Чтение онлайн

Потолки в комнате оказались невысокими. Высокий эльф чувствовал бы себя здесь некомфортно. Стеллажи с книгами располагались по периметру, в центре стоял стол со стульями возле него. На столе лежало около десятка книг, какие-то были заложены листочками, некоторые перегнуты и оставлены раскрытыми.

– Мы будем изучать все книги, которые здесь есть? – спросила Макрена, разглядывая разнообразие переплётов.

– Нет. У нас нет столько времени, хотя библиотека очень любопытна, я думаю, прихвачу с собой несколько книг, – улыбнулась она хитро. – Присядь. Все книги я изучать не буду, а вот те, что лежат на столе, наверняка интересовали последних обитателей замка.

Макрена присела на стул, разглядывая книги на столе.

– Давно они тут лежат, – высказала мнение Макрена, листая одну из книг, – страницы пожелтевшие.

– Ещё бы, – согласилась Алиена, взяв одну из книг, – влажно, холодно, не лучшее место для содержания библиотеки.

Макрена усмехнулась и, отложив книгу в сторону, облокотилась на спинку стула. Мысли вернулись к Элу. Сколько они уже не виделись? Месяца три, если не больше. Ничего, Алиена обещала, что скоро возвращаемся в Антарию. Надеюсь, Эл уже вернулся с севера. Как же я хочу его увидеть, как же я скучаю. Почему нам пришлось расстаться именно в тот день. Хотя бы ещё двое суток побыть тогда с ним.

– Опять об Эле думаешь? – спросила Алиена, на её лице всплыла добродушная улыбка.

– Да, – кивнула эльфийка, – о нём.

Макрена не стеснялась рассказать о своих чувствах провидице. Они не раз болтали, как настоящие подружки. Лишь из уважения к возрасту Алиены, девушка не переходила на «ты».

– Знаешь, – сказала провидица, – когда я смотрю на твоё грустное лицо, меня начинает терзать совесть, что я разлучила вас.

– Да это не вы виноваты. Эла можно понять, хотел рассказать родителям, что жив. Хотел обнять маму, похвастаться папе. Просто я боюсь его потерять. Сколько времени прошло уже. Может, он нашёл себе кого посимпатичнее.

– Да ну… Кого он мог найти симпатичнее тебя?

– Не знаю, – пожала плечами Макрена, – я же не самая красивая.

– Это не нам с тобой решать. Если Эл найдёт себе кого-то другого, не огорчайся и уж тем более не убивайся по этому поводу. Значит, он тебя не любил и вы вряд ли могли быть счастливы вместе. Если не сможете всю жизнь быть рядом – это не любовь, а лишь иллюзия. А иллюзия причиняет больше страданий, чем безответная любовь. Поверь мне.

– Верю. Но вряд ли смогу пережить, если Эл полюбит другую.

– Переживёшь, – усмехнулась Алиена, – будет тяжело, но переживёшь, хотя бы для того, чтобы показать всем, что ты лучше той, которую выбрал Эл. Руки опустить позволительно лишь тогда, когда сердце перестанет биться, а от горя и страха оно бьётся лишь быстрее.

– Конечно, вы правы. Но я совру вам, если скажу, что это успокаивает.

– Я знаю, что словами в таких случаях не убедишь. Не приведи Симорг, конечно, но ты сама это поймёшь, если вдруг случится.

– Не уверена, – покачала головой эльфийка.

Алиена тем временем пролистывала очередную книгу. Подавляющее большинство литературы, лежавшей на столе, рассказывало об энергии, проистекающей в живых существах. Чересчур большое значение в книгах уделялось переливанию энергии из одного существа в другое. Провидица слышала о подобных опытах, но относилась к ним скептически, считая, что энергия одного существа при переливании может уничтожить энергию другого, а это ведёт лишь к смерти. Несколько других книг повествовали о трёх великих артефактах, но здесь были лишь легенды и рассуждения об их природе и местонахождении наследия богов.

– Мы возвращаемся? – спросила Макрена, когда увидела, что Алиена отложила очередную книгу.

– Осталась ещё одна комната, – напомнила Алиена.

– Точно, – вздохнула эльфийка, ей уже наскучило находиться в этих холодных каменных стенах.

Дверь второй комнаты поддалась неохотно, со скрипом протащилась по каменному полу. Макрене показалось, что помещение совсем пусто, она протиснулась в приоткрытую дверь. Алиена последовала её примеру, не пытаясь открыть дверь полностью. Комната действительно оказалась пустой, лишь наваленный мусор в центре комнаты и клетка в одном из углов.

– Интересно, что за зверя в ней держали? – спросила Алиена у самой себя.

Макрена подошла поближе и разглядела на каменном полу следы от когтей.

– Крупного.

– Это точно, – согласилась Алиена. – Крупного и хищного. Так пробороздить камень не каждый сможет.

– Что с ним делали? – спросила Макрена.

– У меня есть догадки, но позволь, я сохраню их при себе. Могу лишь сказать, что животное испытывало страшные муки.

– Крови нет, – пожала плечами Макрена, отойдя от клетки.

– Крови нет, но есть кое-что поинтереснее, – Алиена подняла с пола клок шерсти.

– Что это?

– Это шерсть животного, которого держали в клетке. Самое интересное, что она подпалена. Смотри, – Алиена отдала клок ученице. – Видимо, зверю досталось.

– Алиена, идите сюда, – подозвала девушка провидицу. – Здесь стул, поломанный, и куча пепла.

– Вижу, – кивнула Алиена, – да и стулу от огня досталось. Не знаю, что здесь происходило, но не думаю, что сможем найти ответ на вопрос сейчас. Идём. Зайдём в одну деревеньку и возвращаемся в Антарию. Эл тебя заждался, – улыбнулась Алиена.

Глава 23.

За 200 лет до восстания тёмных эльфов. Древние Времена Антарской истории.

– Уходи! И не возвращайся сюда! Демон! Видит Симорг, я никогда не желала родить чудовище!

Дверь захлопнулась. Молодой эльф остался стоять перед домом. Душа наливалась сухой горечью и обидой. Слёзы подкатывали к глазам, но эльф не позволял себе плакать. Мама отреклась от него. Отреклась. И больше никогда не обнимет, не согреет. Теперь он остался один против огромного, неизвестного мира, где одарённый считался проклятым. Эльф обернулся и побрёл прочь из города, куда его семья была изгнана советом эльфов после неудачного обряда определения. Обряда, на котором он был признан опасным.