Чтение онлайн

— Что-то случилось? — заметила Елизавета.

— Не беспокойтесь, показалось.

Но нет, не показалось! След за нами тронулась ещё одна машина и лицо водителя мне показалось смутно знакомым. Где же я его видел? Как и обещали меня высадили у многоэтажного торгового центра. Быстро юркнув в толпу, я успел заметить, что из преследовавшей машины выскочили две личности. Вот теперь я их узнал — это люди Потоцких! Точно! Именно эти бойцы держали связь с сыскным агентством, которое подрядили, чтобы отследить меня!

Что же, рассчитано всё верно — после присяги я наверняка выйду в город. Вот здесь они меня и дожидались. Судя по их действиям, сразу устранять меня не собираются — я им нужен для чего-то живым. Ну это мы ещё посмотрим…

Быстро сориентировавшись по схеме торгового центра на входе, направляюсь на третий этаж. По пути приобретаю небольшой баул для вещей и перекинув его через плечо захожу в ателье. Преследователи не отстают. Один из них заходит вместе со мной, а второй остался контролировать выход. Выбираю пару костюмов и сразу же оплатив покупки перемещаюсь в сторону кабинок для примерки. Выбираю самую дальнюю. Напялить на себя обновку много времени не потребовалось. Одновременно скидываю с себя метку и ставлю защиту на максимум.

Осторожно выглядываю из кабинки и натыкаюсь на жёсткий взгляд одного из преследователей. Нас разделяет всего метров 10–12 и судя по решительному взгляду моего оппонента, он намерен максимально сблизиться. Его правая рука тянется во внутренний карман, не оставляя сомнений в намерениях. Размышлять более времени нет! За кабинкой виднеется дверь служебного выхода. Секунда-другая и я у цели, щелчок запорного механизма, дверь открывается. Ещё шаг и я оказываюсь на обширной лестничной площадке. Спрятаться абсолютно негде, спуститься вниз или подняться вверх однозначно не успеваю. Попробовал сунуться в соседнюю дверь, но та даже не шелохнулась.

В этот момент на площадке появляется преследователь, вернее его рука с револьвером. Перехватываю оружие и буквально впиваюсь в бойца щупом. Мы явно в разных весовых категориях и выбить револьвер не получается. Более того, Преследователь буквально продавливает меня своей силой и ствол револьвера неуклонно сдвигается в мою сторону. Падаю под ноги и провожу подсечку. Грузный дядька не ожидал от меня такой подлянки и теряет равновесие, заваливаясь на меня. В последний момент едва успеваю увернуться. Подняться бойцу уже не суждено, в нём не осталось и частицы жизни.

Немного перевёл дух и потащил тело к перилам. Надо торопиться, с минуты на минуту здесь может появиться второй. Рывок и тело падает вниз. Едва успеваю подняться на этаж выше, как снизу послышался испуганный бабий вой. На площадке появляется второй преследователь. Он лишь на миг выглядывает за перила и тут же исчезает обратно. Переждав минуту, возвращаюсь и я. Вниз нельзя, там уже собрался народ и моё появление может вызвать не нужный интерес, а тыкаться в закрытые двери только лишняя трата времени.

В павильоне по-прежнему было многолюдно и продавцы не обратили на меня абсолютно никакого внимания. Второй преследователь буквально как сквозь землю провалился. Выйдя из павильона, подошёл к огромному окну, расположенному прямо над центральным входом. Вижу машину Потоцких и возле неё неторопливо вышагивает франтоватого вида мужчина лет тридцати с небольшим. А вот и мой визави появился! Подбегает к франту и что-то торопливо тому объясняет. Не проходит и минуты, как они укатывают. Номер мобиля я на всякий случай запомнил, да и этого надменного хлыща с эспаньолкой точно не забуду.

Вот только где их теперь искать ума не приложу. Оставшийся в живых боец, если не идиот, уже сегодня съедет с гостиницы, а местонахождение мага мне и до этого не было известно. Понятно только одно — время игр в кошки-мышки окончательно прошло, теперь я только лишь мишень… Но пока суд да дело сутки-другие спокойного времени у меня имеется, вот я и потратил его в собственное удовольствие, перед тем как вернуться в корпус.

Первый день занятий, после принятия присяги, ознаменовался выборами и новыми назначениями. Наш наставник, Валерьян Яковлевич, задержал после занятий и поставил перед нами задачу выбрать старосту нашей группы. В армии, конечно, такого понятия нет, но тем не менее, ответственное лицо обязано быть! Выборы шли вяло, так как друг друга мы толком не знали и если уж быть совсем откровенным, то большинство даже и не пыталось познакомиться. С лёгкой руки всё того же наставника образовалось две высокородные кандидатуры в лице боярича Владимира Артемьевича Старгородцева и боярышни Александры Петровны Травиной. Мужской шовинизм дал о себе знать во всей красе, и боярышня не прошла.

На этом наши мучения не закончились и наставник в приказном порядке назначил старших отделений. Отделением здесь считалась боевая звезда и состояла из пяти магов-артефакторов: старшего отделения (общее командование и усиление), двух артефакторов атакующего плана, защитник и разведчик. К моему глубокому изумлению, среди прозвучавших фамилий была и моя. Мой сосед Степан также был назначен старшим.

— К чему все эти детские игры? — послышался недовольный голос с задних рядов аудитории.

— Вот именно, игры! — согласно кивнул наставник. — Надеюсь вам всем не стоит объяснять, что в процессе игр знания усваиваются значительно эффективнее, чем при обычной зубрёжке. В нашем корпусе в процессе обучения применяются некоторые элементы соревновательной системы. Перед самыми рождественскими каникулами вам предстоит выяснить какое отделение является сильнейшим, так что настраивайтесь на бескомпромиссную борьбу.

— А как это будет происходить? — не унимались на задних рядах.

— Соревнования по олимпийской системе — выбывает слабейший. На специально подготовленной арене будет находиться два городка, вашей целью будет защитить свой и захватить вражеский. Всё довольно просто. Перед поединком каждому из вас выдадут заготовки из которых вы должны будете сделать полноценные боевые артефакты.

— Какое оружие можно применять?

— Только личное холодное и созданные вами артефакты. Имейте в виду, что это только начало. В конце учебного года вам предстоят поединки с сокурсниками из параллельных потоков.

— Как же так? Боевые маги нас на раз раскатают!

— Учитесь! — недовольно хмыкнул наставник. — Обученный артефактор довольно крепкий орешек и далеко не всем по зубам! Кроме того, у вас в руках будет уже по два артефакта и накопитель равный объёму источника боевого мага.