Чтение онлайн

— Это не просто орден, сынки! Это великое звание и обязанность, которые возложило на вас все разумное сообщество! Кавалеры этого ордена желанные гости в любом государстве и в любом человеческом анклаве! Эти герои…! — и еще на полчаса подобного же пафосного бреда.

Хотя сам орденок действительно был красив, сделан из редких минералов и еще более редкого сплава, который можно получить не в каждой лаборатории. И именно его редкость обусловила то, что большого промышленного применения он не нашел, и стал использоваться на такие вот поделки. Но я сохранял каменное выражение лица и все мысли были только об одном. Главное — не заржать! А все потому, что орден назывался «Страж Галактики»! У меня почему-то сразу сработала ассоциация с маленьким забавным енотом по кличке «Ракета» и его не менее забавными разноцветными друзьями. Но с енотом у меня получалось себя отождествлять наиболее ярко! И да, теперь я тоже Страж Галактики!

Помимо столь эфемерной материи, как «Любовь Человечества», к медальке прилагалось повышение звания и новое назначение. Даже для меня самого внеочередное звание Вице-Адмирала оказалось неожиданностью. И это ж-ж-ж, было явно не спроста. Я уже догадался, да и Сун Мин это подтвердил, что живой герой никому не нужен. Героев приятнее всего использовать в мертвом виде. Тогда они становятся примером, мучениками за правду, борцунами за идею, за свободу, за демократию, за короля, в конце концов! Нужное подчеркнуть, ну, или вписать! Помимо этого, мертвый герой не требует к себе особого отношения, денег, выполнения обязательств по отношению к обществу от власть имущих. Да он вообще ничего не требует, потому что он мертвый! А для того, чтобы герой стал более героичным, так сказать, нажористым, его героичность требуется прокачать.

Как прокачать героя? А то вы не знаете! Всегда на переднем крае, всегда в гуще сражения! А чтобы сражения были погуще, их надо пропиарить! Вот и делаем из рядовых операций эпические битвы. В которых местный «Избранный», помимо прогулки летящей походкой и с развевающимися волосами под ураганом из плазмы и раскалённого металла, снимает с деревьев котят и переводит старушек через дорогу. И все это под случайно оказавшимся здесь записывающим устройством и в присутствии известного журналиста. А еще лучше — красивой журналистки! Потом даем герою высший орден, и направляем на убой. Про направляем на убой, это мы еще поговорим. А вот про поступок, за который мне дале орден я расскажу. И дело было так!

* * *

(6 год 396 день Н.Э, Королевство Келавия, система Келми, Планета Родия, Город Ломен, Штаб Шестого Ударного Флота)

Несмотря на покушение, поездку в штаб флота никто не отменял, потому как никого не волнуют чужие трудности. Вот если бы меня закатало в медицинскую капсулу на недельку, тогда да, повод был бы железный, и то, зависит от того, как у начальства будет настроение. Поэтому, пусть и с опозданием, но я опять стоял навытяжку перед покрасневшим от натуги и злобы адмиралом Тари Монсом. За опоздание стружку с меня он снял, и теперь переводил дыхание для того, чтобы довести до своего бестолкового подчиненного его задачу на ближайшее время. Да простят меня духи вселенной за плохие мысли, но если бы не знал, что все местные периодически проходят профилактику в медицинской капсуле, то подумал бы, что мужика сейчас инсульт хватит! Впрочем, такому исходу я бы только порадовался, больно уж меня эта тыловая крыса бесит. Не по-детски просто бесит!

Я сделал несколько глубоких вздохов, старательно и верноподданнически выпучивая глаза, так, что казалось еще немного и меня сейчас просто разорвет. Но свою судьбу надо принимать смиренно и с лихостью:

— Отправляешься в систему Уттиндар. Там что-то происходит, но никто не может понять, что именно! Тебе придается эскадра новейших церберов! Тридцать вымпелов! Цени, гугр нетоптаный, ну и фрегатов разных видов около сотни, флагман эскадры линкор типа «Гиперион*»! Видимо опасность действительно серьезная! — адмирал поморщился и махнул рукой, отправляя меня прочь, а вдогонку мне прилетел пакет информации на нейросеть, с описанием задания, штатным расписанием и подтверждением полномочий.

Эскадра действительно большая, считай целый мини-флот. И тем удивительнее тот факт, что ее вручают именно мне. Новичку! Пусть и геройскому новичку. Очевидно, что меня к чему-то готовят, но надо обсудить этот момент с Сун Мином. Но это будет позже, когда я, наконец, вернусь на свою роскошную виллу и будет время на это самое поговорить. До расположения эскадры меня точно также доставили на боте, но уже на адмиральском, который от обычного отличался только роскошью отделки и общим комфортом. Я сразу решил, что по возвращении куплю себе десяток таких, как раз на все базы, чтобы даже на диком планетоиде чувствовать себя комфортно. Старею, наверное, раньше на камнях спал, и не видел в этом ничего зазорного.

Хотя внешне «Гиперион» очень даже внушал, внутри, сама ходовая рубка практически ничем не отличалась от симулятора. Даже офицеры корабля очень были похожи на тех самых неписей из тренажера. Хотя, если так рассмотреть, то действительно, с течением времени местные больше напоминают биороботов с почти единакой программой действий расписанной до конца их жизни. Но прочь философию, нафиг этот признак наступающей духовной старости. Нечего думать, надо долбить! Кого? Да всех, кого найду! А я ведь найду! Не даром моё личное «вундерваффе», крейсер «Дана», уже несколько часов назад отправился в обозначенную в задании систему. К прибытию флота будет ясно, что же именно там происходит. А то все эти туманные намеки от адмирала Монса меня не устраивают.

Судя по описанию миссии, в системе Уттиндар в последнее время пропадают корабли. Это не является чем-то особенным и необычным, все же космос место довольно жестокое. Просто именно в последние несколько декад корабли пропадают в системе чаще обычного. Это настолько перепугало население, что шахтеры уже дней пятнадцать не вылетают на добычу. И это плохо, потому что данное обстоятельство сильно нарушает давно сложившийся экономический баланс в системе. А нарушение экономического баланса угрожает вначале голодом, а потом и гибелью многочисленных шахтерских поселков. Так как задаром их никто кормить не будет. Да и вообще, недовольство населения возникающими проблемами со снабжением снижает общую благостность картинку, в ежегодных отчетах королевской канцелярии.

И, по результатам такого отчета, руководители планеты не получат положенную премию и прочие бонусы. А начальство очень любит премии, бонусы и поощрения. Но еще больше оно любит выделяемые на развитие системы гранты и дотации. Как говорится, дают корм той лошади, что везет, а глупая и ленивая скотина получает простое сено, лишь бы не сдохла. Когда же наступит сей печальный день, но на место выбывшего поставят нового руководителя, который, имея перед глазами пример выбывшего неудачника будет стараться лучше. Именно такой подход позволил сделать и отсталого окраинного государства, такое королевство, что все соседи до сих пор завидуют их уровню жизни и развитой экономике. Но не все так просто. Свои трудности и проблемы есть у всех, но их старательно затирают и вымарывают, чтобы внешне все выглядело благополучно. Вся глубина задницы становится видна только в момент возникающего кризиса.

И в системе Уттиндар это проявилось во всей красе. Сначала начали пропадать корабли, потом начались перебои со связью. Кроме этого, многие жители стали отмечать весьма странное поведение некоторых чиновников. Порой вполне адекватные, в прошлом, люди начинали вести себя как натуральные вредители, или внезапно слепли и глохли, когда граждане обращались к ним со своими проблемами. Некоторые вообще, ни с того, ни с сего просто уходили со своих мест, несмотря на успешную карьеру. А потом на место ушедших приходили новые, часто совсем неизвестные мутные личности. Чем они занимались, и для чего было тайной покрытой мраком, а немногие излишне любопытные просто исчезали. Других звоночков тоже хватало. Паника, нарастающая в местном филиале королевской службы безопасности, наконец обеспокоила и высшее руководство Келавии. И вот во всем этом мне надо было разобраться. И что-то у меня возникали по этому поводу дурные предчувствия.