Чтение онлайн

– Ага. Могу поспорить, она уже подбирается к нам сзади. Не чувствуешь зуда в затылке?

– Нет.

– Вот и я еще нет. Значит, идем дальше и осматриваем достопримечательности. Такие твари обычно любят спать на драгоценностях, так что мы можем отхватить большой куш! Деньги, они и в аду деньги. Хотя мертвым они навряд ли пригодятся...

– Железная логика, - усмехнулась Селеста.

– Хочешь я тебя обрадую?
– я пытался в это время припомнить пару заклинаний и держать их наготове, когда мой дар перейдет к ней.

– Ну, попробуй.

– Я тебя укусил...

– Да уж знаю. До сих пор болит, между прочим!

Селеста машинально потянулась к шее, где сейчас красовалась уже зарубцевавшаяся отметина моих челюстей.

– Можешь не перебивать? Я тебя укусил, так что...

Она резко остановилось.

– Только не говори, что я теперь тоже... Мне что, готовиться выть на луну?

– Нет! Можешь не перебивать? И кто тебе вообще говорил, что Волки воют на луну?
– возмутился я.
– Бредятина полнейшая. Блин, вот опять сбила, глупая женщина! Я только хотел сказать, что ты не будешь стареть!

– Что, правда?
– мои слова будто ее совсем не тронули.

– Нет, конечно, будешь, но по-другому. Лет эдак в сотню ты будешь выглядеть на пятьдесят, а в сорок - на двадцать. Разве ты не заметила, как твое тело становится более... молодым? Как кожа - более здоровой и мягкой? А шрамы? Медленно, но затягиваются!

– Угу. И когда я стану действительно старой, эта старость будет длиться тоже лет сто? И моя кожа будет обвислой, а взгляды привлекать я буду разве что хищников на дороге, хотя и те, наверное, будут обходить меня стороной, потому что я буду похожа на костлявую ведьму, с которой лучше не связываться. Ха!

– Не. Ты просто сразу копыта откинешь и все, капут. Твое тело теперь не приемлет старости, как только она "действительно" настанет, оно убьет само себя.

– Какая радужная перспектива.

Я хихикнул, продолжая глядеть на наши отражения в "зеркалах" пещеры.

– Но это только у женщин. Без понятия, почему, даже не спрашивай, а у мужчин все идет своим чередом и стареют они как обычно. Наверное, все дело в детях, ага. Что за дискриминация, э? В суд на них подать мало!

– Помолчи.

– Не надо!..

– Стой! Слышишь?
– Селеста скользнула за ближайший ледяной сталактит и притаилась, сжимая в руках свой дорожный посох.

Я прислушался, в мыслях проклиная и то, что лишился своих животных инстинктов и ощущений. Только через несколько секунд полной тишины я заметил, что дальше, где проход становился много шире и представлял собой еще более огромный шар, залитый солнечным светом, проходившим через потолок изо льда как сквозь линзу, нечто стучит по полу.

– Стучит? Когти!
– догадались мы.

Селеста вздрогнула, нервно покусывая губу.

– Теперь страшно?
– с насмешкой спросил я.

– Теперь страшно. Если мы слышим ее даже отсюда, то какие у нее когти?

– Лучше спроси, какие крылья.

– Боишься, что улетит?

– Да нет, мне это безразлично. Главное, чтобы магия пробудилась, а выживет виверна или нет - не наше дело. Пусть ее убивают, к примеру, охотники на чудовищ или искатели сокровищ. Кстати, в рифму, слыхала?

– Слыхала. Ну что, идем?

– Да. А-а-а, нет-нет, погоди!

– Что еще?

– Все, теперь пошли.

И мы медленно двинулись вперед. Я не сомневался, что виверна нас давно учуяла (драконы и похожие на них существа обычно вместо нюха носом, который у них по большей части отсутствует, используют ментальное чутье, мгновенно чувствуя приближение любого, у кого присутствуют мозги), так что начинал беспокоиться. Что если план не сработает?

Чушь!

– Что будем делать? Ну, нет у тебя какой-нибудь тактики? Пора бы уже рассказать.

– Какая тактика, дорогуша? Врываемся, мутузим гада, а там как пойдет. Главное не дай убить себя до того, как он начнет атаку на наш мозг, а там все пройдет как по маслу. Я ж специалист, не забыла?

– Не забыла, поэтому и боюсь.

– Ах ты маленькая лгунья!

– Ха!

– Все тихо, тихо, она идет.

Мы притаились, и тут выкатилось оно. Именно оно, потому что по-другому это червеобразное склизкое существо назвать было нельзя!

Низший дракон - да и не дракон вовсе!
– выполз из своего логова. Пунцовый раздвоенный язык, яд с которого капал на землю и оставлял большие зеленые пятна, едва показывался из длинной приплюснутой пасти и тут же скрывался за двойным рядом мелких, но чрезвычайно острых зубов.

В отличие от обычных драконов, у виверны отсутствовали передние лапы, и вместо них у нее из "плеч" росли безобразные несимметричные крылья, одно из которых - самое длинное - безвольно волочилось за гадом.

– Фу, - Селеста поморщилась.
– И запах... Чуешь?

– Прекрасно!

Виверна низко зарычала, и от этого звука льдинки на потолке задрожали. Она яростно щелкнула кончиком невероятно длинного хвоста, и в воздухе вспыхнули искры.

– О, она и так умеет?
– прошептала Селеста, украдкой поглядывая на монстра.

– Угу.

Словно в ответ на это чудище вытянуло змеиную шею и широко раскрыло пасть. По ее чешуйчатой спине сине-белого цвета пробежала дрожь, и следом из глотки вырвалась струя ядовитого пламени.

– Ядовитого?

– Да. Оно не обжигает, а оставляет на коже весьма приличные и болезненные болячки. А если пламя задержится на тебе дольше трех секунд, то все твои внутренности превратятся во вкусную кашку, включая кости. Так виверны и питаются: впиваются зубами в сохранившуюся кожную оболочку и высасывают все, что внутри. Прикольно, да?