Чтение онлайн

– Ну, Хозяйка, об этом даже не беспокойся!
– махнул лапкой Котенок, который съел уже последний листочек капусты и теперь, смакуя, мелкими глотками пил концентрат.
– Я разговаривал с другими зверятами пару раз, когда мы летали с тобой в Поднебесье, на советы (Котенок очень этим гордился и при первом удобном случае упоминал о своем особом положении при Фее - к вящей зависти Щенка). Так вот, они говорят, что в Школе пажей все эти экзамены не играют никакой роли. Мальчишек так мало, что их берут с руками и ногами и так. И, по секрету, скажу вам почему...
– заговорщицки подмигнул Котенок.

– Почему?
– в один голос спросили Щенок и Фея.

– А потому, - полушепотом произнес Котенок, как будто бы вездесущие разведчицы из "ЖАЛА" могли и тут его подслушать, - что мальчишек становится все меньше и меньше, а ведь они - основные кандидаты в мужья для выпускниц из Школы фей...
–

– Да, это вполне вероятно, - грустно вздохнув, сказала Фея.
– В мое время, когда я заканчивала Школу, - вы помните - их было тоже немного... Только двадцати сестрам из нашего курса достались... И это из ста учениц! Помню, я так ревела, когда на выпускном бале мне не с кем было танцевать!

– Тебе-е-е-е, не-е-е-е с кем!!!???
– в один голос воскликнули Котенок и Щенок. Хотя они прекрасно помнили истерику Феи в тот вечер, но сделали вид, что слышат эту историю впервые.

– С твоей-то красотой, с твоим-то голосом, благородными манерами!
– возмущенно воскликнул Котенок.

– С твоим умением красиво танцевать, а-ав!
– поддакнул Щенок.

Фея сделала вид, что поверила в их несколько грубоватую лесть и улыбнулась - ведь Зверята делали это из любви к ней...

– Дело в том, что эти двадцать пажей распределялись среди сестер по жребию - чтоб никому не обидно было - так что... мое умение танцевать, петь и прочее тут никакой роли не играли, - грустно улыбнувшись, сказала Фея и ласково потрепала плюшевые головки верных друзей.
– Вы же знаете, мои дорогие Зверятки, что в нашем Сообществе все всегда делается по справедливости. Их Премудрость - да пребудет Она благословенна во веки веков - никогда не допустит никаких нарушений!

При славословии Их Премудрости Зверята благоговейно склонили головы. А потом Котенок сказал:

– Зато благодаря тому, что тебе тогда не достался паж, ты вышла замуж за Принца!

Фея улыбнулась и погладила Котенка по голове, отчего он довольно замурлыкал, а Щенок подумал, что всегда все ласки достаются этому серому подхалиму:

– Точно! Именно об этом и я подумала. Все в нашем мире закономерно и все происходит ровно так, как должно произойти. Хвала Создателю!
– сказала Фея и набожно сложила ручки на своей груди.

– А главное, - опять с улыбкой добавил Котенок, - что у нашего малыша отбою не будет в невестах...
– За это Котенок получил от Феи поцелуй.

Тепло, сухость, а пуще того - усталость от многотрудного пути сделали свое дело - всех троих разморило окончательно.

Стоило только Фее и Котенку лечь на матрацы, как оба сразу заснули как убитые. Фея по своей обычной самонадеянности даже не поставила - как заметил Щенок - магического силового поля. Слава Создателю, хоть огонь не потушила, и то - из соображений комфорта, нежели безопасности.

Щенка это изрядно встревожило, а потому у него начисто пропала охота спать. Как тут заснешь, мало ли кто может вылезти их этой кромешной тьмы! Ведь даже пещеру Фея не удосужилась проверить целиком, а при этом спит как младенец!

Котенок на этот раз лег с ней на один матрац - как это бывало частенько, когда Фея была не замужем - и они спали теперь в обнимку.

"Все время все хорошее достается этому серому подхалиму!" - обиженно подумал Щенок, отвернулся от спящих. Смотреть в темноту ему скоро стало скучно, и он тоже понемногу стал клевать носом...

Вдруг ему почудилось какое-то шевеление во тьме. Щенок тут же проснулся и навострил уши.

– Странно... Ничего не слышу и не чую, - пробурчал под нос Щенок.
– Может, я все-таки задремал и мне это приснилось?
– Он ещё раз понюхал мокрым влажным носом воздух, но нет - ничего не учуял.

Он оглянулся назад и увидел, что волшебное голубое пламя потихоньку угасает.

"Ох-х-х! Госпожа моя даже не удосужилась заклинание запрограммировать на всю ночь... А что, если огонь потухнет и все погрузится во тьму?" - озабоченно подумал Щенок.

Пока Щенок грустно смотрел на медленно, но верно затухающее пламя, в глубине пещеры что-то упало с потолка, какой-то камешек. Щенок аж подпрыгнул на месте, но Котенок и Фея только ещё сильнее прижались друг к другу - в пещере становилось прохладнее - и опять засопели.

На этот раз Щенок был совершенно уверен, что это уже не сон. Хотя во тьме по-прежнему ничего не было видно, в этот раз его по-собачьи чуткий слух уловил еле слышные шорохи. Какие-то поскребывания, поглаживания по камню... Но определить, что и где производит такие звуки в такой кромешной темноте было, конечно же, невозможно, а лезть туда вглубь пещеры небезопасно.

Наконец, Щенка осенило. Вернувшись ко входу в пещеру, он взял горсть снега, сделал снежок. Прицелившись в ту часть пещеры, откуда, как ему показалось, доносились звуки, он кинул туда снежок.

Каково же было удивление Щенка, когда снежок... не долетел ни до стены, ни до пола. Щенок заметил лишь, что где-то во тьме что-то шевельнулось и... снежка не стало! Звука падения Щенок так и не дождался. Зато в глубине пещеры что-то начало приходить в движение, что-то стремительно стало приближаться к ним...

И тогда Щенок завыл на всю пещеру и что было сил побежал под защиту магического огня, а на место, где он только что стоял, откуда-то сверху упали какие-то странные щупальца. От воя Щенка во мгновение ока, как воительницы "ЖАЛА" по учебной тревоге, вскочили с лежанки и Фея и Котенок. Раздался громкий хлопок. Это надувной матрац, на котором они только что лежали, лопнул от того, что в него вонзились чьи-то черные когти.