Чтение онлайн

Взгляд пса проследовал за ней. Он будто отслеживал каждое ее движение.

Конечно, Лютик и прежде был не самым дружелюбным псом, но сейчас он смотрел на нее как… как… на кусок мяса. Сочный, большой и…

Неподалеку хрустнула ветка.

Затем еще одна.

Лютик тут же навострил уши и тихо зарычал, отвлекшись от Селены.

Кто-то шел к озеру! Страх перед злобным псом тут же потерял свое значение. Одеться Селена все равно не успевала — будь прокляты бесконечные плательные крючки! — поэтому бросилась к берегу и, схватив сорочку, просто прикрылась ею.

— Что ты, не нужно, — раздался знакомый гнусавый мужской голос. — Да и зачем, если все равно потом раздеваться?

— Тобиас? — захлопала глазами Селена. — Ч-что ты здесь делаешь? — она прижала сорочку крепче к своей груди. — Откуда ты узнал, где я?

Как и на мельницу, на пруд никто никогда не ходил. Люди считали, что власть призрака распространяется и на лес в округе, и на эти воды. Видимо, со смертью Ровены страхи отступили. Сначала сюда забежали дети, теперь сыночек миссис Корбин, будь он неладен. Почему-то Селена не сомневалась, что он пришел отнюдь не за дополнительной бутылкой микстуры от несварения.

— Ну а где еще ты можешь быть? На мельнице тебя не было. А потом ты так заверещала на всю округу, что найти тебя не составило труда. Я сразу же поспешил к тебе. Испугался, не случилось ли чего, — но его ухмылка говорила о лжи. — Не знал, что у тебя есть собака, — глянул Тобиас на Лютика. — Страшная и грязная. Где ты ее подобрала?

— Тобиас, ты чего-то хотел? — выдавила из себя Селена, едва сдерживаясь, чтобы ответить без бранных слов.

— Да, — он окинул ее сальным взглядом, остановив его сначала на обнаженных плечах, затем на голенях. Учитывая нравы Салеха, едва ли Тобиас хоть раз в своей жизни видел столько оголенной женской плоти. От этой мысли Селена поежилась. — Знаешь… Ровены больше нет, а мама хочет, чтобы я женился…

— Ч-что? — она вытаращила глаза. Неужели Тобиас Корбин, сын той самой миссис Корбин, хотел, чтобы Селена…

— Нет, дурочка! — расхохотался он так, что его раскрасневшиеся лоснящиеся щеки затряслись. — Ты решила, что я позову тебя замуж? — фыркнул Тобиас. — Я видел девушек, которых мама прочит мне в невесты. Они богаты, что, несомненно, плюс. Но также страшны как смертный грех! Жениться-то я женюсь, иначе мама изменит завещание, но мне, как любому обеспеченному мужчине, нужна отдушина, понимаешь?

— Если честно, не очень… — сглотнула Селена.

Хотя кому она врала? Конечно, понимала, просто его предложение показалось ей таким абсурдным, беспардонным и унизительным, что оно не укладывалось у нее в голове.

— Ну как же? — заулыбался Тобиас. — Ты будешь радовать меня, ну а я найду, чем порадовать тебя. Я же видел, как ты выбирала продукты в лавке. Отмеряла каждый кусочек. Видел, как пересчитывала монеты. Я могу помочь тебе с этим. Уж в чем-чем, а в еде ты никогда не будешь нуждаться.

— Ты предлагаешь мне… — Селена не знала, как это назвать. Торговать собой? Зарабатывать своим телом? — …за еду?

— Не только за еду, — потер он округлый живот, свисавший настолько, что практически закрывал собой ремень. — Я не против подкидывать тебе иногда деньжат. Теперь ты осталась совсем одна… — многозначительно заметил Тобиас. — Наверняка в твоем домишке холодно и одиноко. А так будет кому согревать тебя ночами.

— Ты… ты… — на смену ее изумлению пришли куда более едкие чувства. Прежде Селена старалась держать себя в руках, но сейчас они вырвались наружу неудержимым потоком. — Ты никогда ко мне не прикоснешься! — прошипела она. — Да я лучше сдохну с голоду!

— Селена! — в тон ей зашипел Тобиас и, шагнув вперед, схватил ее за плечи. — Не глупи! — он встряхнул ее. — Думаешь, одинокой молодой женщине под силу выжить без покровителя? Да на тебя полезут все, кому не лень. Лучше с умом выбрать кормильца и раздвигать ноги только перед ним. Второй раз я предлагать не стану.

— Что же об этом скажут достопочтенные миссис Корбин? Что старшая, что будущая? — выплюнула Селена ему в лицо и, дернув плечами, попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло.

— Они не узнают.

— А если рассказать им, м?

— Тебе никто не поверит, — фыркнул Тобиас, рывком притянув ее к себе. Она оказалась прижата к нему, абсолютно голая и прикрытая лишь спереди. — Я могу сделать с тобой что угодно, прямо здесь, прямо сейчас. Угадаешь, на чью сторону встанет весь Салех? Бедная маленькая Селена, — запричитал он, подражая интонациям манерных кумушек, — после смерти матушки совсем умом тронулась.

— Отпусти меня! — вот только ее голос прозвучал совсем не так грозно, как ей того хотелось.

Тобиас в ответ подался вперед, наступая на нее. Попытайся она устоять под напором раскормленного мужского тела, и просто упала бы на спину. Он повалился бы следом, а уж там ей было бы не выбраться из-под него. Быстро глянув назад, Селена поняла, что в паре шагов от нее было дерево. Она оказалась в ловушке.

Теперь ей стало по-настоящему страшно.

— Тобиас… — хныкнула Селена.

— Будь умницей, — выдохнул он ей в лицо, и она почувствовала запах чеснока у него изо рта, от которого ее чуть не вывернуло.

Внезапно позади Тобиаса раздалось раскатистое рычание, от которого все волоски на ее теле вставали дыбом. Он тоже испугался, судя по тому, как быстро отпустил Селену и развернулся к Лютику.

Она посмотрела на своего пса и шумно выдохнула. Вздыбив черную шерсть, он прижал уши к голове и явно примерялся для атаки.

— Лютик, нет! — выкрикнула Селена и, подбежав к нему, схватила его за повязку на горле, словно за ошейник.

Второй рукой она придержала сорочку, чтобы хоть как-то прикрыться. Селена потянула Лютика назад, но это было все равно что сдвинуть гору — он даже не шелохнулся. Не сказать, что она жалела Тобиаса — этому парню не помешала бы хорошая трепка — но загрызи его Лютик…