Чтение онлайн

— Былой свет вернуть невозможно, — начал Дар. — Но...

— Вот как? Что ж, очень жаль...

— Но! — перебил её Дар, за что тут же схлопотал грубый тычок копьём в спину, поморщился, но не остановился и продолжил громче, чтобы слышали все. — Мы можем наполнить светом эту часть города.

Лицо Веды окаменело, по площади пробежал взволнованный гомон.

— Вы лжёте! — воскликнула Веда, заглушая шум толпы.

— Это правда! — вмешалась Игла. — Мы принесли волшебные камни. Они помогут. Вы можете убедиться, я могу показать. Они в моей сумке, если вы позволите...

Игла понятия не имела, как будет хоть что-то демонстрировать, но Веда кивнула одному из воинов, тот бесцеремонно стащил с Иглы перекинутую через плечо сумку и протянул Взору. Веда выжидающе уставилась на брата. Тот неторопливо ослабил шнурок и выудил наружу сияющий камень. Узоры на его руках и лице зашипели и пошли паром — мертвосвет, которым были нанесены татуировки, не вынес соприкосновения с живым багрецем. Испуганно вскрикнув, Взор отпрянул, хватаясь за лицо. Сумка ударилась об пол, багрец покатился к Игле, но остановился недостаточно близко, чтобы она могла до него дотянуться...

— Мерзость Проклятых Пределов! — взревела Веда, вскидывая книгу перед собой будто щит. — Что вы притащили в наши земли!

— Нет! Всё не так! — Игла попыталась встать, но её силой усадили обратно. — Это случайность, уверяю вас, камни не опасны, их можно использовать...

— Чтобы убить нас? Отравить наш город вашей скверной? — Веда повернулась к перепуганной толпе. — Эти люди вторглись к нам из Проклятых Пределов, обещали помощь, но вероломно предали, стоило лишь подставить им спину!

Толпа возмущённо загудела. В первом ряду стоял перепуганный до смерти Ветер, оглядывался по сторонам и дрожал, не зная, что делать. В поисках помощи, Игла повернулась к Дару, который отчего-то молчал, обводя мрачным взглядом взволнованный люд.

— Не бойтесь! — продолжала кричать Веда. И люди покорно затихли, только редкий шёпот волнами перебегал от одного ряда к другому. — С помощью нашей мудрой Матери, нашей вечной Царицы, защитим наш город и не позволим никому осквернить наши тела, наш разум и нашу веру! Эти чудовища! — Она указала тонким паучьим пальцем на Дара. — Заслуживают смерти! Они обещали вернуть в наши земли первородный свет, но обманули, чтобы рыскать по нашим глубинам подобно грязным норницам.

Игла выкрикнула:

— Мы можем вернуть вам свет!

— Ложь! Наглая ложь! — вскинула руки с книгой Веда. — Мы доверились послам Проклятых Пределов, а они обманули нас, так и поступают иноземные чудища.

Игла стиснула зубы. Что бы она ни сказала, Веда извратит её слова по-своему. Возможно, она бы послушала их, если бы свет уже горел, спорить с огнём ей было бы сложнее. Но... Игла не была уверена, что на самом деле, это бы что-то изменило. Они бы в любом случае нашли способ от них избавиться.

— Когда скажу бежать, беги, — сквозь крики Веды пробился тихий голос Дара. Игла стремительно повернулась к нему.

— Но...

Дар покачал головой — не время спорить, — и поднялся на ноги. Воин попытался усадить его обратно, но Дар не поддался. Веда, заметив это дала воину знак отступить, приблизилась к Дару и протянула книгу.

— Возложи ладонь на светоч, проклятый, очистись силой нашей Царицы и умри достойно, как житель глубин.

Дар перевёл презрительный взгляд с книги на Веду.

— Кто здесь лжёт, так это ваши жрецы! — громко обратился он к толпе. — Им не нужен свет, им нужно ваше послушание, им нужна власть! Но вы можете всё изменить, можете узнать правду! Пойти за нами и увидеть настоящий свет. Солнце, которое сияющим шаром каждый утро освещает землю! Сияет в стократ ярче, чем небеса в ваших легендах.

Веда рассмеялась, и повернулась к растерянному народу. Шёпот нарастал, превращаясь в гул.

— Очередная ложь! Даже перед лицом смерти проклятый отвергает нашу великую Царицу и пытается помутить наш разум своими небылицами.

— Идите с нами и вы всё увидите своими глазами! Свет, леса, полные дичи, бескрайние воды, полные рыбы, поля!..

— Довольно! — гаркнула Веда.

Толпа гудела то ли от страха, то ли от возмущения, может, и от всего сразу.

— Вы всегда можете последовать за нами и найти дорогу к свету! — Дар одним рывком разорвал верёвки и оттолкнул Веду. Та вскрикнула и, не удержавшись, полетела вниз с возвышения. Люди с криками попытались поймать её, и она скрылась в ворохе чёрных одежд. Дар бросился к Игле, золотые когти вспороли её путы.

— Беги!

— Но книга!..

— Плевать на книгу, уходи!

Дар развернулся, отбиваясь от накинувшихся на них воинов, заслоняя собой Иглу. Он двигался стремительно, останавливаясь копья, навострившиеся на него со всех сторон и, к удивлению Иглы, был аккуратен, — он не хотел никого убивать. И эта сдержанность работала против него.

— Убить их! — закричал Взор. Началась страшная неразбериха. Люди кричали, Взор пытался найти в толпе сестру. Воины с новой силой набросились на Дара, путь был открыт, Игла хотела было броситься прочь, поддаваясь первобытному страху, затеряться в толпе с бежать, но тут копья достали Дара. С десяток клинков пронзили его тело. На камень брызнуло алым. Дар захлебнулся, и кровь полилась из его рта. Но он не остановился, схватился за древко одного из копий и сшиб им война, продолжая теснить остальных, отгоняя подальше от Иглы. Но силы его были малы, когда копья пронзили его снова, Дар пошатнулся и упал на одно колено. Не до конца понимая, что собирается сделать, Игла подхватила с пола сияющий багрец и бросилась к Дару.

— Я же сказал, уходить, — прохрипел Дар, тяжело поднимаясь, чтобы продолжить бой.

Игла вырвалась вперёд, встала между ним и на миг опешившими воинами.

— Я тебя не брошу! — крикнула она и вскинула вверх руку с баргрецем. — Закрой глаза.

Ослепительная вспышка пламени осветила площадь и весь подземный город. Игла действовала по наитию, вспоминая ощущения, которые испытывала, когда Дар делился с ней своей силой и вновь последовала за пульсирующей магией камня. Люди закричали в ужасе, хватаясь за лица, закрывая глаза. Воины отпрянули с дикими криками. Суматоха переросла в хаос. Игла схватила Дара за руку и потянула за собой. На бегу подхватила с пола свою сумку и вместе с Даром спрыгнула с возвышения в беснующуюся толпу.