Чтение онлайн

— Пошли!

И, дождавшись, когда я сделал несколько шагов в сторону старшего, стоящего на пороге, пристроился за спину. Старший, оглядев меня презрительно-надменным взглядом, (типа даже и не думай!) развернулся и вышел из комнаты. Я обречённо потопал за ним. За дверью оказался не большой мир, а всего лишь длинный коридор, объединявший мою келью и ещё две. Он, в отличие от камер был дощатым, а в конце, рядом с большой дверью-входом имелись несколько лавок и какое-то сооружение, на котором были развешены копья и луки. Проходя мимо этого склада, я краем глаза заметил, что Ним взял с него копьё. Ага, всё ждёшь, что я попытаюсь сбежать! Нет уж, не дождёшься. Сейчас у меня шансов совсем нет, будем надеяться, что дальше будет удобный момент…

Старший тем временем толкнул дверь и мы вышли на свет. Я сделал два шага и замер, часто моргая с непривычки. Вокруг был день, ясный и солнечный. Но как же так? Видно я был в отключке довольно долгое время, раз не заметил, как прошла ночь и большая половина дня, судя по теням от деревьев. Но ведь жертву эльфы приносят с утра, куда же меня ведут?… Но я не получил ответ на свою мысль, так как вместо этого узнал, зачем Ним прихватил с собой копьё. Дело в том, что пока я рассматривал окружающее, эта сволочь больно ткнула меня палкой в спину, от чего я полетел на землю. Раздался громкий смех, лёжа на земле и держась за бок, который опять стегнула боль, я поводил глазами и увидел, что посмотреть на мои проводы собралась едва ли не большая часть поселения. Эльфы от мала до велика окружали нас, но держались на расстоянии по краям широкой улицы, образуя своеобразный почётный караул мне со стражниками.

Палка ещё раз больно воткнулась мне в спину.

— Поднимайся!

Я со стоном поднялся и пошёл вслед за эльфом, порадовавшись, что мне удалось не расквасить нос на потеху публике.

Мы шли по широкой улице, направляясь явно не в сторону дерева, которому мне предстояло «подариться». Вместо этого мы шли в самый центр поселения. Это меня утешило, значит процедура откладывается и я получил ещё немного времени для попытки побега. Совсем немного, до завтрашнего утра. В то, что эльфы простят меня, я не верил ни капельки. Из того, что мне продемонстрировала память, я понял, что эта раса рассматривает людей в качестве разумных животных и обращается с ними соответственно. Топая за старшим, я глазел по сторонам на эльфийские строения. Или это я без очков ничего не разобрал, или наши писаки напридумывали, но никаких огромных стволов, где может разместиться несколько жилых комнат, никаких живых деревьев и прочей фентезийной лабуды видно не было. Вместо этого по обеим сторонам улицы шла череда одноэтажных домиков, где повыше с чердаком, где пониже, крепко сбитых из досок, местами неоструганных, с корой, а местами и потемневших от времени. Домики имели окна, но чем они были затянуты, я так и не разглядел. Явно было видно, что это не наше стекло.

Так, рассматривая домики и толпу перед ними, что обливала меня ненавистью, но с любопытством рассматривала, гомоня на разные голоса. И тут, надо же было такому случиться! Мои штаны, оставленные без внимания, упали до колен, открывая на всеобщее обозрение части тела, не закрытые мешком рубашкой! Громкий смех в толпе показал, что показательное выступление было оценено. Я остановился и нагнувшись попытался их натянуть, но радостный тычок в спину лишил меня равновесия и опять повалил на землю. Встреча с землёй прошла в недружественной обстановке — пытаясь надеть штаны, я не сумел вовремя подставить руки и закономерно расквасил себе лицо. Толпа неистовствовала, пока я ковырялся в дорожной пыли, натягивая штаны, сопровождаемый ударами древка в разные болезненные места.

Поднявшись и придерживая одной рукой спадающие штаны, второй я стал пытаться унять кровь, ручьями текущую из носа, а сам, запрокинув голову, кинулся догонять ушедшего вперёд эльфа. Толпа, в этот момент просто забилась в истерике от хохота. Так бы и поубивал их всех! Ну, суки, дождётесь вы! Придёт какой-нибудь особо плодовитый человеческий народ и вырежет вас под корень к чёртовой матери! А Дерево ваше спалит к чертям!

Наконец Ним оставил попытки ткнуть меня побольнее и просто зашагал сзади, фыркая от недовольства. Я решил больше ни на что не отвлекаться, и не устраивать клоунады этим ублюдкам, хихикающим по сторонам. Так вскоре мы дошли до большого здания, венчающего улицу, у которого собралась самая большая толпа эльфов — штук сто. Если учесть, что по краям дороги меня провожали ещё штук пятьсот (улица длинная была), то в самом селении вряд ли можно насчитать больше тысячи эльфийского поголовья. И это было единственное эльфийское селение в этом лесу, как я понял из воспоминаний, что мне достались. Хотя память могла и не показывать мне этот фрагмент, но я от чего-то уверенно подумал, что в селении проживает немногим больше восьмисот эльфов всех возрастов. «Вымираете, подонки!» — злорадно отметил я. Так, провожаемые гулом голосов и смешками (видимо особо резвые добежали раньше и передают ожидавшим, какого зрелища они лишились), мы дошли до этого здания и зашли в гостеприимно распахнутые двери.

Внутри обнаружилось большое помещение, пол которого был также выложен досками и с одного конца образовывал полукруглый помост, на котором находился такой же полукруглый длинный стол, за которым сидели около десяти стариков. Позади них виднелся горящий камин, хотя зачем он был нужен, я так и не понял — на дворе было тепло, как летом. Я убрал руку от носа и попробовал утереть кровь рукавом, но лишь только сильнее размазал её. Хорошо хоть, что она уже перестала течь и зубы все остались целы, не иначе как по счастливой случайности. Я тем временем подошёл вслед за эльфом почти к самому столу и, остановившись, стал разглядывать сидящих за ними старейшин. В том, что они старейшины, я не сомневался — несколько из них выглядели настолько старыми, что я всерьёз начал думать, что они уже превратились в живые мумии, заседая тут долгие годы.

— Мы доставили его, почтенный Глава! — обратился к одному из старейшин сопровождающий меня эльф.

— Благодарю, Иглиэль, — пробормотал сидящий в центре. — Останься рядом, а ты, Ним, выйди и закрой за собой двери.

Обернувшись, я увидел, как Ним только молча поклонился и вышел из здания, закрыв за собой створки дверей и отсекая гомон толпы. Иглиэль же отошёл от меня на несколько шагов в сторону и только как бы невзначай опустил левую руку на рукоять кинжала. Ну и зря. Что я дурак, пытаться рыпаться в такой обстановке? Да меня же чуть что, толпа на дворе растерзает, а потом ещё и всласть похохочет над трупом. Я вновь повернулся к старейшинам. Те в молчании меня разглядывали, а я в свою очередь платил им тем же. Наряды у них были богаче, чем я видел на улице, оружия не было видно, пальцы рук лежащих на столах были увешаны блестящими колечками, на шеях у некоторых виднелись украшения. Я щурился, рассматривая старцев, жалея, что потерял свои очки. Такую красоту вижу, а оценить не могу — вижу только блеска много, а деталей никаких! Тяжело быть близоруким.

Наконец молчание нарушил глава. Он полупробормотал-полувыдохнул:

— Так вот ты какой… («…северный олень!» — добавил я про себя) …Убийца!

Его сварливо прервал один из соседей.

— Почтенный Калиниэль, мы ведь ещё не решили, может ли быть этот человек тем Убийцей из пророчества.

— Нет, это вам нужны ещё какие-то доказательства, Ливан, — ехидно ответил глава. — Лично мне, да и большинству здесь присутствующим, всё и так понятно!

Ливан поморщился, видимо, ему не слишком понравилась отповедь, но решил промолчать. Я с любопытством наблюдал за ними. Давайте, говорите, мне нужна информация, чтобы понять, можно ли выпутаться из ваших лап.

— Все доказательства очевидны, — продолжал глава. — К нам пришёл чужак, неся с собой символ смерти. Он уже убил одного эльфа… сколько ещё тебе доказательств нужно?

Символ смерти? Интересно, что это они нашли у меня?

Старейшина меж тем обратился ко мне:

— Отвечай, это твоё? — он поднял что-то блестящее со стола.

Зажигалка, догадался я, судя по форме и блеску. Они нашли мою зажигалку! Видимо это и есть для них тот самый символ смерти. Я вспомнил, что выбрал с оскаленным черепом. Блин! Знал бы раньше, купил бы с орлом!

Старейшина смотрел на меня выжидающе, но я молчал. Так как говорил он на мелодичном эльфийском, я решил не отвечать, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Стоявший сбоку от меня Иглиэль решил уточнить:

— Человек не говорит на нашем языке, но понимает общий.

Калиниэль повторил уже на общем, скривившись так, будто произносимое оскверняло его рот:

— Это твоё?

— Да, — решил я не опровергать очевидное.

— Что это?

— Зажигалка, — мой ответ был лаконичен.