Оруженосец
Шрифт:
Снизу склоны казались довольно высокими, Эмма подумала, что отсюда не так-то просто выбраться в случае, если придется бежать.
Лорена шла вперед, пока не достигла дыры, зияющей в тупике, образованном сходящимися под углом склонами распадка.
— Здесь.
Кай обследовал вход, лошади могли пройти без труда. По лицу героя Эмма поняла, что он восхищен сообразительностью и изобретательностью бедняжки Лорены.
Принцесса провела их под своды длинной пещеры. Пол в ней был на удивление ровным, стены изрисованы какими-то художествами. Эмма заметила кострище между камнями шагах в десяти от входа:
— Тут кто-то был.
— Это мы с Далией играли в детстве. Воображали, что тут наше тайное убежище, — пояснила Лорена. В свете факелов ее лицо приобрело нездоровый оттенок, глаза казались ввалившимися, словно у мертвеца.
— Располагаемся! — скомандовал Кай.
Он взялся помогать оруженосцу. Вскоре развели костер и сообразили скромный ужин. Лошадям досталось по порции овса в качестве компенсации за причиненные неудобства.
— И все же почему подручные колдуна нас до сих пор не нашли? — спросила Эмма, когда в желудках перестало урчать.
— Не знаю, — раздраженно ответила Лорена. — Принц, оградите меня от нападок этого субъекта. Его подковырки я не желаю слушать.
— Седрик…
— А что я? Вот вы, принц, разве сами не чувствуете, какая несуразица?
Кай нахмурился, ковыряясь палкой в костре.
— Когда я служил у Бартольда Благословенного, — сказала Эмма, напустив на себя важный вид, — у нас выдался похожий случай. Одно королевство — не буду называть — подверглось узурпации со стороны очень злой особы, ведьмы с непомерными амбициями. Она уселась на трон, все кругом заколдовала, сделала жителей покорными рабами, сотворила из королевского дворца Обитель Тьмы, над которой повесила сверкающие молниями тучи, ну, все как положено. Но перво-наперво она позаботилась, чтобы ни одна живая душа не смогла подобраться к ее владениям незамеченной. Та ведьма была не дурой, она знала, что на свете полно героев, только и мечтающих сокрушить зло в ее лице. Что бедняжке было делать? О, на свою безопасность она не жалела ни средств, ни магической силы. Зная это, мы с Бартольдом прятались постоянно. Даже использовали заранее припасенные амулеты, позволяющие маскироваться. Мы подобрались к самой Обители Тьмы, обойдя уйму ловушек, и нас все-таки заметили. Охранники у ведьмы были повсюду. Едва мы затаились, чтобы разработать план штурма ведьминого логова, как на нас обрушился враг…
Лорена не сводила с Эммы глаз. Теперь они были по-настоящему злыми, в них ничего не осталось от той девицы, что еще недавно вздыхала, словно умирающий лебедь.
Эмма покосилась на Кая. Неужели этот влюбленный болван ничего не видит?
Рыцарь Льва и правда не видел, погруженный в свои мысли.
— Надо полагать, вы с вашим хозяином уложили целую толпу врагов, да? — спросила Лорена язвительно.
— Бартольд один управился, — ответила Эмма. — Он такой был могучий… Но что я хочу сказать? Мне кажется странным, что мы устроились тут под носом у колдуна, а он ничего не замечает.
Лорена прищурилась:
— Хотите сказать, это я виновата?
— Весьма странно.
— Это я виновата, что на нас не обрушились толпы врагов? Что нас до сих пор не заметили вражеские лазутчики? Или что мы в убежище, а не в мрачном подземелье, откуда нет выхода? Ха! Послушайте, принц, что он говорит, этот ваш гений!
Эмма посмурнела.
Кай вернулся в реальный мир:
— Пожалуйста, не ссорьтесь. А ты, Седрик, помни, кто перед тобой.
— Помню!
Сама же Эмма подумала: а ты знаешь, кто перед тобой, балда? Иногда ее так и подмывало открыть всю правду — очень хотелось посмотреть на реакцию Кая.
Лорена ткнула в оруженосца указательным пальцем:
— Это моя заслуга! В том, что мы до сих пор живы и в безопасности!
— Все верно. Благодаря ее высочеству мы смогли проделать весь этот путь, — сказал Рыцарь Льва. — Седрик, придержи коней. Хотя мы, можно утверждать смело, друзья, я не потерплю непочтительного отношения к Лорене.
Кай подкрепил свои слова взглядом, каким аристократ награждает зарвавшегося простолюдина, однако это на Эмму не подействовало. Она пренебрежительно фыркнула. Рыцарь Льва стал пунцовым. Лорена ухмыльнулась, как базарная торговка, обманувшая покупателя.
— Я всего лишь хотел сказать, что, может быть, ее высочество не все нам рассказали, — проговорила медоточивым голоском Эмма. — Могли и забыть.
Кай посмотрел на свою дражайшую.
— Я ничего не забыла, — сквозь зубы процедила та.
Наступило молчание. Дрова в костре слабо потрескивали.
— И каков же план? — спросила наконец Лорена, обращаясь к принцу. — Штурм или тайное проникновение?
Кай хлопнул себя по коленям и встал:
— Я иду на разведку.
Эмма вскочила:
— Я с вами, принц! Не спорьте, это моя обязанность.
— Да? Ты оруженосец, а не телохранитель, парень. — Кай снисходительно возложил руку на прятавшуюся под беретом голову Эммы.
Та почувствовала нечто странное, что-то похожее на электрический разряд.
— И мне полезно проветриться, — добавил герой, вытянув меч из ножен на ладонь и задвинув обратно.
Эмма искала способ остановить принца. С другой стороны, он не маленький, сам знает, что делать. Сколько подобных вылазок Кай совершил в прошлом? И ничего ведь, до сих пор жив и в полной комплектации.
И все-таки что-то паршивое скреблось в груди Эммы. Она помнила о просьбе Карамболя, да и недавний электрический разряд по какой-то причине значил куда больше, чем просто совпадение.
— Надеюсь, вы не поссоритесь, — сказал принц, направляясь к выходу из пещеры.
Принцессы остались. Кай исчез в ночи, и наступила тишина. Октавий и Буцефал переглянулись как заговорщики. Они знали куда больше, чем им было положено. Собственно, им обоим была известна вся правда, но они молчали.
— Ну, — протянула Лорена. — Пришла пора поговорить начистоту, Седрик.
— Да? — Эмма покрылась ледяным потом. Одно время она боялась, что принцесса ее расшифрует, но потом страх как-то сошел на нет. Сейчас, после этого зловещего «ну», он вернулся. Душа у Эммы ушла в пятки. — О какой правде изволит говорить ваше высочество?
— Не прикидывайся!
— Я не при…
— Нет, прикидываешься с самого начала! Может, сейчас, когда Кая нет, скажешь мне в лицо, какие у тебя претензии ко мне… рыжий?