Чтение онлайн

После выполнения этого приказа я ушел к себе. Несмотря на то, что Аквас, наверное, давно покинул особняк, в сад я выйти не осмеливался. Кто знает, вдруг там меня будет подстерегать еще кто-нибудь?

Я лежал в полудреме, когда дверь в комнату рабов распахнулась.

— Переоденься и спускайся вниз, — приказал Дирит, бросая мне какой-то сверток. — И побыстрее!

Когда он ушел, я развернул бумагу. Там находился элегантный черный костюм с золотой отделкой, в сотню раз лучше тех, которые заставлял меня носить Лоск. Кроме орнамента в виде нескольких изящных ящериц, сама ткань то тут, то там вспыхивала золотыми звездами. И сшит он был отменно, как раз по моей фигуре… По крайней мере не портя ее.

Впервые я пожалел, что в этой комнате нет зеркала. Хотя я уже приспособился причесываться, глядя в плошку с водой, но для того, чтобы понять, как на мне сидит костюм, ее явно недостаточно.

Убрав волосы, я закрепил их примитивными медными заколками, которые однажды, в порыве «щедрости» отдал мне Лоск. Все равно они были жутко неудобными и царапали кожу головы. Я попробовал представить себя в новом наряде и вздохнул, поняв, что этот идиотизм у меня на голове портит всю картину. Тогда я попытался прикрепить заколки так, чтобы их почти не было видно, но только расцарапался до крови и лишился небольшой пряди волос.

— Модель, ты пойдешь вообще? — окликнул меня Ландер, заглядывая в комнату. — Хватит вертеться, шевели ногами. А-то как, по-твоему, что этот «принц второго Дома» с тобой сотворит?

Подумав, что мне и правда надо поторапливаться, я быстро стер кровь, и загородил царапину волосами. Все равно выгляжу низкорожденным! Эх, была бы здесь необходимая косметика и часа два времени… как раньше в отцовском дворце…

Когда я спустился, Дирит о чем-то разговаривал с Лоском.

— Явился, наконец, луч света в наше темное царство! — поддразнил он меня. — Садись к окну и послушай, тебе полезно будет.

— Давай ко мне, на подоконник, — сверкнул глазами со своего любимого места Солярис.

Мне стало не по себе. Очень не хотелось вообще приближаться к мориоградцу, будь он хоть трижды эльфом. Но я не посмел ослушаться и сделал в указанном направлении несколько шагов.

— Иди ко мне, — насмешливо сказал Солярис и протянул в мою сторону руку, как принцесса для поцелуя. Его явно веселила моя неуверенность.

Я умоляюще взглянул на Дирита.

— Я в переглядки не играю… И твои томные взгляды расшифровывать не собираюсь, — улыбнулся тот. — А у тебя к тому же, по-моему, язык еще не отсох.

— Можно, я не к окну? Пожалуйста… — спросил я.

— Я злой противный голубой… Ууу, — солнечный эльф рассмеялся.

— Лоск… — начал было дроу, но Солярис перебил его.

— Давай я сам объясню ему основные принципы?

— Ну ладно. Тогда, Донгель, придется тебе таки занять место у окна.

Я обречено подчинился, встав на наибольшее расстояние от эльфа, при котором можно еще применить понятие «у окна».

— Тут Дириту приспичило растолковать тебе законы, по которым живет Гигантская пятерка… Так вот… Начнем с Мирограда. Основной принцип его жителей — это самоотдача, — с презрением сообщил Солярис. — Пожертвование собой ради других… мирных жителей. В нем считается нормой, если любой гражданин умеет оказывать первую медицинскую помощь.

— Как выражаюсь я: «живи сам и помогай жить другим», — влез Лоск. — Самопожертвования там как такового нет, тут ты ошибаешься. Просто взаимопомощь… Бескорыстная. Относительно.

— В Древграде уважением пользуются маги и жертвы магии, я имею в виду нерасовых оборотней. Нормой считается умение колдовать.

— Если ты не маг и не оборотень тебя запишут в низшую расу, презренную и бесправную, — недовольно добавил ниндзя.

— В Торгограде тот, кто имеет деньги — имеет власть. Деньги решают все, и считается, что если что-то помогает зарабатывать деньги — это хорошая работа. Норма — умение воровать.

— Если у тебя нет денег, тебя запишут в низшую касту, презренную и бесправную, — передразнил дроу Лоска, насмешливо на него поглядывая.

— У нас главный постулат таков: «живи сам и не мешай жить другим», — добавил ниндзя.

— В Мориограде властью является Сила. Сила в любом ее проявлении. Кто сильней, тот и правит. На мой взгляд, это справедливо.

— Сила есть — ума не надо, — съехидничал Лоск.

— Нет, в наше понятие силы мы включаем и ум. А также магию, интуицию и пси. Ведь надо не только уметь защищаться и убивать, необходимо вести точные расчеты, если ты хочешь стать сильнее… Ставить ловушки другим и обезвреживать поставленные для тебя. Иметь иммунитет ко многим ядам. Хитрить, но так, чтобы сильнейший не догадался, что это обман. Нормой считается умение неплохо разбираться в ядах и их применении.

— Короче: «я выживу»!

— У верградцев главной и единственной святыней является государство. Все действия, совершаемые на его благо — добро, а во вред — преступление. Порядок и правила — основа всего. Верградцы меньше внимания уделяют личностям. Стандарт — начальная военная подготовка. Вот и все. Дирит, я ничего не забыл?

— Вроде нет. Донгель, надеюсь, теперь у тебя есть вопросы? — наигранно несчастным голосом поинтересовался дроу. — Или я эрго-т'тагой должен их из тебя вытягивать?

— Есть, — срочно ответил я, испугавшись наказания. — Сейчас… придумаю…

— О темные боги! — Дирит воздел руки к небу. — Я не собираюсь тебя наказывать ни за вопросы, ни за их отсутствие, пойми ты это, наконец! Ты вообще слушал объяснения?

— Да. Только я не понял, зачем они мне…

— Видишь, я же говорил — дурак, — вздохнул Лоск. — Ты его еще в училище какое-нибудь отдай, — ехидно посоветовал он.

— И отдам, если понадобится, — отпарировал дроу. — В общем так, я не намерен терпеть при себе необразованного моредхела, ясно? Ну что, есть вопросы по существу? Только умоляю тебя, не надо их «придумывать»!

— Ну… Пять гигантских стран… Они ведь не воюют друг с другом?

— Нет.

— А почему? Ведь, насколько я понял, постулаты у них совсем разные… Почему, например верградцы не нападут на торгоградцев?

— Я тебе отвечу, — поднял руку Дирит, останавливая, таким образом, реплику Лоска. — Ни одно из этих государств просто не способно вести войну. Мироградцы слишком мирные, их почти невозможно заставить вести запланированное уничтожение… а к тому же они слабы. В Торгограде и окрестностях каждый сам за себя и никто не будет заниматься невыгодным для себя делом. А ведь война никогда не бывает выгодна для всех. Древградские также недостаточно сильны, кроме того, в Древграде почти исключительно маги, а ведь для проведения боевых действий нужны и квалифицированные воины. Мориоградцы… Да, они могущественны. Но опять-таки неорганизованны. Они постоянно ведут внутригосударственную войну, а воевать на два фронта, как сам понимаешь, глупо. Верградцы же устроили такую тиранию, что стоит им отозвать свои силы на фронт, идеальный порядок превратится в хаос.