Чтение онлайн

В конце-то концов, она на работе.

Она увидела фигуру в тёмном плаще, входящую в зал, и пульс сразу же подскочил, но человек стянул капюшон, и оказалось, что это не босс. Эви расслабилась. Она каждый день встречалась со Злодеем, и тело не выдавало таких нервических реакций, но сейчас всё почему-то было иначе.

Мало ей было, что он стоял у неё перед домом, так теперь они вдвоём оказались в месте, где пьют и веселятся. Где в каждом углу обжимается по парочке и…

С чего она начала краснеть?

– Одна тут отдыхаешь, зая? – Голос был подозрительно знакомый, и когда Эви подняла взгляд, то убедилась в своей правоте.

– Рик! – пискнула она, чувствуя, как ускоряется сердце. Лицо разгорелось, брови взмыли вверх. – Что ты тут забыл?

Он противно рассмеялся. Их недолгие отношения были ошибкой юности, проистекавшей из одиночества, с которым Эви не могла бороться после потери мамы и брата. Этот жестокий урок научил её тому, что порой лучше оставаться одной, чем тратить силы и внимание на недостойных.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Он оперся на спинку её стула, и Эви, не скрываясь, отодвинулась. Рик был неплох собой. Строго говоря, она могла бы назвать его просто красавчиком.

Но его характер перекрывал, кажется, все плюсы его внешности. Он лыбился – наверняка думал, что сексуально, – а её просто тошнило от этой улыбки.

– С каких пор ты гуляешь по таким местечкам, Эви?

Эви вздохнула, теряя последние крошки терпения, и повела плечами.

– Жду кое-кого, – сухо бросила она, надеясь, что он поймёт намёк и уберётся прочь.

Но, как назло, её неприкрытая неприязнь будто лишь раззадорила его.

– Да что ты? – Он провёл пальцем ей по щеке и рассмеялся, когда Эви ударила его по руке. – Какая ты стала бука, а? Я бы с тобой ещё погулял.

Эви не стала напоминать, что это она разорвала отношения, когда разглядела, какой он самовлюблённый говнюк. Физическая сторона дела тоже её не впечатляла – ничего и близко похожего на бесконечно романтические сцены из её любимых книжек. Едва угас первый восторг от того, что на неё обратил внимание такой парень, как она ощутила одно опустошение. Вскоре она порвала с ним и лишь утвердилась в своём решении, когда он заявил, что просто зря потратил на неё время.

– Если б жизнь строилась на сожалениях, нам бы такие памятники ставили, колоссов! – Её слова чуть не потонули в ликующих воплях толпы: кто-то ещё выиграл в карты.

Рик рассмеялся, Эви презрительно улыбнулась – это прошло, разумеется, незамеченным.

– Как всегда, болтаешь милые глупости.

Он смотрел на неё как на занятную диковинку на ярмарке, только сахарной ваты не хватало.

Она думала, как его прогнать, и желательно до появления босса. Злодею совершенно незачем знать, что у неё когда-то была настолько низкая планка.

– Ну, рада была повидаться, но говорю же, я жду кое-кого, – твёрдо, уверенно заявила Эви. И почувствовала, как сильно отличается от той девушки, которая говорила с Риком в последний раз. Она не просто знала, что заслуживает большего, но и верила в это.

Она была спокойна, уравновешенна и собранна.

Была бы, если бы Рик заткнулся.

– Парня, что ли? – Он так удивился, что она оскорбилась. – Должен признать, я удивлён.

– Почему? – сладенько, даже приторно спросила Эви. Но тот, кто знал её получше, уловил бы опасную нотку в вопросе и заметил полыхающую в глазах ярость.

– Ну… – Рик кивнул на неё, будто ответ был очевиден. – Это же ты.

Такая короткая, невинная на вид фраза, а у Эви земля ушла из-под ног. В этой фразе заключалось столько обидных смыслов, и разум сразу начал подбрасывать нужные.

«Доставучая. Безрассудная. Неудачница».

Если бы эта высокомерная скотина придержала своё мнение при себе, Эви не охватила бы такая жажда мести. Она проигнорировала бы босса, который вошел в тёмном плаще с капюшоном. Она бы изо всех сил попыталась прогнать Рика до того, как босс подошёл бы.

Но вышло как вышло. Рик недвусмысленно заявил: да кто вообще захочет с ней встречаться? И буря эмоций внутри требовала доказать, что он не прав.

Злодей заметил её, кивнул, неторопливо снимая капюшон. Заметил нависшего над ней Рика и посуровел. Направился к ним с таким видом, что Эви внутренне сжалась. Резко вздохнула, стиснула напоследок стол, а потом вскочила.

В два прыжка долетела до босса и обняла его за талию, прижавшись к нему.

Он застыл – так сильно и резко, что ей на миг почудилось, будто она заморозила его. Но ощутила его взгляд на себе и не осмелилась поднять глаза. Даже когда он медленно спросил:

– Сэйдж… Позволь спросить, с чего ты прилипла ко мне?

Не отвечая, она посмотрела на Рика, который искал на полу челюсть. Эви неуклюже похлопала Злодея по груди.

– Это, эм-м… мой па… рень. – Она запнулась на последнем слове, а босс странно хрюкнул.

Вот теперь Эви посмотрела на Злодея и увидела искренний ужас на его лице. Он приоткрыл рот и так хмурился, что брови едва не соприкасались.

– Это Рик. – Эви умоляюще воззрилась на босса. – Мы раньше встречались.

Злодей всмотрелся в неё, она вымучила улыбку, пытаясь спрятать страх. Но когда босс перевёл взгляд на Рика, лицо его было невозмутимо.

– Привет. – Предостережение звенело в этом слове.

Рик смерил Злодея взглядом, и здравый смысл стёр с его лица ухмылочку.

– А, привет.

Босс никак не мог решить, куда девать руку, которая зависла над плечом Эви. Наконец он скованно обнял её, и пришлось бороться с радостью. Рик проследил за рукой, и босс поджал губы.

– Ну, Рик, счастлива была повидаться, но тебе пора, – напомнила Эви. – У нас куча дел! – Она съёжилась под пристальным взглядом. – Займёмся друг другом! – Она рассмеялась, чувствуя, как босс вздрогнул, будто от удара.