Чтение онлайн

Первым делом я напился и попробовал привести себя в порядок, смыв с лица и затылка засохшую кровь. Жалко, что побриться нечем, взглянул я в своё отражение. Солнце уже взошло, и из воды на меня уставился жуткий небритый субъект с запавшими глазами и натянувшейся кожей на лице. Кошмар! Ещё немного, и от меня останется кожа и кости! Нужно срочно добыть еду. Но пока принять ещё глоток-другой лимэля, чтобы иметь силы на это добывание.

Глотнув из фляжки и ощутив уже привычный заряд бодрости, я побежал вверх по течению, к тому месту, где, как я помнил, дикие звери чаще всего приходят на водопой. Добежав до нужного участка берега, я залез на большое раскидистое дерево, что росло у самой воды, и стал обустраиваться. Снял с себя рубаху с добычей, перекинутую через плечо и повесил на ветке, а затем, достав лук из чехла, натянул тетиву. Это было сделать очень нелегко, лук гнулся с трудом, видимо мне по счастливой случайности достался новый. Либо это я так ослабел, ведь не ел уже третьи сутки. Устроившись поудобнее, я принялся ждать.

Место было удобным, берег основательно зарос кустами, но широкая тропинка позволяла без проблем выйти из леса прямо к воде. Как я помнил, редко кто из охотников, устроивших засаду на этом месте, возвращался домой без добычи. Однако прошло не меньше часа, прежде чем на тропинке кто-то показался. Я уже отчаялся и подумывал спуститься и попробовать порыбачить, когда услышал шорох в кустах. Вскоре из них показалось животное, которое я опознал как дикого кабана. Он сосредоточенно протопал по тропинке к воде.

Я достал из колчана стрелу и наложил на лук, затем привычно натянул его и отправил стрелу в полёт. Тетива щёлкнула, ударив меня по пальцам, видимо мне теперь заново придётся учиться обращаться с луком. Практику не заменят никакие знания. Тем не менее я не промахнулся — стрела угодила точно в холку кабана, пробив ему череп. Свин, издав сдавленный хрюк, упал у воды и слабо задёргался. Я порадовался — глазомер меня не подвёл, ведь я сумел попасть в добычу с расстояния более чем полсотни метров.

Улыбаясь, я принялся слезать с дерева, сбросил трофеи и только тогда замер. Я же прекрасно вижу! А как же мои минус восемь на оба глаза? Что за чудо произошло со мной. Я оглядел окрестности — всё было чётко видно, я мог разглядеть каждый листик дерева на противоположном берегу. Счастье захлестнуло меня. Я прекрасно вижу! Как это замечательно! Во всём виноват лимэль — другого объяснения у меня не нашлось. Чудо, а не эликсир! Если я когда-нибудь налажу его производство, то враз озолочусь. Ведь способ его приготовления я знал назубок, так как мы с учителем ещё давно прошли магические зелья. Для него нужны пара десяток определённых травок, которые нужно приготовить и выварить, а затем смешать отвары в определённой последовательности, напитывая получившуюся жидкость энергией. Именно из-за последнего пункта способ приготовления лимэля держался в страшной тайне и его готовили только два эльфа, одним из которых был мой учитель. Но так как я случайно стал посвящённым в тайны магии, он всё подробно мне рассказал и научил варить лимэль, надеясь, что в будущем я заменю его. Но на этот счёт у меня, конечно, были другие планы…

Подойдя к добыче, я размышлял, чем бы разжечь костёр. Придя к выводу, что магических сил, даже несмотря на лимэль, мне на это не хватит, а ничего для розжига я у убитых мною эльфов не нашёл, я решил есть мясо сырым, тем более что желудок уже начал бунтовать не по-детски. Быстро срезав шкуру и вырезав солидный кусок из кабаньей ляжки, я принялся откусывать от него, ещё тёплого и сочащегося кровью. Мясо жевалось плохо, было невкусным и жилистым, но я упрямо набивал себе брюхо, понимая, что если не поем, то свалюсь от истощения. Когда я закончил один кусок, я отрезал второй, постепенно входя во вкус, а затем третий…

Спустя некоторое время я почувствовал, что мясо уже не лезет в меня, а желудок сыто замолк и начал усиленно переваривать пищу. Подумав, я решил взять несколько кусков в дорогу, благо кабанья туша была довольно большой. Килограмма два сочного свежего мяса вскоре уютно устроились у меня в узелке, завёрнутые в большие листья. Остальное я оставил на растерзание местным хищникам, заметать следы смысла не было. Фора в несколько часов давала мне неслабое преимущество, а чтобы ликвидировать кровавые пятна, отпечатки сапог и прочие мелочи, выдающие факт, что я здесь побывал, нужно потратить много времени, которое и так на вес золота.

Поэтому я, подхватив узел и закинув за спину лук, побежал дальше по направлению к Зингарду. По пути я прикинул время, что потратил на охоту. Вышло около двух часов, значит, погоня, а что таковая будет, я не сомневался, приблизилась ко мне на расстояние в два-три часа быстрого бега. Сейчас почти полдень. Вряд ли эльфы, что преследуют меня, будут пользоваться лимэлем, а значит, мне нужно наращивать темп. Сделав на бегу ещё пару глотков из фляжки, я почувствовал, что тяжесть в желудке уже не снижает скорость моего передвижения и припустил ещё быстрее.

В движении прошло ещё несколько часов. За это время я покрыл приличное расстояние и вплотную приблизился к формальной границе эльфийского леса. Здесь я притормозил и постарался двигаться бесшумно, поскольку в округе должны находиться, по крайней мере, три эльфийских дозора, контролирующих местность. Так я пересёк большую рощу, увитую плющом. Это, как я знал, является крайней точкой, до которой доходят на дежурстве эльфы. Во всяком случае, когда мне выпал черёд идти в дозор со старшим воином, мы дошли именно досюда. Дальше идёт большой луг, за ним овраг, а после — человеческие владения. Ещё полдня бега и покажутся первые деревни людей, а там…

Я постоял немного, прислушиваясь. Тишины как таковой не наблюдалось, стрекотали кузнечики, щебетали птицы на разные голоса, шелестела листва, но шагов вроде слышно не было. Я собрался и побежал по лугу с высокой травой, набирая всю возможную скорость и стремясь пересечь его побыстрее, чтобы дозорные, если они обретаются в роще, не сумели меня догнать. Когда я уже вздохнул с облегчением, меня догнал окрик на эльфийском:

— Эй! Стой!

Я оглянулся на бегу. На правом краю рощи стоял воин и махал мне рукой, видимо приняв за своего. Блин, как я его не услышал! Ведь находился буквально в трёхстах метрах. Видимо он сидел затаившись и не двигался. «Нужно было глянуть магическим зрением, идиот!» — обругал я себя. Хотя тут же вспомнил, что в моём состоянии магическое зрение мне не помогло бы.

— Вернись!

Этот эльф всё не угомонится!

Вместо того, чтобы остановиться, я побежал на пределе своих сил, но когда преодолел уже больше половины луга, что-то чиркнуло меня по плечу, разрезав рубашку и оставив на теле глубокую царапину.

— Стреляет, гад! — понял я, увидев далеко впереди быстро промелькнувшую стрелу.

Я постарался бежать зигзагами, изредка внезапно пригибаясь к земле, изредка подпрыгивая. Пара стрел, просвистевших мимо, показали, что эльф отступать не собирается и серьёзно решил меня продырявить. Темп моего бега замедлился из-за цирковых упражнений, что я выделывал, однако я уверенно приближался к оврагу впереди. Но тут моё везение кончилось — стрелы стали мелькать чаще. Пару раз они промелькнули так близко от моей головы, что я понял, эльф пристрелялся. Но когда с разных сторон от меня синхронно пролетели сразу две стрелы я только выматерился сквозь зубы и упал в густую траву. К дозорному подоспело подкрепление! Ну конечно, ведь эльфы обычно высылают в дозор по паре воинов. Так что теперь они садят по мне в два лука, сволочи! Я быстро пополз змеёй в сторону спасительного овражка, надеясь, что в густой траве буду не слишком заметен.