Чтение онлайн

– Разве тебе не надо это примерить?
– с усмешкой спрашивает она. Служащая одета в тускло фиолетовый — член Трудовых. Очевидно, что у нее отвращение к Заступникам.

– Я знаю свой размер, спасибо.
– Я вежливо улыбаюсь.
– У вас есть место, где я бы смогла переодеться?

– Сначала ты должна купить их. Могу я увидеть подтверждение личности, пожалуйста?

– Конечно.
– Я нажимаю на голограмму Келли, проецируя мое изображение и общину на стойку. И все же женщина сомневается. Наверное, она чувствует мое беспокойство.

– Мне нужно увидеть вторую форму, устанавливающую личность.

– Но это все, что у меня есть, - я паникую. Если она заявит обо мне, то я не смогу помочь папе. Его поимка будет напрасна.

– Подождите, - говорю, прежде чем она успевает нажать на кнопку безопасности.
– Я могу показать свою татуировку. Я только что вернулась из Лагеря Монарха. Поэтому я немного не в своей тарелке, - добавляю я с неуместным смешком и расстегиваю комбинезон, показываю свежую татуировку.

– Хорошо. Это подходит.
– Она улыбается.
– Не хотела расспрашивать тебя, но в наши дни нужно быть осторожными. Особенно, когда слишком много людей притворяются Заступниками.

– Зачем они это делают? — спрашиваю я.

– Кто знает. Здесь целая банда воришек из магазинов. Орудуют на улице уже несколько месяцев. Думаю, они считают, что Заступники вызывают меньше подозрений. В любом случае, нам сказали удвоить и даже утроить проверку любого, кто войдет. Особенно людей, называющих себя Заступниками. Но твоя татуировка — твердое доказательство. Большинство воров убегают, когда их просят показать второе удостоверение личности. Ты можешь переодеться в примерочной. Это в конце зала.

Беру свою новую одежду и в большой примерочной переодеваюсь. Кручусь перед зеркалом, любуясь собой. Бледная рыжеволосая девушка одета с ног до головы в черное. Я пытаюсь подавить смешок. Выгляжу круто.

Я выгляжу как Заступник.

***

СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ Каликс и Сараю сидели на стульях там, что оказалось комнатой ожидания. Они оба были одеты в черные туники. Каликс не помнил, как он здесь оказался, а Сараю разбудили посреди ночи и привели сюда. Она была напугана.

– Каликс, что происходит?
– спросила она.

– Я не знаю, - солгал Каликс. Он уже знал, что его отец приготовил для них. Этот больной придурок собирался подвергать его и Сараю, двух тинэйджеров, пыткам, которые проводил над детьми.

– Просто выпей воды. Когда они скажут тебе выпить воды, выпей эту воду. Это поможет тебе забыть.

В этот момент Заступник кивнул им, чтобы они следовали за ним по длинному коридору. Каликс сжал руку Сараю, пытаясь успокоить ее, но, на самом деле, он пытался успокоить себя. Когда он покинет это место и вернется в Сизарс, то попытается исчезнуть. Он устал выполнять приказы отца. Он устал быть его марионеткой.

Пара дошла до конца коридора и вошла в пещеристую комнату, заполненную бабочками. Появилась Клаудия Дюрант и протянула Сараю стакан воды.

Каликс прошептал:

– Выпей ее одним глотком.

Он посмотрел в ее испуганные глаза, когда она поднесла трясущимися руками стакан ко рту и выпила наркотическую смесь. Сразу же ее глаза остекленели, как будто она была в трансе.

– Где мой напиток?
– потребовал Каликс.

– Ваш отец подумал, что будет полезнее, если вы останетесь с чистым разумом, - жестко ответила Клаудия Дюрант.

Их с Сараю начали связывать веревкой вместе. Ему едва удалось повернуть голову в сторону двухстороннего зеркала, представляя торжество на лице отца по ту сторону от него.

За секунду до того, как его подняли в воздух, Каликс еще раз посмотрел в сторону отца и прошептал три слова:

– Я тебя убью.

ГЛАВА 14

Я в отчаянии

У меня остался последний денежный чип, а я так и не нашла Лабиринт.

Я нахожусь в Саббатикал-Сити уже неделю и не стала ближе к тому, чтобы найти его/ее/это. Я ужасно расстроена, потому что потратила все денежные чипы на еду, одежду и жилье и теперь на мели. Каждый день брожу по улицам, ошеломленная шумом и безумной энергией. Я едва слышу свои собственные мысли. Продолжаю смотреть и смотреть, и смотреть — пытаясь найти то, что я не знаю, как найти.

Смотрю на свой последний денежный чип, крутя его в руках, и чувствую практически облегчение. Я все провалила. Подвела себя и отца. Я не могла так поступить. Все говорили мне слушать чувства, но они пропали, как только я попала в этот громкий безумный город. Они отступили, и теперь я сама отступаю. Что бы ни должно было произойти — не произошло.

Сажусь на открытой веранде в модном кафе и заказываю большой стейк. Я могу насладиться последним приемом пищи перед тем, как останусь без гроша. Осознание, что все мое путешествие ни к чему не привело, позволяет мне расслабиться в первый раз в Саббатикал-Сити. Я больше не оборачиваюсь, чтобы проверить, не следят ли за мной, а глубоко вдыхаю и сажусь. Расслабляюсь. Дышу. Осматриваюсь. Ресторан заполнен. Консьерж в отеле при казино сказал, что здесь подают самые вкусные блюда во всем Саббатикал-Сити, поэтому решаю побаловать себя. Во всяком случае, мне больше нечего терять. Официант приносит мне вырезку, и я смакую каждый кусочек, разрываясь между смехом и слезами из-за своего затруднительного положения. Вся ситуация комична — моя смелая попытка помочь папе, в то время когда я даже не знала с чего начать. И теперь полный провал: я точно знаю, что должно произойти. Я доем свое изысканное блюдо, поймаю попутку прямо до Океанской Общины и не буду беспокоиться, что мои передвижения будут записаны, затем пойду к Аннике и буду схвачена Заступниками. Конец. Я сделаю все, что они скажут мне делать, и, надеюсь, что я увижусь с отцом.

Кого я обманывала? Всех, кто думал, что я особенная, включая Инелию? Мой папа также верил в меня, поэтому посвятил меня в свои бесценные секреты. Ничего хорошего из этого не вышло. Думаю, что они увидели меня неправильно. Я не являюсь тем, кто мог бы спасти мир — я едва могу выжить в нем сама по себе в течение недели. Хочу вернуться в Океанскую Общину и признать поражение.

Я просто хочу сдаться.

Задыхаюсь от ненавистной жалости к себе. Я не пытаюсь сражаться с ней, а расслабляюсь еще больше. Я отпускаю все. Решившись сдаться на волю своей несчастной судьбы, пытаюсь насладиться последними мгновениями свободы и наблюдаю за остальными посетителями, в основном членами Возобновляемой Энергии и Учебной Общин, которые поглощены разговорами и не замечают мира вокруг. Все выглядят такими счастливыми, умиротворенными, несведующими. Как будто спокойствие накрыло всех вокруг, кроме меня. Я невидима — а это то, чего я всегда хотела, однако в последнее время я думала, что предназначена для чего-то большего. Но никто не замечает меня. Я окружена столами, за которыми все погружены в собственные истории. Рядом со мной родители обедают со своими маленькими детьми и режут им мясо на маленькие кусочки. Возобновляемые оживленно жестикулируют, обсуждая новую теорию тепловой энергии. Я замечаю, что грустно улыбаюсь, задаваясь вопросом, каково это действительно быть частью чего-то? Быть заметной.