Чтение онлайн

— Смотри, не упади, — пропустила я мимо ушей ее замечание. — И повод так крепко не хватай, больше ногами управляй.

На пауках в Иерринусе умел ездить едва ли не каждый, правда, далеко не везде на них можно было проехать. А Тьерроль, насколько я помню, входила даже в специальный отряд паучьих наездников. Мастерству обучали долго, добавляя к физической подготовке знание восьминогих тварей и замысловатую сбрую.

— Ногами… — вздохнула Тьерроль. — Не так сложно, в общем-то… А вот седло жесткое.

Я сочувственно развела руками. И у самой с непривычки будет болеть вечером за… задняя часть, чего уж говорить о Тьер.

Обычно жители подземных городов в случае необходимости ездили на пауках без седел, используя для управления ременную петлю и собственные колени. Я пробовала — ноги приходилось подгибать, чтобы не задеть паучьи лапы, было жутко неудобно, зато бегал паук почти бесшумно и нес седока ровно, не заставляя подскакивать на ухабах и камнях.

Паучьи же седла, используемые боевыми товарищами Тьерроль, представляли собой несколько сшитых кусков плотной ткани с двумя подпругами вроде лошадиных, только короче. На каждой подпруге имелось по ремню с разных сторон — для коленей и лодыжек. Ноги затекали, двигаясь в таких креплениях совсем чуть-чуть, но благодаря им дроу не вылетали из седел, даже когда паук взбегал по стене. Как они удерживали в седле остальные части тела, пользуясь только ремнем-уздой, для меня оставалось неразрешимой загадкой.

— Ладно, выезжай пока на тракт, вон туда! — кивнула я пыхтящей Тьер. — Привыкай к седлу, к коню… А я к кузнецу съезжу и догоню.

Договориться с робким веснушчатым пареньком труда не составило.

— Это что за металл? — разбирался он в мечах, на мой непросвещенный взгляд, гораздо лучше Казаля. Хотя бы колотить ничего не стал.

— Къяррат.

— Впервые слышу… Научит из такого правильно ковать твой кузнец?

— Куда он денется, — пожала я плечами. — В смысле, с радостью…

Паренек вернул меч и согласно кивнул. Я подмигнула ему и развернула коня. Будет этому парню отличный учитель — не все же мне учительскому делу радоваться!

— Куда поедем? — бодро поинтересовалась Тьерроль. Чернозлата рыла копытом землю и выглядела недовольной.

— К учителю, наверное… А вообще, мне все равно. Хочешь посмотреть Ковь? Богатый город, большой… А то ты толком-то городов и не видела еще…

— Ну что ты со мной как с ребенком, — поморщилась Тьер. — Сначала по делам — к учителю твоему, а потом посмотрим.

Я промолчала, мысленно пожалев о том, что цивилизацию придется отложить еще на какой-то срок

— В ближайшей деревне — ищу работу. И таверну.

Дорога, на которую мы свернули с тракта, постепенно превращалась в тропу, все больше углубляясь в лес. В Берии много лесов. Много зверья и лесных чудищ. Грунны, скельпы, терги, простые кикиморы и различные химероподобные… Глянуть бы, кто в окрестностях имеется… Я с трудом удержалась от того, чтобы потереть ладони в предвкушении. Нет, все-таки никогда Хозяину не устать от своей работы, в мире столько странных созданий.

— Аза?!

— А? — я тряхнула головой, проморгалась. — Никогда так резко не прерывай меня.

— Извини, — смутилась дроу. — Я просто удивилась. Что ты делала? У тебя глаза чуть из орбит не вылезли…

— Спасибо за подробности.

— Так что ты делала?

— Просматривала местность на наличие чудищ.

— А почему ты нас этому не учила? — Тьер подняла брови.

— Специфическое заклинание, — пожала я плечами. — Используется Хозяевами. Мало кто из других магов так может, хотя сил почти не отбирает… Я же учила вас просматривать местность на наличие разумных существ, так? Попробуй перенастроиться на монстров, техника та же…

Я остановила коня и покосилась на Тьер — та, подражая, широко распахнула глаза, радужки глаз посветлели, губы скривились в усмешке.

— Получилось? — изумилась я. Если у Тьер способности к магии призыва, то это же просто чудо! Чудо даже не столько появление этих способностей, сколько то, что я их не заметила.

— Нет, — медленно проговорила Тьер. — Только показалось, что получается… и — нет…

— Нормально себя чувствуешь?

— Нет. Устала. Аза, я же ничего не сделала!

— Ты попыталась, — сказала я. — Ничего, это тоже урок: не бери чужого, — я улыбнулась. — Твоя стихия — воздух. Условно, конечно… Ты ведь спокойно колдуешь и с водой, и с землей, верно?

— Но по воздуху легче, — кивнула Тьер.

— Я думаю, еще и на крови у тебя колдовать получится. И некромантию надо будет попробовать… Но Зов — не твое. Наверное, к лучшему…

— Почему? — горячо отозвалась дроу. — Способности на Зов — они же такие редкие и… Аза, согласись, это же такая сила — подчинять!

— Не соглашусь, — отрезала я. — И когда увидишь мою работу, ты это поймешь. Тьер, — я решила заранее обнадежить ученицу, — ты вполне можешь стать архимагом. Как минимум три главные стихии тебя слушают.

Дроу несколько повеселела. Она была упорна — вот что главное. Эх, и приятно же будет потом, в старости (если доживу, разумеется) эдак небрежно сказать: «Что-то? Тьерроль Марх, архимаг? Это которая недавно возглавила экспедицию в Тенгуровы топи? Да, естественно, я ее знаю. Моя ученица, да-да… Обещала заехать по возвращению!» Вот, кстати, еще один вполне себе такой тщеславный, низменный повод добиваться нормальных взаимоотношений между дроу и людьми…

— Аза, что с тобой снова?

— Мечтаю, — вздохнула я. — Знаешь, где Тенгуровы топи находятся?

— Чего?

— А, ладно… Сейчас расскажу.

За байками о Тенгуровых топях, половина из которых придумывалась без малейшей оглядки на правду, мы добрались до деревни. Работа тоже объявилась. Но меня это почему-то не очень порадовало.

— Да поймите же, что я с тем же успехом могу ваше «страховидло» и днем зарубить! И даже с большей вероятностью!

Дед упрямо покрутил головой — чисто конь. Вернее, козел. Благо, борода была соответствующая.

— Пока чудище в округе, не пушу в дом! — пригрозил он и добавил: