Чтение онлайн

В зале играла приятная музыка, танцевали одетые в газовые платья рабыни. Расторопные слуги подносили гостям вино.

Сперва был объявлен конкурс поэтов, потом некоторые девушки играли на различных инструментах и пели песни о романтической любви рыцарей и благородных дам. Было выступление акробатов, шутов и магов, устроивших настоящее красочное представление. Наиль поддерживал непринужденную беседу, краем глаза отслеживая положение своей сестры.

Вскоре заиграла музыка. Центр зала освободили, после чего объявили о начале танцев. Ису пригласил какой-то чопорный кавалер. Девушка с радостью согласилась. Впервые Наиль был рад, что заставил сестру пройти обучение всем обязательным для знати дисциплинам. А как сестра жаловалась на учителя танцев тогда!

— Вы словно коршун над добычей — следите за леди Исой каждое мгновение! — рассмеялась пожилая дородная дама, разодетая так, словно на ней было все состояние ее семьи.

— Я отвечаю за нее, — спокойно отозвался Наиль, вежливо поклонившись даме.

— Какой достойный молодой человек. Уверена, вы найдете этой леди достойную партию.

— Не сомневайтесь.

— А что насчет вас? Говорят, вы завидный жених…

— Такой уж завидный? У меня не так много денег, титул номинальный, без землевладения.

— Вы говорите лишнее, ваша светлость. Быть может, сейчас ваши виноградники и конезавод не приносят большого дохода, но всем известно, какие имеются перспективы. Как только дело наладится — вы непременно озолотитесь.

— Кто знает? Наш мир так быстро меняется, ничего нельзя предсказать заранее, — лаконично ответил парень.

— Для героя победоносной войны вы рассуждаете излишне мрачно… Ах, смотрите на девушку в голубом платье! Разве она не прекрасна?

Наиль взглянул на танцующую с пожилым кавалером хрупкую на вид девушку в серебристой маске, после чего кивнул.

— Она похожа на вечерний ветерок. Такая же легкая и невесомая, — вежливо ответил он.

— Что за сравнение! — рассмеялась дама. — Не удивительно, что о вас говорят как о мужчине, способном покорить сердце даже самой неприступной леди. Это моя племянница, Аника. Когда закончится этот танец — пригласите ее на следующий. Уверена, вы двое покажете нам нечто удивительное!

В этот момент Наиль мазнул взглядом по толпе и на миг оторопел. На другой стороне зала в золотистом платье с пушистой маской на лице стояла та, кого он совершенно не ожидал увидеть в этом месте.

— Прошу меня простить, мадам, но я уже обещал следующий танец другой леди…

Наиль поставил бокал вина, к которому едва прикоснулся, на поднос пробегавшего мимо слуги, после чего стал аккуратно пробираться к девушке, которая стояла рядом с пожилым мужчиной лет шестидесяти. Благодаря своей ловкости, он смог добраться до нее как раз в тот момент, когда закончился танец и заиграла музыка другого. Опередив уже направившегося в сторону девушки молодого кавалера, он подхватил девушку под локоть.

— Вы обещали мне танец, леди.

Девушка взглянула на него, после чего тоже ненадолго замерла от шока, но быстро оправилась и улыбнулась.

— Разумеется.

Под внимательным взглядом пожилого мужчины, Наиль вывел девушку в центр зала и, аккуратно приобняв, сделал первые танцевальные шаги. Девушка легко под него подстроилась и немного расслабилась в его сильных руках.

— Неожидала тебя встретить здесь.

— Я тоже…

— Герцог, вы выглядите потрясенным. И этого не скрыть даже за этой тоненькой маской, — мягко улыбнулась Лиса.

— Ты никогда не говорила о своем происхождении. Хотя я тебе о себе рассказал почти все.

— И не скажу. Должна же быть в девушке какая-то загадка, — рассмеялась та в ответ, глядя прямо в глаза мужчины, с которым провела уже не одну ночь в одной из комнат борделя.

— Ты заставила меня думать, что ты…

— Прости за это. Мне было неловко объяснять, что искала тебя намеренно. Я туда прихожу только ради тебя. Что скажешь? У меня не было никого другого. Никогда. Ты мне веришь?

— Да. Ты ведь знаешь о моей способности…

— Ах, и правда. Соврать тебе можно только лишь чего-то недосказав.

— Так как же тебя зовут на самом деле?

— А это секрет. Попробуй заставить меня его рассказать тебе!

— Не буду, — хмыкнул парень. — Так интереснее.

Лиса рассмеялась во время очередного разворота в танце.

— Этим ты мне и нравишься! Ты бы мог все легко узнать, но не делаешь этого. А что, если я — твоя погибель? Знаешь, сколько героев погибло в постели от коварного удара женщин, которым они доверяли?

— Я не герой. Так что делай все, что пожелаешь…

— Прямо уж все? Нужно подумать об этом при следующей нашей встрече. Если не заберешь свои слова обратно.

— Не заберу.

— Ты же не разочаровался во мне?

— Нет. Хотя видеть тебя без хвостов и пушистых ушек довольно необычно, так мне тоже нравится. Жалею только, что это маскарад. Хотелось бы увидеть эту твою внешность. Почему ты выбрала такую большую маску? Она закрывает все, кроме губ.

— Ты знаешь, а я очень рада, что выбрала именно ее!

— Хитрая негодница.

— Разве я не Лиса?

— После бала я отвезу сестру домой и приду. Ты там будешь?

— Немного опоздаю, но да. Тебя долго не было.

Лиса несколько раз тяжело вздохнула, гася жар своего страстного тела.

— Тогда договорились. И еще. Сегодня ты танцуешь только со мной.

— А ты собственник! Не боишься, что мой отец подумает что-то не то?

— Этот человек, с которым ты была — твой отец?

— Именно. Лучше оставь меня сейчас. А позднее я буду полностью в твоей власти, герцог Шарзер.