Чтение онлайн

— Тебе все еще страшно? — заботливо поинтересовался он. — Все хорошо, Кэлен. Сейчас ты в безопасности. Ты со мной, и я никому не дам тебя в обиду.

Ответа не последовало. Тогда он придвинулся ближе и неуклюже обнял ее. Ублажать Кэлен в постели и утешать ее в горе — совсем разные вещи. Он решительно не знал, как себя вести. Он гладил ее ладонью по руке, и ему показалось, что напряжение понемногу уходит.

На несколько минут наступило молчание. Кэлен не шелохнулась, а он продолжал гладить ее.

Кэлен внезапно повернулась к нему лицом и уткнулась в него, в его теплое и сильное тело. Пораженный, Ридж какое-то время лежал неподвижно, решая, как лучше поступить, а потом продолжил легкими массирующими движениями успокаивать Кэлен.

В том, как она доверчиво прижималась к нему, не было и намека на желание интимной близости. Кэлен просто хотела, чтобы ее успокоили, хотела чувствовать себя в безопасности, и Ридж понял это. Все правильно, подумал он, ведь я ее муж. С этой мыслью он уснул.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Ридж пробудился оттого, что постель была пуста. Он услышал легкий звон, раздававшийся из угла комнаты рядом с камином. Посмотрев в ту сторону, Ридж увидел Кэлен, уже одетую в дорожный костюм, держащую в руках чашечку чая янт. Очевидно, она только что его приготовила на небольшом огне, который развела сама. Увидев, что Ридж уже проснулся, она направилась к нему.

— Я подумала, что ты захочешь чаю перед дорогой, — стараясь не встречаться с ним взглядом, произнесла Кэлен.

Она неловко себя чувствует, озарило Риджа. Никогда прежде она не выполняла обязанностей жены. Ридж тоже чувствовал себя довольно неуютно — ему никто никогда в жизни не приносил чай в постель. Это и понятно, ведь он никогда не был женат. Для них обоих все было впервые. Ему было бы приятно встречать каждое утро вот так, как сейчас.

— Спасибо, — неуклюже пробормотал он, отпивая горячий чай.

Кэлен в нерешительности стояла рядом.

— Ты был так добр со мной ночью, • — пролепетала она.

— Когда я вел себя как несдержанный, вспыльчивый торговый муж? — сухо осведомился он.

— Нет, я имею в виду — позже, когда мы легли спать. Ты гладил меня и успокаивал, потому что я тяжело переживала все, что произошло. Ты был добрым и заботливым.

Ридж почувствовал прилив необыкновенного тепла, не имеющего, конечно, никакого отношения к горячему чаю. Он собирался было сказать, что все так естественно, ведь она его жена, но передумал, решив, что Кэлен не понравится, что он опять говорит об обязанностях и долге. Он просто кивнул как ни в чем не бывало:

— Спасибо за чай.

Они долго смотрели друг на друга. Кэлен первая не выдержала, улыбнулась и стала упаковывать вещи в дорогу.

Некоторое время спустя Ридж привязал дорожные сумки к седлам, проверил подпруги, а после того как все было готово, вручил поводья Кэлен. В это холодное утро, предвещавшее снегопад, Кэлен надела перчатки. Она также решила воспользоваться отороченной мехом теплой накидкой с капюшоном. Ридж надел такую же накидку и мягкие перчатки из кожи ланти. Криты, переступая с ноги на ногу, распушили перышки, предчувствуя надвигающийся холод.

Кэлен в последний раз оглянулась на теплую и уютную гостиницу.

— Я рада, что ты передумал и не стал закатывать скандал в Городском Совете.

— Ничего подобного, — с раздражением произнес он. — Просто я не хочу здесь долго задерживаться. — Конечно, — пробормотала она. — Ну все равно, я рада.

— Я знаю, что тебе бы это не понравилось.

— Да, — призналась она. — Я уверена на сто процентов, что Городской Совет никак к этому не причастен. Более того, я познакомилась с прекрасными женщинами, и я бы чувствовала себя крайне неловко, если бы ты поднял шум и накричал на их мужей.

Ридж покачал головой.

— Ох уж эти женщины, — бормотал он себе под нос, но, судя по тону, почти успокоился.

Кэлен перевела дух и погладила крита по спине. Она поняла, насколько полезна дипломатия в общении с мужем. Прошлая ночь была не единственной, когда ей удалось погасить вспышку гнева своего темпераментного мужа. Она почти научилась успокаивать Риджа.

Ветер, приносимый с гор, становился все более пронизывающим и холодным. Криты взбирались выше и выше на вершину по старой, проторенной дороге, проложенной первыми Целительницами, когда они решили перебраться в горы. Даже летом здесь было холодно. Снег на Высотах Разногласий никогда не таял.

Ридж объявил привал, разжег костер и наблюдал за Кэлен, которая кипятила воду для чая.

— Если мы и дальше будем продвигаться таким же темпом, то уже к завтрашнему дню доберемся до загадочного Белого тумана, о котором мне столько рассказывали торговцы, — заметил он в задумчивости.

— А где мы сегодня будем ночевать?

— Есть несколько укрытий, сделанных первыми торговцами. В них мы найдем еду для критов.

Кэлен в знак согласия кивнула и продолжала приготовление чая и еды.

— Хорошо, что не придется спать на открытом воздухе. Здесь так холодно. Ридж ухмыльнулся:

— Не волнуйся, Кэлен, я не позволю своей жене спать в снегу.

— Это обнадеживает.

Начинало смеркаться. Когда они доехали до одного из укрытий, Ридж зажег светильники, развел огонь, и оказалось, что жилище довольно уютное. Место для птиц тесно примыкало к их комнате, поэтому птицы тоже могли немного согреться. Близость птиц не беспокоила Кэлен. Прежде всего потому, что она достаточно долго прожила на ферме. И потом, она слишком устала, чтобы придавать этому какое-то значение. Если Ридж задумает заявить о своих мужских правах, то ему сначала придется здорово потрудиться, чтобы разбудить ее. Когда он вернулся, покормив птиц, Кэлен уже крепко спала.