Чтение онлайн

Принц грустно улыбнулся, крепко обнял её, а потом посмотрел ей прямо в глаза:

– Просто мы оба с тобой спим, понимаешь? Ты во сне позвала меня к себе, и я пришел. Но я не могу остаться с тобой даже до утра - мне предстоит ещё долгий путь назад. Я должен оказаться у Неё до рассвета. Ты это понимаешь?

Но тут Фея не выдержала.

– Нет, не понимаю, и никогда не пойму! Немедленно оставайся! Я так хочу, я приказываю тебе, я тебе повелеваю, я...
– Фея хотела сказать что-то ещё, но тут Принц повернулся к ней спиной. Грустно понурив голову, он тихонько зашагал назад, осторожно спускаясь по бархану. И только сейчас Фея заметила, что его ноги ни оставляли на рыхлом песке следов и закричала на всю пустыню...

Фея вскочила с надувного матраца и долго не могла прийти в себя. Все тело её было мокрым от пота, сердце билось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. Фея ощупала себя - одежда была на месте.

– Ой! Я, наверное, всех Зверят перебудила своими воплями, истеричка несчастная!
– Фея кинулась к Зверятам, но... Их матрац был пуст!

Фея хотела было пойти на их поиски, как вдруг её окликнул чей-то до боли знакомый голос.

Фея резко обернулась и увидела... Принца! Да-да, самого настоящего, дорогого Принца. Вот его короткие светлые слегка вьющиеся волосы, голубые задумчивые глаза, тонкая линия сжатых губ, подбородок... плащ... сшитая самой Феей непромокаемая зеленая куртка... Точь-в-точь как накануне исчезновения из дома...

Его лицо озарила мягкая улыбка, руки раскрылись, чтобы заключить Фею в объятия, а глаза загорелись страстным огнем. Принц сделал шаг вперед и мягким нежным голосом произнес:

– Как я рад, что тебя вижу, дорогая! Я так истосковался по тебе... Обними меня, Прекрасная Фея, я так устал от одиночества, от нашей разлуки, но теперь все кончено. Мы вместе... навсегда...
– И с этими словами он сделал ещё один шаг к ней навстречу.

Первым желанием Феи было бросится в его объятия, крепко-крепко прижаться к его груди и заплакать. Ведь Фея так тосковала по Принцу! Особенно сейчас, когда он ей приснился таким настоящим, таким реальным, таким любящим, пылким и страстным... А потом это ужасное расставание, эта новая потеря!

О, Создатель, как же тосковала Фея по Принцу! Хотя они были женаты всего ничего - каких-то пять лет из десяти тысяч лет, что она жила на белом свете, но за это время она успела привыкнуть к Принцу. Когда ты не одна, когда тебе есть о ком позаботиться, есть кого приласкать и обнять, есть с кем разделить ужин или прогулку, поделиться своими мыслями и чувствами, кому спеть песню и, самое главное, с кем воспитывать маленьких детишек - это величайшее блаженство. Особенно для обреченных на вечность волшебниц. Семь лет пробежали для Феи как мгновение, прекрасное, искрометное, но всего лишь мгновение, а потому ей так невыносимо трудно было смириться с разлукой.

Чувство щемящей тоски подтолкнуло её вперед. Она потянула свои тонкие белые ручки к Принцу и была готова броситься в его раскрытые объятия, как вдруг что-то остановило её. В голове возникла мысль: "А откуда он здесь? Как он попал сюда, в эту пустыню?"

То, что казалось ей таким естественным, пока она грезила, теперь выглядело странным, если не сказать, страшным. Сердце иглой пронзила тревога, на лбу выступил холодный пот. Фея инстинктивно отпрянула назад:

– Как ты попал сюда, дорогой мой Принц? Что ты здесь делаешь? Разве ты не в плену?

– Ах, да... Не все ли равно!?
– в голосе Принца мелькнула нотка раздражения.
– Да, я бежал, бежал, за мной гнались... И теперь я здесь, с тобой, навсегда...
– последние слова Принц прошептал с какой-то несвойственной ему страстностью.

А потом, с каким-то странным нетерпением продолжал:

– Ну, обними же меня, дорогая, защити меня от погони, от этого холода, от этого страха, обними же меня скорей!
– И сделал ещё несколько шагов вперед.

Интуиция подсказывала Фее, что ей угрожает опасность, но разум её не в силах был объяснить, что происходит. Может, она снова заснула и ей сняться кошмары?

И тут Фею осенило.

– Дорогой Принц, прости меня, я забыла, а как зовут наших маленьких детишек?

– Детишек?
– недоуменно переспросил он.
– Ну, какое сейчас это имеет значение, глупая женщина!
– повысил голос "Принц".
– Ты же видишь, я замерзаю, мне холодно, я устал, к чему все эти вопросы?! Просто обними меня, дорогая!
– И с этими словами он сделал ещё несколько шагов навстречу.

Внезапно Фея ощутила какую-то предательскую слабость во всем теле. Она почувствовала, земля уходит из-под ног. Голова наполнялась каким-то свинцовым туманом, к горлу подступила тошнота. Пронзительный немигающий взгляд "Принца" смотрел в одну точку, чуть повыше уровня глаз Феи, а монотонный голос действовал усыпляюще.

Вдруг в руки Феи попал какой-то гладкий и холодный как лед предмет. В голове сразу прояснилось.

"Зеркальце! Волшебное зеркальце Королевы Лоры!"

Но времени на раздумья не было.

– А ну, самозванец, - посмотрись-ка сюда! Посмотрись, похож ли ты на моего дорогого Принца!!!
– не своим голосом прокричала она и направила зеркальце на Лже-Принца.

Раздался жуткий, заунывный крик и вместо Принца Фея увидела омерзительно-уродливую черную тень, чем-то напоминающая огромного жирного мохнатого паука, который хищно протягивал к Фее свои уродливые щупальца...

Фея вскрикнула от ужаса и отвращения, но страх придал ей силы. Она взлетела в воздух, в последний момент увернувшись от смертельных "объятий" чудовища. Но улететь далеко не смогла - в теле ещё ощущалась предательская слабость. Чувствуя, что ей не протянуть долго в воздухе, она произнесла заклинание и камнем упала вниз, прямо в центр образовавшегося спасительного круга магического пламени.

Щупальца попытались было достать её и там, но языки магического огня, безвредные для заклинателя, оказались не по зубам врагу. Лишившись части своих мерзких щупалец, плотоядный пустынный призрак отпрянул назад. Ибо внутрь круга магического огня не способны проникнуть даже призраки...

Оставшийся голодным призрак дико взвыл и вынужден был удалиться восвояси, а Фея, у которой пережитый ужас и поддержка заклинания отняли последние силы, рухнула на песок без сознания.

...Когда Фея, наконец, пришла в себя, она увидела, что магический огненный круг наполовину потух, теперь едва достигая половины человеческого роста.

В этот момент пустыню огласил истошный пронзительный вой и мяуканье. У Феи даже сердце заболело - что же стало с её верными друзьями?! А потом она пронзительно закричала: