Чтение онлайн

– Точно, ураганчик. Просто найду кого-нибудь глубокой ночью посреди Орехового леса и скажу: «Привет, мы тут с ассистенткой ищем моего потерявшегося отца, а то его взяли под стражу Славные гвардейцы. Понимаете, они решили, что он Злодей. А Злодей-то на самом деле… я». – Эви подыскивала колкий ответ, но он продолжил: – «А кстати, может, вы ещё видели редкого опасного зверя, зовётся гивр? А то у нас один сбежал».

Эви рассмеялась, вцепившись ему в руку, и Злодей резко остановился. Повернулся к ней, свет фонаря упал на лицо, и у Эви сжалось сердце. Он начал что-то говорить, и Эви поняла по тому, как он прятал глаза: он хочет сказать про тот поцелуй, но она не была готова сразу слушать, как он жалеет об этом.

Поэтому поспешила перебить его:

– Вы в детстве что, в школьном театре играли? Вы такой артистичный, когда надо.

Злодей ошарашенно посмотрел на неё, а Эви цокнула языком и пошла дальше.

– Вашего коня забрали, наверное, иначе мы бы уже нашли.

– Он без меня не уйдёт.

– Он конь. Им нравится еда и вода. – Эви ощутила под стопой неровную землю и поспешно отобрала у Злодея фонарь. – Следы копыт.

И много – словно конь был не один. Рядом виднелись и человеческие.

– Блин, они забрали моего коня! – Злодей стиснул переносицу.

– Ничего, сэр. – Она сказала так, понимая, что дело-то не в коне – по крайней мере, не только в нём. Он наклонился и поднял клочок мантии Артура. – Вернём его, а они за всё заплатят.

– За миз Эрринг я тоже беспокоюсь, она ведь была с ними.

– А, с ней всё нормально будет. Зараза к заразе не пристаёт.

Злодей фыркнул, и они пошли дальше.

– Твои слова да богам в уши, Сэйдж.

За спиной затрещали кусты, оба насторожились. Злодей обнажил меч и выставил перед собой.

– Не лезь.

– Может, грызун какой, – шепнула Эви.

Вдруг ветви разошлись и из кустов вывалилась Бекки – растрёпанная, с диким, горящим взглядом.

– Ну, только посмотрите. Я была права, – хихикнула Эви, но тут заметила, в каком Бекки состоянии. Бросилась к ней, бережно обняла за трясущиеся плечи. – Бездна, да что случилось? Ты как?

Бекки вцепилась ей в руку, пугая ещё сильнее. Что они с ней сотворили? И почему мысль о том, что кто-то сделал Бекки больно, вызывала желание что-нибудь размолотить?

«Ну и денёк».

– Они… – Бекки с трудом сглотнула. – Они услышали гивра и ускакали на двух лошадях, прихватив абсолютного целителя. Та лошадь, что со мной, скакала медленнее, поэтому рыцарь просто сбросил меня с седла.

Эви испуганно посмотрела на грязное, рваное платье Бекки и синяки на лице.

– На ходу? – взвизгнула она.

Она выхватила из ножен на лодыжке нож и гневно направилась туда, откуда явилась Бекки. Эви успела отойти шага на три, прежде чем руки босса обвили её за талию и оттащили назад.

– Мне кажется, одна ассистентка против нескольких отлично тренированных королевских гвардейцев – как-то нечестно. Ты так не думаешь?

– Я прекрасно справлюсь сама. – Эви сверкнула на него глазами.

В тёмных глубинах спокойного взгляда Тристана что-то блеснуло.

– Я не о тебе беспокоился.

Эви рыкнула, не отводя глаз, но один уголок рта всё равно пополз вверх – удержаться было невозможно. Бекки кашлянула, и Эви спохватилась, что строит глазки боссу прямо перед соперницей.

Щёки залило жаром, они повернулись к Бекки, которая смотрела на них со смесью недоумения и отвращения.

– Что между вами вообще происходит… – Она охнула, брови взмыли вверх. – Боги, помогите! Это всё из-за того поцелуйчика?

Эви со Злодеем поперхнулись и бросились наперебой опровергать обвинение, путаясь в словах.

– Конечно нет! – выпалила Эви.

– Это была часть текущей блестящей стратегии.

Они так махали руками, что столкнулись ими в воздухе.

Не меняясь в лице, Бекки доковыляла до дерева и прислонилась к нему.

– Хватит с меня вас двоих.

Злодей властно поднял бровь:

– Прошу прощения, миз Эрринг?

Бекки со вздохом опустилась на землю и уронила голову на руки.

– Они уехали с абсолютным целителем. Кони у них быстрые, так что теперь они уже далеко. Может, уже в Сиятельном дворце – мне так кажется.

– Да ты сегодня просто сборник хороших новостей, – беззлобно сказала Эви, ища вокруг что-нибудь, чем укрыть голые руки Бекки. – Надо отвести тебя к Татьянне и ещё Блэйда найти.

Кусты снова зашуршали, все выпрямились. Появились тёмные волосы и такие же тёмные глаза. Клэр. Перепуганная и, как и остальные, безнадёжно растрёпанная.

– Ну, мы его поймали.

– Да как… – уставился на неё Злодей.

– Не записывай всё на наш счёт, – измождённо ответила Клэр. – Он запутался в кроне, так что дело было за малым. Я нашла нужные листья, а с моей магией их эффект усиливается.

Она встряхнула длинными тонкими пальцами и убрала с лица прядь волос.

Тристан достал из кармана зовущий камень и дождался, пока он засветится.

– Нужна повозка, немедленно!

– Где Блэйд? – спросила Бекки.

– Присматривает там за гивром, – Клэр указала в сторону и озадаченно посмотрела на всех троих. – А вы знаете, где отец?

У Тристана застыло лицо, если не считать чуть подёргивающейся жилки на челюсти.

– Где он, Трист? – испуганно повторила Клэр.

Прошло несколько разрывающих сердце секунд, прежде чем босс наконец ответил:

– Его забрали: решили, что он… Что он Злодей.

– Скотина! – завопила Клэр и набросилась на него с кулаками. – Как ты такое допустил? Отца могут убить, и виноват будешь ты!