Чтение онлайн

— Знаю. Но и ничего не делать тоже нельзя.

— Как знаешь. Кстати, маркиз Геран сейчас у меня в гостях. Я бы хотел тебя с ним познакомить. Он невероятно умный человек и опытный политик, я ему завидую… Сейчас велю прислуге позвать, он в особняке отдыхает.

— Нет, Эйфин. Ты уж извини, но мне пора. В другой раз с ним познакомлюсь.

— Удивляюсь я тому, насколько ты иногда упрямый, — рассмеялся Принц. — Ну да дело твое. Может, тебе и правда не нужны такие знакомства. Тебе, вон, армия больше по сердцу.

— Не стану отрицать. Что же, я рад был увидеть тебя и убедиться, что все в порядке. Если будет желание — приезжай на Заставу. Думаю, Призрачный отряд будет рад тебя видеть.

— Да я же под личиной был. Они не знают, что тренировали принца.

— Ну так расскажешь. Не вижу проблем, теперь-то уже можно и раскрыться.

— Может, оно и так. Но, если честно, я не хочу туда возвращаться. Не самые приятные воспоминания. И Фантом этот там. Мало ли, этот псих захочет меня снова «обучать»!

Последнее слово принц произнес с таким сарказмом и обидой, что Наиль только и мог, что вздыхать. Эйфин все еще не понял, для чего была нужна та тренировка в конце его воинской повинности.

— Кстати, новые покушения были?

— Одно в пути. Но мои рыцари разобрались. Кажется, меня уже не так сильно хотят убить.

— Надеюсь, что так.

Наиль нахмурился. Он уже знал, что принц Виор сбежал из страны. Знал он и о том, что принц Итар посылал его монету в гильдию. Но Наиль, в свете слов Паука, решил не ходить к нему больше. Не нравилось ему происходящее. Сперва он думал навестить принца, но Микон перехватил его в гильдии и очень серьезно попросил не делать этого. Парень доверял Микону, сильно доверял. Возможно, даже больше, чем Пауку. К словам своего давнего товарища по разведке он решил прислушаться.

Топот копыт многочисленных копыт вырвал Наиля из размышлений. Через ворота особняка принца во двор, не спешиваясь въезжала сотня рыцарей в полном доспехе. А возглавлял их Первый принц.

— Всем склониться перед наследником престола! — зычно воскликнул один из сопровождавших принца Альзарда рыцарей.

Гвардия Эйфина неловко помялась, но изобразила поклон. Испуганные слуги побросали свои дела и встали на колени.

— Прекратить это! — рявкнул Эйфин. — Никакой он не наследник! Король его наследником не объявлял!

Первый принц, презрительно осмотрев спокойно стоящего рядом с Наилем Эйфина, спешился и вынул меч из ножен.

— Ты — мелкая крыса. Решил, что собрал нескольких отщепенцев и обнищавших дворян — и теперь можешь претендовать на престол? — с отвращением проговоил Альзард Третий.

— Мы все равны в правах, пока наследник официально не объявлен, — зло ответил Эйфин.

— Кажется, ты забыл уроки, которые я тебе преподавал раньше. Смеешь смотреть на меня этими своими ублюдочными глазами?

Первый принц хотел-было привычно схватить Эйфина за волосы левой рукой, но тот неожиданно легко увернулся.

— Пошел к черту!

— Как смешно, — прорычал Альзард. — Бесполезный клоун, изгнанный из дворца, хочет встать на моем пути? Я казню тебя за дерзость прямо здесь!

Меч в правой руке Первого принца неуловимо двинулся в сторону шеи Эйфина. Все же Эйфин был не на столько опытен в бою, чтобы противостоять рыцарю с многолетним опытом. Он не успевал полностью увернуться. Тем не менее, клинок Принца Альзарда ударился о другой клинок.

Наиль, который с интересом наблюдал за происходящим, решил вмешаться.

— Прошу прощения, ваше высочество, но я никак не могу позволить вам пролить кровь своего друга.

Первый принц отшагнул от Наиля с Эйфином, после чего с интересом осмотрел новое действующее лицо.

— Ты кто такой, подполковник?

— Наил Шарзер, титульный герцог. Исполняющий обязанности командующего пехотного корпуса Восточной Армии.

— Так ты — один из предателей! Тебя тоже следует казнить!

— Прошу прощения, но я никогда не был предателем. С четырнадцати лет я верно служил своей стране, сражался на передовой и никогда не вмешивался в политические дела. Однако принц Эйфин — близкий мне друг. Пусть я и не поддерживаю его стремление к трону, но и убить его прямо перед моими глазами не позволю.

Первый принц был в замешательстве. Как бы свободно он себя не чувствовал в столице, но напасть на героя страны — это плохо скажется на его планах. Очень плохо. К тому же, герцог Шарзер исполнял обязанности командующего пехотного корпуса. Это очень высокая и влиятельная должность. Раньше это место занимал один из его людей, но потерял пост из-за постоянного отсутствия в месте дислокации. Случившееся и без того сильно ударило по влиянию принца. Было бы лучше этого Шарзера перетянуть на свою сторону как можно скорее.

— Принц Альзард! — послышался вкрадчивый голос импозантного мужчины, одетого по последней моде дворянства.

— Маркиз… — немного растерялся Первый принц. Все же враждовать с настолько влиятельной фигурой было для него очень нежелательно.

Маркиз Геран неспешной походкой приблизился к принцу, позади которого все еще толпилась сотня конных рыцарей.

— Я отдыхал в особняке его высочества принца Эйфина, когда услышал странный шум. Признаться, увидеть вас здесь в таком несвойственном исполнении я не ожидал. Не дадите ли мне некоторые объяснения? Насколько я знаю, поднимать руку на членов королевской семьи запрещено даже для других членов королевской семьи. Или же его величество, да продлится его правление как можно дольше, изменил свое мнение на этот счет?

— Что вы, это была лишь дружеская пикировка, — отозвался недовольный Первый принц, вкладывая меч в ножны. — Я прошу прощения, если показалось иначе. Герцог, не соизволите ли быть гостем в моем доме? Сегодня у меня будет прием, так что я официально приглашаю вас принять в нем участие.

— Прошу меня простить, — холодно отозвался Наиль, также вкладывая меч в ножны. — Я прямо сейчас отбываю на восточную границу. К вашему приходу я уже собирался покинуть особняк своего друга.

— Что же. Я хорошо понимаю, сколько ответственности на вас возложено. Но когда будете в столице снова — непременно посетите меня, я настаиваю.