Чтение онлайн

Спустя несколько месяцев, его расчёт оправдался: он нашёл трактирщика, которому понравился странный "Брож". Трактирщик заказал у Романо несколько бочек и даже вручил задаток, и тот, почувствовав вкус грядущей прибыли, поверил, что удача вернулась к нему. Бывший староста, некогда купающийся в золоте и власти, ощутил знакомое чувство могущества.

Воодушевлённый успехом, Романо взял с собой жену и двух верных рабов, решив вернуться в горную деревню за новыми запасами "Брож". Всё складывалось так, как он и задумывал: прибыль должна была вырасти быстро, репутация восстановится, впереди маячила новая вершина. Но…

Зорик с утра ушёл с Равшаном и его людьми на охоту, а через несколько часов вернулся, запыхавшись, с важными вестями: они наткнулись на Стефанию в лесу. Времени терять было нельзя. Романо действовал молниеносно. Он рассказал жене, что в деревню скоро прибудет графиня, и они поспешили собрать знакомую им сон-траву. Всё шло по плану. И вот, сейчас, он стоял перед мирно спящей Стефанией.

Гнев кипел в его груди, словно яд, разъедая его изнутри. Он вспомнил всё — ту позорную минуту, когда её приговор лишил его всего. Теперь же у него был шанс взять реванш. Её жизнь в эту самую минуту принадлежала ему, и он не собирался оставлять это просто так. Желание мести слилось с жаждой унижения. Он представлял, как сначала сделает её своей, как обыкновенную шлюху, а потом собственными руками вырвет ей глотку.

Завтра он вернётся в своё поместье — уже не как изгнанник, а как полноправный хозяин. И казнит каждого, кто предал его, чтобы они знали, кто был, есть, и остаётся главным!

Он тихо вошёл в комнату, его шаги были едва слышны. Приближаясь к лежанке, Романо на мгновение остановился. "Почему он медлит?" — пронеслось в голове у графини, которая крепко прижимала к себе кролика.

— Здравствуй, рыжая, ну вот мы и встретились, — услышала она холодный шёпот у самого уха.

— Стой на месте, иначе убью! — голос Джамиля разорвал тишину, как удар грома. Его слова были пропитаны такой яростью и твёрдостью, что воздух будто застыл, отзываясь эхом по углам комнаты. — Отошёл от неё, падаль!

Романо вздрогнул, но не отпустил. Мгновенно, как зверь, прижатый к стене, он выхватил нож и приставил к горлу Стефании.

— И что ты намерен сделать дальше? — прохрипел он, стараясь не показать, как дрожит его голос. Капли пота стекали по его лбу, но он сохранял маску самоуверенности.

— Я сказал, отпусти её! — Джамиль сделал шаг вперёд, его голос стал ещё глубже, опаснее. Его гнев был ледяным — пугающе спокойным. Он шагнул ближе, его руки медленно поднялись, но не для атаки, а чтобы показать, что он готов к переговорам.

— А что если я не отпущу? — Романо издевательски усмехнулся, но его улыбка была натянутой, глаза метались, как у затравленного зверя. — Думаешь, ты победил? Нет, она уйдёт со мной! — его рука, сжимающая нож, дрожала, и он сильнее прижал лезвие к горлу Стефании. Тонкая красная полоска крови проступила на её коже, и она тихо застонала от боли.

— Графиня, открой глаза! — закричал Романо, его голос стал истеричным, пронзительным. — Я хочу видеть, как ты умираешь!

Он засмеялся — смех этот был хриплым, рваным, будто он был на грани безумия. Он понимал, что его план провалился, но всё ещё держался, отчаянно цепляясь за остатки контроля.

— Я сказал, отойди от неё! — повторил Джамиль, и в его голосе уже не было угрозы — только безжалостная решимость.

— Никогда! — выкрикнул Романо, надавив ножом ещё сильнее.

— Стефа, сейчас? — шепнул кролик.

— Да! — твёрдо ответила графиня, открывая глаза.

В мгновение ока кролик подпрыгнул, впиваясь когтями в лицо Романо. Тот, ошеломлённый болью и неожиданностью, отступил назад, выронив нож, пытаясь смахнуть яростный комок шерсти.

Король, оттолкнувшись от груди Романо, ловко вернулся на лежанку, выкрикивая:

— Джамиль, сейчас!

В тот же миг Назар и Неон синхронно пронзили мечами тело Романо. Кровь брызнула на каменный пол, и бывший староста рухнув на колени, захрипел. Его лицо исказилось в болезненной усмешке, которая больше походила на звериный оскал. Глаза, горящие последней злобой, медленно поднялись на Стефанию, стоящую неподалёку с кроликом в руках.

— Я буду ждать тебя, рыжая… — прохрипел он, каждая его фраза звучала, как проклятие. — Ты не ступишь на звёздную тропу… — его окровавленные губы дрожали, а голос, казалось, исходил из самого ада. — Я не позволю… До встречи в тумане!

Он ещё пытался выдавить что-то из себя, но в этот момент Джамиль, не колеблясь ни секунды, быстрым и точным движением отсёк ему голову. Клинок скользнул по воздуху, словно разрезая не только плоть, но и последние остатки угрозы. Голова Романо с глухим стуком упала на землю, а его безжизненное тело свалилось, обмякнув у ног Джамиля.

Оттолкнув его ногой, Джамиль поспешил к побледневшей Стефании.

— Любимая, ты как? — Джамиль замер на мгновение, растерянно смотря на кровь, которая просочилась на вороте её платья.

— Я… Джамиль, мне как-то… — еле слышно прошептала Стефания. Она прижала руку к ране на горле, другой — крепко сжала кролика. Кровь начала пропитывать её пальцы и стекать вниз, окрашивая мех лопоухого в алый цвет. Её лицо побледнело, веки начали тяжело опускаться, и она пошатнулась, теряя равновесие.

Ахмед и Джамиль бросились к ней, успев подхватить прежде, чем её тело коснулось пола.

— Лекаря! Быстро! — рявкнул Ахмед, его голос пронзил воздух, как гром среди напряжённой тишины.

Ослабевшая хватка Стефании дала кролику свободу. Лопоухий выскользнул из её рук, испачканный кровью, и тревожно отпрыгнул в сторону.

— Стефания, милая… Лекаря! Срочно! Стефанияяя! — голос Джамиля сорвался в отчаянный крик, он прижал её к себе, чувствуя, как холодеет её тело.

"Мне приснился забавный и яркий сон — будто мир был соткан из разноцветных лент, которые танцевали вокруг меня, создавая удивительные желания. Я оказалась в саду, где деревья вместо листьев были усыпаны серебристыми арбузами и персиками, а рядом журчала река из сладкого пунша с лимоном. Ветер доносил запах моря, и в нём угадывались ароматы бекона и свежего хлеба, такого чёрного и мягкого, что его хотелось взять прямо с воздуха, и намазать маслом.