав на последнее, двенадцатое звено.

Сначала они увидели только свет. Ровно горел факел, воткнутый в кольцо, вделанное в камень, но освещал он только метра полтора пространства вокруг него, да отбрасывал блики на лица наших наблюдателей. Постепенно, присмотревшись, они увидели, что перед ними штольня, вырубленная в скале. Стены, обтесанные каким-то инструментом, поблескивали в свете факела, потолок, до которого было метра два, также был чистым, выровненным. Метров через двадцать штольня поворачивала вправо, и за поворотом также освещалась факелом, отбрасывающим скудный свет на торцевую стену. Равномерный стук доносился из глубины штольни, звонкий и чистый, как будто невидимый кузнец бил молотом по наковальне. Сквозь ритмичные удары донесся детский, радостный крик, ему ответил другой, и из-за поворота выскочили две фигурки, замотанные в тряпье. Оказавшись под факелом, они присели на корточки, и, азартно переговариваясь на незнакомом языке, стали играть в какую-то смутно знакомую Захарову игру, подбрасывая, и ловя камешки.

Люська, с интересом наблюдающая за детьми, шепотом сказала:

– Мальчишки, лет по десять, наверное. Из школы убежали, - и фыркнула.

– Ты так думаешь?
– с сомнением прошептал Захаров, - а мечи у них зачем?

– Какие мечи, где?

– Ты присмотрись-ка к милым детишкам, у них на поясах мечи висят. Жаль, что лица в тени.

Внезапно один из играющих встрепенулся, словно услышав что-то, недоуменно посмотрел направо и налево, и, резко поднявшись, задрал голову вверх. Люська придушенно ахнула, и подалась назад, чуть не упав вместе с табуреткой. Захаров придержал ее за плечо, и зажал ей рот ладонью. Другой игрок тем временем, достал откуда-то небольшой арбалет, и сноровисто зарядил его. Оба они смотрели в сторону проема в ожидании, и их странные лица ясно были видны в свете чадящего над ними факела.

Оба они имели огромные, тонкие, как клювы, загнутые вниз носы, выпученные большие глаза, и большие безгубые рты. Густые бороды скрывали подбородок, но усов не было. На головах повязаны были платки, у одного черный, а у другого зеленый. Лохмотья оказались аккуратной кожаной одеждой типа камзола, обшитой множеством длинной бахромы, которая и представлялась издали обрывками одежды. Полосатые штаны были заправлены в короткие сапоги, голенища которых украшали разноцветные камни.

– Ну и мальчики, - прошептала Люська.

– Тихо ты, они все слышат - шикнул на нее Захаров.

– Может выключить?
– шепотом спросил Сержик.
– Ну их к черту! Гоблины какие-то!

– Подожди, еще посмотрим.

Второй игрок, до того сидевший на корточках, также поднялся, и выдвинулся вперед, держа арбалет наготове. Первый достал меч из ножен, и что-то сказал тонким, детским голоском своему товарищу. Арбалетчик коротко ответил еще более нежным голосом, и нажал на курок. Железный арбалетный болт с силой ударился в проем, и отскочил, звякнув, как при ударе о камень.

– Я так и думал, - прошептал Захаров, - портал односторонний. Они нас не видят, только слышат. На слух стреляют. А, может, просто чувствуют.

Они переглянулись, и расслабились.

Первый снова что-то коротко сказал, арбалетчик быстро сбегал под портал, и вернулся с болтом в руке. Снова снарядив арбалет, он боком начал двигаться назад, не отводя оружия от возможной угрозы. Его товарищ, выставив короткий, блестящий меч, также стал отступать к повороту. Наконец, они повернулись, и бегом кинулись за поворот. Горсть камушков, забытая ими, белела на полу штольни.

Сержик выключил портал, и утомленно обмяк на табуретке.

Люська перевела дух, и нормальным голосом сказала:

– Вот так пещерные жители! Это правда гоблины?

– Да кто их знает? Может и гоблины, а может еще какая нечисть, - ответил Захаров.
– Не в том суть! А в том, что портал под землей, а значит, на поверхности делать нечего, вся жизнь здесь.

– Да, похоже, - согласился с ним Сержик.
– Наверное, у них и гномы есть. И сокровища. Видали, как сапоги разукрашены? А на пальцах у того, который с мечом, алмазы блестят. Точно вам говорю!

– Не знаю, я не заметил. Но, судя по сказкам, у пещерных жителей этого добра навалом.

– Так что, может к ним? Я бы пошел, - сказал Сержик.

– Не так быстро, - заметил Захаров.
– У них ведь оружие есть. А ты с чем пойдешь? С ноутбуком?

– Придумаем что-нибудь. Во всяком случае, нам надо вооружаться, - ответил Сержик.

– Согласен, - сказал Захаров.
– Будем думать.

Сержик засобирался домой, и, забрав шкатулку, отбыл. Захаров с Люськой решили пройтись по магазинам, чтобы создать запас необходимых продуктов. Нужно было собираться в новую экспедицию.

Глава пятая

Сержик позвонил в восемь утра, возбужденный до легкого заикания. Захаров с Люськой еще нежились в постели, так что ответили не сразу, чем вызвали его негодование.

– Вы что, все еще спите, что ли?
– орал он, - царство небесное проспите!

– Сержик, не ори! Что случилось - то? Пожар?

– Я знаки расшифровал! Всю ночь провозился, в отличие от вас.

– Какие знаки?

– Знаки на дне шкатулки! Это сенсация, ребята! Я сейчас приеду, и все расскажу.

– А по телефону нельзя?

– Ну, нет! Это уж точно не телефонный разговор!

– Ладно, ждем.

Как ни торопился Сержик, но московские пробки позволяют лишь предполагать время прибытия. Он появился только через час с лишним, хотя пешком ему понадобилось бы лишь пятнадцать минут. Но такая мысль ему, горожанину до мозга костей, и в голову не пришла. Раз существует транспорт, надо его использовать, а как иначе?

Раздевшись, он прошел на кухню, и, сдвинув на край стола посуду, оставшуюся после завтрака, бережно водрузил на столешницу увитую змеями шкатулку. Глаза его горели, что в сочетании с взлохмаченной шевелюрой придавало ему вид "сумасшедшего ученого" из американских фильмов.

– Я уже говорил, что это сенсация?
– спросил он задыхаясь.

– Ну говорил, - ответил Захаров - что случилось-то?

– Тут это, - невнятно забормотал Сержик, открывая перстнем шкатулку, и распахивая ее, - я шифр разгадал.

– Ну?

– Вы не поверите! Это карта сокровищ!

– Ой, Сержик, - спокойно сказала Люська, - опять сокровища! Тебе браслета мало?

– Ну, браслет - браслетом, а сокровища разве плохо? Тем более я же для всех стараюсь! Тебе, Люсь, что, не нужны сокровища? Ты вон о той, бабкиной шубе до сих пор вспоминаешь, а тут настоящее богатство.