Чтение онлайн

– Ну, Фириан, - сказал он, положив свою верхнюю левую лапу дракону, и позволил своей ладони загореться теплом. – Мы собираемся в путешествие.

– Настоящее путешествие? – сказал Фириан. – Ты имеешь в виду – и вправду уйти отсюда?

– Ну, это единственный вид путешествия, родной мой. И, да, прочь отсюда – именно такое путешествие!

– Но… - начал Фириан. Он затрепетал на его ладони и полетел по ту сторону огромной головы болотного монстра. – А что, если мы заблудимся.

– Я никогда не заблужусь, - сказал Глерк. И это было правдой. Однажды, много веков назад, он путешествовал по всему миру куда больше, чем мог бы представить. По всему этому миру! И всё выше, и ниже… Стихи. Болото. Это безграничное желание. Он едва мог это сейчас вспомнить, хотя сейчас, конечно, опасной была столь долгая жизнь.

– Но… - начал Фириан, кружась от одного уха Глерка до другого. – А что делать, если я должен буду пугать людей? Моим огромным размером! Что, если они помчатся от меня в страхе!

Глерк закатил глаза.

– Хотя это правда, мой юный друг, что твой размер… он просто замечателен, мне кажется, обыкновенное простое объяснение от меня облегчит их страхи. Как ты знаешь, я очень многое умею замечательно объяснять.

Фириан приземлился на спину Глерку.

– Это верно! – пробормотал он себе под нос. – Ведь никто на этом свете не объясняет вещи лучше тебя, Глерк… - а после он пристроил своё маленькое тело на огромном болотном монстре, и он широко раскинул лапки, пытаясь обнять его.

– В этом нет никакой необходимости, - промолвил Глерк, и Фириан вновь вскочил в воздух, воспарил над своим другом. – Вот, смотри, - продолжил Глерк. – Ты видишь? Следы Луны.

И они последовали им – древний болотный монстр и идеально крошечный дракончик.

И с каждым следом Глерк всё больше и больше осознавал, что магия стекала с ног юной девочки, и её становилось всё больше и больше. Она сочилась вокруг, сияла, проливалась на землю, лилась через края. В этом случае, сколько же времени понадобится магии, чтобы она текла, будто бы вода, лилась, словно те ручьи, реки, настоящие океаны? Сколько времени, прежде чем она наполнит весь мир?

Сколько на самом деле у них есть времени?

Глава 29. В которой есть история об одном замечательном вулкане

Ты ведь знаешь, это не обыкновенный вулкан. Тысячи и тысячи лет назад его сотворила ведьма.

Какая ведьма? О, откуда мне знать! Отнюдь не та Колдунья, что у нас есть. Она старая… но не то чтобы старая. Разумеется, я не знаю, сколько ей лет. Никто не знает! И никто этого не видел. Я слышала, что она выглядит как молодая девочка, а иногда как старая женщина, и иногда – как взрослая леди в какое-то мгновение. Всё это зависит от обстоятельств.

А в Вулкане были драконы. В самом деле. Было однажды время драконов и их творения, но теперь их никто не видел. Может быть, больше века.

И откуда мне знать о том, что с ними случилось? Может быть, это ведьма их заполучила. Может быть, она их съела! Она всегда голодная, ты знаешь. Ведьма, я имею в виду… Пусть это удержит тебя ночью в постели!

Каждый раз, когда вулкан в очередной раз извергается, он становится всё злее, всё свирепее. Однажды было время, когда он был не больше муравьиного холма. Потом стал как дом, а теперь больше леса. А однажды он охватит весь мир, и ты даже не поймёшь, когда это случится!

В последний раз причиной извержения вулкана была ведьма. Ты мне не веришь? О, это ведь точно такая же правда, равно как и то, что ты стоишь здесь! В это время лес был безопасным. Не было никаких камней, никакого яда. Ничто не горело. И в лесу, между прочим, стояли деревни. Деревни, что собирали грибы. Деревни, что торговали мёдом. Деревни, что творили прекрасные скульптуры из глины и закаляли их огнём. И все они были связаны тропинками и маленькими дорогами, что пересекали лес паутиной.

Но Ведьма… она просто ненавидела счастье. Она ненавидела всё это! И именно потому она привела свою армию драконов в чрево горы.

– Качать! – прокричала она. И они испустили огонь в сердце вулкана. – Качать! – вновь завопила она.

И драконы боялись. Драконы, если стоит тебе знать, существа лживые, злые, в них много двуличия и безмерно много обмана. Тем не менее, весь этот драконий обман и рядом не стоял в сравнении с колдуньей!

– Пожалуйста! – вскричали драконы, дрожа от жара. – Пожалуйста, прекратите это! Ведь вы уничтожите мир!

– А какой мне толк с этого мира? – рассмеялась Ведьма. – Ведь мир обо мне никогда не заботился. И если я вдруг пожелаю его сжечь, он будет гореть!

И у драконов просто не осталось выбора. Они вздымались и вздымались, пока наконец-то не стали просто пеплом, углями и дымом. Они вздымались до той поры, пока вулкан не лопнул – не пролился дождём по всему лесу, по всем хозяйством и по каждому лугу. Даже болото затопило!

И извержение вулкана разрушило бы всё, если б не храбрый маленький мастер. Он вошёл в вулкан – и пусть я не до конца точно понимаю, что он там сделал, но он остановил извержение и спас мир. И, делая это, бедняжка погиб. Жаль, что он не убил ведьму, но никто не совершенен. Несмотря ни на что, мы должны поблагодарить его за то, что он сделал.

Но вулкан никуда не пропал. Разумеется, мастер его остановил, но он ушёл в небытие. А ярость просачивалась в бассейны с водой, и грязевые чары, и вредные гейзеры… Это отравляло Буг. Это загрязнило работу. Вот она – настоящая причина того, что сейчас голодают наши дети, засыхают наши бабушки, и наши посевы обречены на провал. Именно по этой причине никогда-никогда мы не сможем покинуть это место, и нет никакого смысла сопротивляться.

Но это не имеет значения. Однажды его вновь прорвёт. И вот тогда мы будем страдать.

Глава 30. В которой всё сложнее, чем планировалось

Луна шла не так и долго, прежде чем почувствовала, что потерялась и до безумия испугалась. У неё была карта, и она могла видеть мысленным взором путь, по которому должна была путешествовать, но она уже потеряла свою дорогу.

Тень казалась волком.

Деревья щёлкали, скрипели на ветру. Их ветви сталкивались и скручивались, будто бы острые когти, что царапали небеса. Летучие мыши визжали, а совы выухкивали им собственные ответы.