Чтение онлайн

— А если меня арестуют?

— В любом случае появление Валери в вашем обществе послужит ей отличной рекомендацией, будь вы Марией Гонзалес или Жанной де Бежар. Последнее даже лучше — за вашу служанку начнут драться. Присмотрите за ладьей, Жанна, вы оставили ее без прикрытия.

— Не надо советовать, я знаю, что делаю, — сказала самоуверенно фехтовальщица и продолжила разговор о Валери. — Вы говорили с Амандой? — спросила девушка, прикрыв ладью слоном.

— Да. Она недовольна и позволила Валери сопровождать вас только на балет.

— Может быть, предложить ей денег?

— Я предлагал, она отказалась. Валери здесь очень дорого стоит. Осталось только похитить эту крошку.

Женька поморщилась.

— Не делайте такое лицо, я не брал Валери силой, — сказал маркиз, «съел» слона конем и загнал белую ладью в угол.

— Да, вы только купили ее у Рони. Жаль, что это не вас он прикончил вчера вечером.

— Хм, попробовал бы он хотя бы замахнуться! Наглый холоп!

— А вы не думаете, что это Рони убил вашу Марию Гонзалес? — посмотрела пристально Женька, тем временем, пытаясь взять черного короля в кольцо.

— Марию? Почему вы так решили?

Девушка рассказала о своих подозрениях по поводу испанской баронессы. Генрих усмехнулся.

— Ну, если ее и убили, то это не удивительно.

— Почему?

— Потому что она жила такой же опасной жизнью, как и вы.

— Но вы, по-моему, тоже любите играть со смертью, сударь.

— Не со смертью, а с жизнью. Это правда. Так скучно иногда бывает, сударыня. Главное при этом не сделать ставку на слабую фигуру… О, у вас опять потери, Жанна, мой ферзь съел вашу бедную ладью.

— А мой конь вашего… слона и теперь под угрозой ваш король.

Генрих внимательней взглянул на клетчатое поле.

— Да, король… Что-то я пропустил, — задумчиво сказал он и перевел взгляд на фехтовальщицу. — Что?

— Я живу опасной жизнью не от скуки, как вы. Делайте ход, сударь.

— Не от скуки? Возможно, но это не меняет исход, любая игра со смертью опасна.

— Ну и что? Все равно никто не может мне этого запретить, я никому не принадлежу.

— Не принадлежишь, верно… но я подумаю, что с этим можно сделать… Пожалуй, еще один ход ферзем. Вот так, — де Шале передвинул фигуру. — Вам мат, Жанна.

— Что?

Фаворит короля засмеялся, а Женька с досады вскочила и нервно заходила по комнате. Она понимала, что проигрывает, но не в шахматной партии. Генрих тоже встал и, поймав девушку за руку, подтянул к себе.

— Я хочу остаться с тобой, — коснулось щеки фехтовальщицы его горячее дыхание.

— Нет, — категорично сказала она, но из рук не вырывалась.

— Ты не поняла, я хочу остаться с тобой навсегда.

— Генрих…

— Аманда сказала, что ты выезжаешь куда-то одна.

— Выезжаю. Я не могу постоянно находиться в этой гостинице.

— Не выезжай завтра.

— Почему?

— Я приеду и свожу тебя в одно место.

— Куда? В какое место?

— Узнаешь.

Де Шале наклонил голову и поцеловал фехтовальщицу в губы. Она не сопротивлялась. В спину что-то остро кольнуло, будто кто-то надсек артерию. Под одеждой стало горячо… Иллюзия была настолько яркой, что Женька даже попыталась пощупать лиф, но нашла там только мужские руки, обнимающие ее за талию.

— Что? — спросил де Шале.

— Ничего, уезжай.

Ночью девушка снова спала плохо, но теперь ей казалось, что перед кроватью стоит не Рони, а фаворит короля, против которого вряд ли помог бы даже толедский стилет.

Генрих не обманул, на следующий день он заехал за Женькой сразу после мессы и повез ее в район аристократических особняков. Там, остановив экипаж возле одного из них, он указал на его узкие темные окна.

— Как вам этот дом, Жанна? Нравится?

— Не очень.

— Почему?

— Он похож на гробницу.

Генрих засмеялся.

— Это потому, что там сейчас никто не живет.

— А чей это дом?

— Ваш.

— … Что?

— Этот дом подарил мне король, но отец забрал у меня ключи и сказал, что я въеду в него, когда женюсь.

— То есть… вы хотите на мне жениться, сударь?

— Да, — просто ответил де Шале.

— Для того, чтобы въехать в дом?

— Не говорите глупости, сударыня. Чтобы въехать в дом, я мог бы жениться на любой другой девушке. Желающих достаточно.

— Но… но меня арестуют, Генрих… и вас тоже. Вы разве забыли о приказе короля?

— Этот приказ касается Жанны де Бежар, а не Жанны де Шале.

— Королю все равно это не понравится, Генрих.

— Причем здесь король? Вы сами-то согласны, Жанна?

— Вы хотите купить меня этим домом, сударь? — продолжала делать попытки не смотреть правде в глаза фехтовальщица.

— Я только хочу сказать, что, когда мы поженимся, нам будет, где жить, — отклонил ее очередную попытку повоевать фаворит короля.

Но Женька ничего внятно не ответила, продолжая видеть в этом неожиданном предложении очередной ход какой-то хитрой шахматной партии и уж тем более «войн» не прекратила. Когда платье для Валери было заказано, она снова взялась за ее обучение. Та уже пробовала читать самостоятельно, коль скоро взяла в руки «Декамерон». Успехи Валери воодушевили фехтовальщицу, и она стала учить девочку не только читать, но и писать, и даже играть в шахматы. Аманда хмурилась — дочь отказывалась ходить по номерам, и рассерженная мать послала ее мыть полы на пару с другими сестрами. Де Шале смеялся и привозил новые любовные романы. Валери бросала все и пряталась, чтобы прочитать очередную главу.