Чтение онлайн

— Ты пришла не одна? — изумилась ведьма.

— Со мной человек по имени Атон. Он не обладает ворожбой, но у него есть оружие, что наделено силой разных владык. Чем дольше мы с тобой говорим, тем выше шанс, что он умрёт, и Дивина явится сюда. Тогда она убьёт и тебя и меня.

Девушка несколько секунд колебалась, а после решительно вскинула голову к небу, и в её глазах отразилась уверенность. Она быстрым шагом подошла к друидке и встала по правую от неё руку.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — твёрдо сказала она.

— Тогда начнём, — кивнула друидка. — Собери жизненные силы из растений, насколько хватит твоего резерва, а после мелкими порциями распыли её возле купола. Возможно, нам не придётся полностью ломать купол, достаточно его ослабить, тогда владыка сможет попробовать сам вырваться наружу.

Авива не знала, зачем и почему она доверилась ведьме. Если бы она встретила её пару лет назад, то расправилась бы с ней без раздумий, несмотря на все её слова и мольбы, но сейчас что-то поменялось. Виноват Атон? Она сама выросла, стала мудрей? Дева леса не знала ответа на этот вопрос, она знала лишь одно: так будет правильно.

“Даже владыки порой ошибаются, так чем мы хуже них?”

Друидка начала первой. Она прикрыла глаза и, мысленно принеся извинения природе, начала ворожить. После нескольких минут полной концентрации, жизненная сила природы потекла по её телу, словно свежая кровь. Чем больше Авива вбирала в себя силы, тем ярче светились знаки на её теле. Спустя пару минут друидка почувствовала рядом с собой ещё один источник силы, которой медленно, но верно нарастал. Амест тоже начала втягивать в себя силы природы. Получалось у неё куда хуже, чем у её “спасительницы”, но всё же получалось. Не прошло и пяти минут, а всё тело Авивы уже мерцало ярко-изумрудным светом, а сила, которую она вобрала в себя, бурлила в ней, словно магма в жерле вулкана, и просилась наружу. Сконцентрировав всю эту мощь на кончиках пальцев, друидка опустила руки к тому месту, где находился купол, и начала малыми порциями выпускать её из себя. Со стороны это выглядело невинно, будто с рук девушки срывается лёгкая зеленоватая пыльца, но на деле это было невообразимо сложной ворожбой. Вобрать в себя силу, сконцентрировать её в одних только кончиках пальцев, а после, удерживая этот бурлящий поток, выпускать в нужном направлении, не позволяя ей разлететься во все стороны.

Амест присоединилась к друидке с небольшим запозданием, да и сила из неё выходила рывками, но она всё же справлялась с поставленной задачей. Две девушки — две ученицы лесного владыки — медленно, но верно направляли силу природы на место жуткого ритуала, растворяя его последствия в небытии. Природа, как говорил Броук, и правда была слаба, её могло погубить всё что угодно — будь то ворожба, звери или люди, но только ворожба природы могла даровать жизнь. Растения могли расти там, где ещё недавно был пустырь, деревья могли восстать из пепла, а цветы и кустарники — расти на безжизненном камне. Природа могла вылечить всё и всех, только для этого требовалось время — порой слишком много, но она всё же справлялась со своей задачей. Вдохнуть жизнь в безжизненное.

Спустя долгие минуты кропотливой работы Авива почувствовала, что обряд очищения работает. Друидка начала ощущать силу, но не свою или ведьмы, а другую. Авива знала эту силу, она уже ощущала её — но тогда она была более сильной, более плотной. Сейчас это была лишь тень былого могущества, но она всё же ощущалась. Почувствовав, что всё получается, друидка немного усилила напор выходящей силы, и купол, который ограждал владыку от мира, начал трещать. Поначалу Авива только чувствовала, что некогда сильная ворожба теряет свои силы, но спустя время она услышала нечто странное — будто перед ней стоит больное и старое дерево, что скрипит и плачет под ударами стихии. Дерево, которое вот-вот должно рухнуть.

Спустя пять минут беспрерывных ударов по невидимой стене та наконец поддалась. Вначале воздух пошёл странной рябью, будто мираж, затем перед девушками стали проявляться очертания чего-то тёмно-красного, что в конце концов обрело черты чего-то гладкого. “Стена” проявилась не вся, а лишь та малая часть, над которой проводили очищение, но этого было достаточно. Теперь Авива отчётливо ощущала силу, которая до этого была сокрыта из этого мира. Она была очень большой, хоть и чувствовалось, что это лишь малые крохи. Но даже так, несмотря на истощение, владыка внутри почувствовал, что стена ломается, и начал пробиваться наружу.

Первой выдохлась Амест. Она до последнего старалась удержать поток частиц природной силы в узде, но в конце концов, не выдержав, потеряла контроль и, вскрикнув от резко вырвавшейся из ее рук силы, упала без сознания на землю. Авива не могла отвлечься и помочь ей: если она сейчас прекратит ритуал очищения, то стена зарастёт, и все усилия пойдут прахом. Собрав волю в кулак, друидка собрала остатки сил и направила их в руки, а оттуда — пыльцой на купол. За мгновение до того, как Авива истратила все резвы, какие у неё были, стена затрещала, словно от ударов могучих рук, и через секунды разлетелась на тысячи красных осколков. Владыка туманов Бус был свободен.

Владения тумана

Бой с одной ведьмой порядком истощил силы и нервы Атона, но, когда на её сторону встали слуги, состоящие из крови, гвардеец и вовсе стал сдавать позиции. Прямоходящий волк нападал свирепо и стремительно — капитан едва успевал парировать его атаки и делать ответные выпады. Убить он его не мог, но вот замедлить, отрезав лапы или ноги, чтобы тот потратил время на то, чтобы прирастить конечность обратно, было по силам человеку. Но если бы проблема была только в волке, Атон не особо бы переживал. Только ведь были и другие. Существо, больше всего похожее на уродливую бабочку, кружило вокруг танцующих волколака и гвардейца и осыпало их шиповидными отростками, изредка попадая в своего союзника, который на такие мелочи попросту не обращал внимания. Пару раз бабочка больно оцарапала руку и ногу Атона, из-за чего тот стал чуть прихрамывать, но большей частью крылатый стрелок попадал либо мимо, либо в щит, которым Атон успевал прикрываться. Третья сущность — парящий над землёй шар, в бой пока не вступал, как не вступала и его хозяйка. Ведьма стояла чуть в стороне и с довольной ухмылкой наблюдала за потугами капитана.

— Когда ты умрёшь, я заберу твою кровь, — звонко проговорила она. — Ты сильный человек, и кровь твоя сильна. С кровью владыки она не сравнится, но для дела сгодится. Я выращу с помощью неё пару деревьев, они и станут твоим надгробием.

Стрэйб очень хотел ответить этой нахальной твари, но не мог ни на секунду отвлечься от боя. Пару раз он уже терял концентрацию, и волк таких моментов не упускал. Его когти проходили в опасной близости от груди и лица человека, но бог, который, видимо, следил за ним даже в другом мире, спасал его от смерти. Танец смерти продолжался, и Атон, с каждой секундой теряя силы, уступал инициативу в этой партии. Ещё немного — и Стрэйб окончательно потеряет скорость, а вместе с нею — и свою жизнь.

Атон бы проиграл этот бой и умер под напором существ из крови, если бы не произошло двух событий почти одно за другим. Вначале гвардеец, а вместе с ним и Дивина ощутили невообразимый всплеск мощи, который заставил зашевелиться волосы на голове. Судя по тому, как исказилось лицо ведьмы, она ощутила это куда сильнее. И, скорее всего, в отличие от капитана, поняла, что произошло. Теперь она не выглядела такой самоуверенной и нахальной: она стала мрачной, словно небо в грозу, а её улыбка сменилась звериным оскалом. Ведьма была в бешенстве, она перестала контролировать себя. А утратив контроль над собой, она потеряла его и над своим зоопарком. Волколак замер, словно кукловод обрезал нити, а бабочка упала на землю без признаков жизни. Лишь кровавая сфера, что оставалась в стороне, всё ещё парила.