Чтение онлайн

— Ну и чего ты грустишь? — поинтересовался Наиль, не отрывая взгляда от книжной страницы. — Аза едет в другой карете, но, по крайней мере, ты теперь сможешь видеть ее гораздо чаще.

Чтобы не слишком утомлять семью, парень организовал сразу четыре кареты для своей семьи. Для себя, отца, Розы с младенцем и сестры. Сестра, правда, больше времени проводила с Розой, но это не значит, что она не нуждалась в личном пространстве. Дорога обещала быть долгой, так обеспечить комфорт хотя бы на элементарном уровне было необходимо. Азара, возлюбленная Рона, была в услужении Исы, так что сопровождала ее.

— Ты правда не понимаешь? Каково мне видеть свою невесту в ошейнике?! — зло прошипел Рон.

— Но это не я на нее ошейник натянул, — отложил томик в сторону Наиль. — И не я заставлял тебя возвращаться к ремеслу. Честно говоря, не понимаю, почему ты так зол на меня. Да, я тебя пытал, но тем самым спас твою жизнь от смерти. Выкупил твою невесту и дал тебе возможность вернуть ее себе. Взял тебя в ученики и предоставляю лучшее, что только могу предложить. Твоя невеста тоже живет довольно неплохо. Она не занимается стиркой и чисткой горшков, все, что она делает — прислуживает Исе и Розе. Да, я могу снять с нее ошейник, но зачем мне это делать? Напомню, ты взял заказ на мою жизнь. Я же, вместо мести, потратил большие деньги чтобы выкупить девушку и ее семью. И если ее отец с братом мне действительно были нужны, то вот твоя возлюбленная — абсолютно нет.

Рон закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он и сам уже не раз об этом думал. Да, со стороны казалось, что его учитель обошелся с ним невероятно жестоко, но если подумать, какой бы еще выход из той ситуации мог быть?

— Я все понимаю, — расстроенно отозвался убийца. — Просто… Когда ушел в спячку как убийца и ждал свадьбу, то совсем не такое наше будущее с ней представлял.

— Уверен, ты надеялся дождаться смерти старика и жить спокойно со своей зазнобой в окружении детишек, — усмехнулся Наиль. — Но все это по-прежнему для тебя возможно. Да, тебе придется стать мастером смерти, работать на гильдию. Но в остальном твоя жизнь не будет отличаться от того, о чем ты мечтал.

— Безумие… Как оно приходит? — тихо спросил Рон.

— Боишься причинить вред своим близким?

— Да.

— Понимаю, — тихо вздохнул молодой человек, захлопывая томик с размышлениями давно почившего генерала. — У всех по-разному. Одни просто превращаются в диких зверей, для которых убийство — единственный способ найти для себя какое-то облегчение. Обычно это глубоко несчастные ребята, которые не смогли удержать свой первый срыв под контролем. И, как правило, первый срыв всегда случается на самых близких. Другие копят в себе моральное напряжение от всего того, что им приходится делать. До тех пор, пока оно неконтролируемо выплеснется в кровавой бойне. В любом случае, первым признаком срыва становится ощущение удовольствия от чужой боли и страданий. Наша работа крайне грязная. И как только это начинает вызывать удовольствие — можешь бить тревогу. Тебе сейчас не нужно волноваться. Чтобы вызвать первый срыв тебе придется пролить еще много крови и пытать много людей. Сейчас артефакторы и маги гильдии работают над улучшением наших татуировок, чтобы они могли сдерживать наше безумие. Если все получится — это станет нашим спасением.

— Понятно, — вздохнул Рон, прикрывая глаза. Он никогда не хотел становиться мастером смерти. Но сейчас он был загнан в такие обстоятельства, что просто не мог отказаться.

— Я научу тебя отключать эмоции, — произнес Наиль, внимательно рассматривая нервничающего убийцу. — Это не избавит от срывов, но сможет продлить твою способность держать себя в руках.

— Спасибо.

— Ты, кажется, успокоился и смирился? Раньше напоминал скорее неразумного подростка, не способного сдержать эмоции.

— А что еще мне остается? Я — часть Черных Кинжалов. Если гильдия решила, что я должен стать мастером смерти — мне остается только сделать это. Да и… Если стану сильнее — смогу защитить Азу. Больше никто не сможет ее обидеть!

— В этом ты прав, — улыбнулся Наиль. — Я тоже стал тем, кем стал, чтобы иметь возможность защитить сестру. И кто бы что ни говорил — оно того стоило.

— Могу я задать вопрос?

— Можешь.

— Я понимаю, что должен обучаться и стать мастером смерти… Но зачем мне вступать в армию?

— Ну, для начала, ты — будущий граф. Для каждого дворянина обязательная годовая служба установлена еще Альзардом Первым. А в остальном… Я — боевой офицер, которого в ближайшем будущем повысят до звания подполковника и командира пехотного корпуса. Взяв тебя личным секретарем, мне будет проще объяснить твое постоянное нахождение рядом. Не в слуги же графского наследника принимать? Таким образом мы сбиваем две птицы одной стрелой.

— Зачем вообще мастеру смерти так усердно служить в армии?

— Потому что мне это нравится, — спокойно отозвался Наиль, с легкой улыбкой наблюдая, как десяток элитных «птенцов» усердно сопровождает его караван. Ребята относились к своей работе очень серьезно.

Караван двигался достаточно быстро. Дорога была мирной, никто их в пути не потревожил вопреки некоторым опасениям Наиля. Он волновался, что принцы попытаются что-то предпринять против него после необдуманных действий Эйфина и его самого на том банкете. Но все обошлось. Спустя две с половиной недели утомительного пути они достигли Восточной Заставы. Солдаты у ворот уже ожидали их прибытия. Они вытянулись в струнку перед каретой Наиля, беспрепятственно пропуская его внутрь вместе с сопровождением.

За воротами к карете подъехал на горячем гнедом жеребце один из секретарей Дарнака. Наиль вышел, поскольку он явно прибыл к нему. Секретарь коротко представился, после чего предложил следовать за ним к выделенному для него дому. Парень коротко кивнул, приказал Третьему следовать за секретарем, после чего вернулся в карету. Он уже переоделся в свой капитанский мундир. В военном городе все военнослужащие должны были носить свои мундиры без всяких исключений. Поскольку повышение Наиля должно было состояться только через четыре дня, он оставался капитаном до тех пор. Впрочем, слухи уже явно разошлись, так как все без исключения пехотинцы немедленно вытягивались в струнку при его приближении, жадными глазами рассматривая своего будущего командира. Даже находясь в карете, парень был вынужден отвечать на эти приветствия короткими кивками. Это немного утомляло, так что молодой человек был просто счастлив, когда добрался до выделенного ему дома. Этот особняк был, безусловно, значительно меньше его столичного, однако места все еще было более, чем достаточно.

Держащая на руках малыша Роза была счастлива вернуться в родной для нее город. Она что-то сказала Исе, после чего немедленно покинула двор особняка вместе с ребенком.

— Куда она? — спросил Наиль, подходя к сестре. Позади него неловко переминался с ноги на ногу Рон, то и дело посматривавший на спокойно стоявшую позади Исы Азару.

— К подругам. Да и дом свой хочет проверить. Все же ее давно не было здесь, — отозвалась сестра. — Я тоже хочу проведать госпиталь. Надеюсь, ты не будешь против, если я нова там начну работать?