Чтение онлайн

— Красивое имя! Стойте уже на месте, хватит прыгать. Откуда вы такая? Если не знаете, что, взяв прилипалу на руки и дав ему имя, он признает вас своей хозяйкой? У нас даже малые дети об этом знают, — наклонился он, пытаясь аккуратно оттащить белку.

— Стефания, ты где? — раздался приближающийся рёв наместника с правой стороны.

— Леди Стефания! — прорычал Ясень с левой.

— Графиня! — крикнул Неон.

— Упс, приятно познакомиться! — произнесла я, глядя на мужчину, который всё ещё пытался отцепить белку. — Староста горной деревни, Равшан ле Ной, вот и познакомились, графиня…

— Привет, любимая! Вот ты где? — зло прищурив глаза, произнёс запыханный Джамиль, подходя к нам. — Дай сигнал, пропажа нашлась, — обратился он к вспотевшему Тарику, стоящему за его спиной. — Мы тебя обыскались, — переведя дыхание, сказал наместник.

— Что за мужик? И что он делает с твоей ногой? — подойдя ближе и поцеловав меня, он посмотрел вниз, где Равшан наконец-то отцепил белку.

— Познакомься, милый, это Равшан ле Ной, староста горной деревни.

— Джамиль абу Приск, наместник восточных земель. Приятно познакомиться, — представился он.

— Дорогой, у меня для тебя подарок, — сказала я, взяв белку из рук старосты и вручая её Джамилю. — Это, судя по всему, девочка, белка-летунья, а зовут её Милашка. Она твоя, дарю, и не благодари меня!

С этими словами я повернулась к старосте горной деревни.

— Как далеко находится ваша деревня? Не могли бы мы у вас остановиться на несколько дней? — спросила я.

— С великим удовольствием, тем более у нас очень редко бывают гости, — ответил Равшан, поворачиваясь к рощице. Он свистнул три раза в её сторону.

Не прошло и минуты, как из зарослей вышли человек двадцать, вооружённых и настороженно смотрящих на нас.

— Отбой, опасности нет. Это наши гости, — произнёс Равшан, глядя на Джамиля.

— Возвращаемся в лагерь. Стефания, можно тебя на минутку? — сказал наместник, беря меня за руку.

— Любовь моя, когда я согласился отправиться с тобой обследовать твои земли, я знал, что путь предстоит нелегкий. Когда на голубом поле немофила ты увидела хауси-чаузи и попросила поймать их, не навредив цветам, воины это сделали.

Когда на моховом болоте мы увидели белых цапель и белоснежных павлинов, Назар, Неон и Ясень начали исследовать это место, облазив каждую кочку. В процессе вы выяснили, что здесь находится болотное железо в торфяной гати. И что для его добычи не требовалось углубляться в почву — руда лежала почти на поверхности. Достаточно было снять верхний слой земли и ряски, чтобы увидеть искомый материал. Воины грязные по уши, и я вместе с ними, молчали.

Проезжая мимо муравьиных деревьев и баобабовой аллеи, мы остановились, так как увидели оленей Бонго, дымчатых леопардов и жёлтых обезьян.

Твои ночные вылазки с Ахмедом, Климом, Ясенем и Назаром стоили нашим воинам многочисленных царапин и пару поломанных пальцев, когда вы решили поймать четверых туров.

Я молчу о пещерах, хотя среди них мы обнаружили малахитовую и коралловую с подземным озером. Чему несказанно обрадовался Неон. Я везде поддерживаю твои решения, так как понимаю, насколько это важно для будущего.

— Но когда ты, не посоветовавшись со мной, решила остановиться в горной деревне, о чём ты думала? Если они опасны, мы ведь ничего о них не знаем. Откуда здесь это поселение? Я понимаю, что ты привыкла принимать решения самостоятельно, но не забывай, я твой будущий муж, и такие решения мы должны принимать вместе.

Сказав это, он посадил белку на ветку. Она, посмотрев на него грустными глазами, перепрыгнула с ветки на ветку и расправив свои псевдокрылья, улетела.

— Вот это да, а как же…

— Джамиль, я покажу тебе пещеру, где они живут. Ты сможешь забрать свой подарок. Ты прав, я иногда забываю, что решения мы должны принимать вместе, и я знаю, что в большинстве случаев ты поддерживаешь мои решения, так же как и я твои. Дай мне немного времени осознать, что теперь я не одна, и что у меня за спиной стоишь ты.

Ты также прав, что мы ничего о них не знаем, поэтому пойдём и постараемся всё увидеть своими глазами. Возможно, ближе к морю нам встретятся ещё поселения.

— Пойдём, моя рыжая упрямица, знакомиться с твоими владениями. — Улыбнувшись, он поцеловал её в висок. — Стефания, от кого ты так убегала, перепугав Клима и Неона?

— Понимаешь, мы с королём нашли одну пещеру…

7.

Мы оставили королевский отряд с обозом возле большого водопада, а сами отправились с Равшаном в горную деревню. По словам старосты, мы находились в получасе езды от поселения. Наш путь проходил по горному берегу реки, которая, петляя, уходила в глубокое ущелье, откуда доносился шум водопадов, словно музыка, подчеркивающая красоту природы. Обогнув ущелье по тропе, мы попали в живописную долину между горами, окружённую величественными скалами, которые казалось охраняли это уединенное место.

— Добро пожаловать в деревню, графиня Стефания, Джамиль, — глубоко вздохнув, Равшан прикрыл глаза. Я также делала когда оказывалась дома, вбирая энергию родных стен.

За оборонительными стенами, среди зеленых холмов, стояли утопающие в зелени каменные дома, из которых доносились звуки смеха и разговоров. В воздухе витал сладковатый аромат цветущих растений и свежескошенной травы, создавая атмосферу спокойствия и уюта.

— Равшан, сколько человек проживает в деревне? Чем вы промышляете? — с интересом землевладельца спросил Джамиль.

— В деревне двадцать три жилых дома, семьдесят пять человек и шестнадцать детей. Промышляем в основном охотой и рыбалкой. Бабы с детьми собирают ягоды и грибы. В деревне есть свой бондарь. В конце лета мы собираем дикий мёд на скалах, а Аватар у нас растёт почти круглый год.

— Кто у вас растёт? Это овощ или фрукт? — удивился Джамиль.

— Джамиль, Аватар — это чёрный длинный виноград, — ответила я. — Его получают при скрещивании нескольких сортов.

— Графиня Стефания, откуда такие познания? Этот сорт растёт только здесь; его мы отправляем на продажу с торговцами на запад по морю.