Чтение онлайн

— Конечно, возьму! — На лице у мастера проступила явное чувство жажды наживы. — Правда все деньги сразу вам отдать не смогу, но через несколько часов я займу у родственников и друзей и принесу вам требуемую сумму! Вы ведь можете подождать столько? — мастер умоляюще сложил руки на груди, видимо клинки ему упускать было смерти подобно, поэтому я сказал:

— Мы сейчас с принцессой воспользуемся вашим гостеприимством и пообедаем в вашем доме, а затем отправимся на здешний торг за мелкими покупками где пробудем ещё час или больше. Так что через два часа мы отправимся дальше. Если к этому моменту вы не соберёте требуемую сумму, я продам клинки в другом городе.

— Не волнуйтесь, всё будет готово к вашему отъезду! — затараторил гном.

— Кроме того, — подхватил я тон принцессы, — Её высочество забыло сообщить, что собирается оставить карету у вас, а взамен попросить у вас две хороших лошади для верховой езды. Это возможно устроить?

Мастер думал недолго.

— Я договорюсь со своим знакомым лошадником, он приведёт двух породистых скакунов.

— Нет, вы не поняли. Нам не нужны породистые и дорогие скакуны, мы ходим взять двух обычных смирных лошадок, разумеется с хорошими, добротными сёдлами. Причём не дорогими, а именно хорошими, то есть без золотой вышивки, но чтобы сидеть было удобно. Ясно?

Мастер кивнул.

— Всё сделаю для её высочества! — и опять поклонился Алоне, а затем выжидательно уставился на меня. Я в ответ смотрел не него. Ну соображай же! На лице мастера промелькнуло удивление, озабоченность, а потом он додумался-таки:

— Прошу вас быть моими гостями и отобедать у меня дома!

Я кивнул Алоне, теперь её выход. Принцесса не подвела:

— Благодарим вас мастер и с удовольствием принимаем ваше приглашение.

Мастер пошёл вперёд, показывая дорогу, принцесса за ним, а я задержался, доставая из кареты мои лук и колчаны. Лук я повесил на плечо, а колчаны убрал в сумки, которые со стоном подхватил. Всё-таки немаленький был у них вес, но это временно, утешился я и посеменил вслед за гномами. Калнаш вскоре привёл нас к небольшому уютному домику с красивыми цветами во дворе и маленьким сарайчиком понятного назначения. Почему понятного, так потому что это был «туалет типа сортир» самого примитивного строения — это когда копается яма, а над ней ставится деревянный короб с дыркой в полу и жёрдочкой над ней. Когда яма заполняется, туалет автоматически меняет местоположение, а на прежнем месте высаживаются огурчики-помидорчики, дающие весьма обильный урожай. Догадываясь, отчего во дворе растут такие красивые цветы, я зашёл с остальными в сам дом.

Строение было двухэтажным, поэтому сразу от входа начиналась лестница на второй этаж. На первом же справа была кухня (судя по запахам), а слева — просторная комната, в которую и пригласил нас радушный хозяин. В центре этой комнаты стоял стол со стульями, причём стулья были довольно непривычного формата — на трёх ножках. Интересно, почему так, из экономии что ли? Мастер предложил нам сесть, указав принцессе на большой стул во главе стола, а сам смылся на кухню. Мы разместились и вскоре наблюдали, как пожилая гномка расставляет на столе всякие вкусности.

Видя такое обилие блюд и ощущая такие сочные ароматы, мой желудок сразу начал выводить мелодичные рулады, а рот наполнился слюной. Алона старалась казаться невозмутимой, но также то и дело сглатывала слюну, ведь мы сегодня только и успели позавтракать, а уже наступает вечер, так что неудивительно, что мы дико проголодались. Калнаш наконец вернулся и, видя наши скорбные лица, предложил наконец попробовать то, что послал ему сегодня Единый, а сам извинился и вышел, сказав что пошёл улаживать финансовые вопросы. Мы накинулись на угощенье, сметая всё со стола, причём если гномка поначалу пыталась соблюдать правила приличия — брала кусочки мяса двузубой вилкой, аккуратно резала их ножом, то потом, глядя на то, с какой скоростью я поглощаю еду, резонно подумала, что так ей вскоре ничего не останется, и последовала моему примеру.

Со скоростью электровеника мы очистили весь стол, умяв всё предложенное, и почувствовали приятное ощущение сытости. Погладив свой весьма заметно округлившийся живот, я спросил Алону:

— Ну что, по магазинам?

Принцесса с жаром закивала и поднялась из-за стола. Её округлый животик также весьма рельефно выдавался вперёд. Короче, мы славно посидели! Оставив две свои сумки и лук под присмотром пожилой гномки и пообещав вернуться часа через полтора, я вместе с Алоной вышел из дома, и мы отправились заниматься шопингом, предварительно посетив тот самый маленький сарайчик, внеся свою лепту в обеспечение гномов полезными удобрениями.

Пройдя до конца улицы, я остановил юркого пацана, пробегавшего мимо, и разузнал у него, где тут можно потратить свои деньги. Показав точное расположение торговых лавок и получив от меня медяк, мальчишка с радостной улыбкой побежал дальше, а мы пошли в указанном направлении. Долго плутать не пришлось, буквально через два перекрёстка начинался банальный базар со всеми его непременными атрибутами и сюрпризами. Так, например, у меня сразу же попытались свистнуть кошелёк, но обнаружил я это только тогда, когда подумал, зачем Алоне понадобилось шарить у меня на поясе. Поймав непрошенную руку, я обнаружил в её продолжении того самого пацана, который подсказал мне дорогу.

— Тебе что мало показалось? — недоуменно спросил я, глядя в его испуганные глаза.

Тот лишь молчал, а я прикидывал, что с этим воришкой сделать. Оглянувшись на Алону, с интересом за мной наблюдавшую, я отвесил мальчишке свободной рукой щелбан в лоб и отпустил со словами:

— Больше не попадайся!

Интересно, а почему он шарил у меня на поясе, подумал я, ведь кошелёк принято носить в кармане. Но тут же, оглядевшись по сторонам на покупателей, я понял, что в этом мире всё наоборот — кошельки представляли собой кожаные сумочки, которые за верёвки подвешивались к поясу, сразу показывая всем продавцам платёжеспособность и облегчая работу подобным воришкам. Только покачав головой на эту весьма глупую традицию, я взял Алону под руку, чтобы не потерять в этой толчее и пошёл дальше, разыскивая то, что мне было нужно.

— А почему ты отпустил вора? — спросила меня гномка.

— Потому что он не успел ничего у меня украсть, — ответил я. — Вот если бы успел, я бы с ним поговорил по-другому!

— Но ведь он всё равно вор, раз попытался тебя обокрасть?

— Оставь, принцесса. Каждый зарабатывает на жизнь как умеет.

Алона надолго задумалась, но вскоре с интересом стала вертеть головой по сторонам. Да и впрямь, на этом базаре было на что посмотреть — и дивные животные в клетках, и фокусники, и великолепные расшитые ковры, и… перечислять можно было долго. Наконец я нашёл то, что мне было нужно — лавку, где торгуют готовой одеждой, и зашёл внутрь. Там обнаружился хозяин и пара покупателей. Я подождал, пока они рассчитаются и расстанутся, довольные друг другом, а затем обратился к хозяину: