Чтение онлайн

— Подлетаем, — сказал Гермес.

Два ремня звонко щелкнули. Лётный шар приступил к снижению. Двигатель сбросил скорость и затих, зависнув над местом парковки. Столб воздуха вырвался из дна лётного шара и плавно опустил его на землю.

— Эрнесто, — попросил его Михаил, — увеличь карту, интересно, куда они прилетели.

В помещении погас свет. Голограмма карты местности появилась над пультом.

— Вот они, — Эрнесто ткнул пальцем в небольшой поселок, где проживают довольно известные и состоятельные люди.

— Это же, — Сэм застыл на месте, — это же дом Дэвида!

— Ты его знаешь? — спросил Михаил.

— Конечно, он мой прямой начальник. Я несколько раз был у него.

Сэм стал рассказывать им о Дэвиде: о том, что произошло на аукционе, празднике майя, его приставаниях к Кэтрин, о драке, в которой трусливый Дэвид выглядел не лучшим образом.

— Как раз сегодня этот малодушный завистливый чиновник отомстил мне, закрыл мою шумерскую экспедицию и раскопки на бывших иракских территориях. Ударил по самому больному месту!

Сэм с горечью и тревогой посмотрел на друзей:

— Дэвид может многое. Он крупная величина в Мировом Правительстве. Теперь, после предательства Геры и Гермеса, его шпионы от нас не отстанут, будут везде искать «Прометей».

— И не найдут! — ухмыльнулся Иван. — Отец хорошо его запрятал, под таким слоем бетона ни один сканер его не найдет! А что теперь делать с Герой и Гермесом?

— Будем продолжать следить за ними, — ответил Михаил. — Возможно, они выведут нас на других предателей.

— Очень сомневаюсь, — сказала Кэтрин. — Думаю, сейчас они сольют информацию о Временном корабле Дэвиду, получат свой куш и исчезнут в дальних колониях.

— Кэтрин и Эрнесто тоже не мешало бы поскорее исчезнуть, — сказал Михаил. — Предлагаю завтра же забросить вас на Бельграно.

— Но, капитан, я не успел пообщаться со своим сыном! — запротестовал Эрнесто.

— Ты хочешь, чтобы полиция вас все-таки нашла? — Михаил повысил голос. — После сегодняшних событий считаю ваше пребывание на Земле неоправданным риск ом. Отправляетесь завтра же! Можешь относиться к моим словам как к приказу! Хоть тебе и не нравится, что я до сих пор тобой командую.

— Вы, как всегда, правы, капитан.

— На Бельграно вы обживетесь, — продолжал Михаил, — найдете людей, кому не безразлично то, что сейчас творится в мире. Когда Мировое Правительство отправит мою эскадру к Эридану и отдаст приказ об уничтожении звездной системы, мы откажемся исполнять его. Заминируем боевые корабли, несущие оружие. Затем я организую эвакуацию личного состава на спасательных Временных кораблях. Когда личный состав покинет орбиту Бельграно, мы взорвем корабли с оружием. Безопаснее всего это сделать в космосе. И Четвертая война закончится, так и не начавшись.

— Михаил, но этого недостаточно, — сказала Кэтрин. — Весь мир, все колонии должны узнать о том, как шесть консулов собирались поступить с жителями Бельграно. Иначе наша война будет проиграна. Это я тебе как бывшая журналистка говорю.

— Конечно, — Михаил кивнул, — я буду вести запись всех переговоров с начальством на свой СИС.

— Хороший план, капитан, — согласился Эрнесто. — Теперь давайте рассмотрим наше пребывание на Бельграно подробнее. Колонисты в основном выходцы из Аргентины. Они даже назвали планету в честь своего национального героя — полководца Мануэля Бельграно. Второй язык колонии — испанский, жители сохранили его.

— Это в очередной раз говорит об их самобытности, отличает от серой массы основного населения Земли и колоний, — подчеркнул Михаил.

— Я тоже немного говорю по-испански, родители научили, ведь мама из бывших испанских территорий, отец — из аргентинских. Это поможет нам наладить контакт с местными. Мы предупредим их о надвигающейся угрозе, затем начнем собирать оружие, которое понадобится для второй части нашего плана. Когда адмиралы в Мировом Правительстве поймут, что мы их надули — взорвали на орбите их новое сверхмощное оружие, они заново соберут силы и попытаются напасть на планету, высадив десант. И здесь мы их достойно встретим, потому что будем уже к этому готовы.

— А ты, Сэм, чего молчишь? — спросил Михаил.

Сэм поднялся. Когда философские мысли посещали его, он высказывал их тихо, но при этом четко и кратко. Окружающие замирали, слушая его, будто это не Сэм, а пророк, вещающий истину:

— Триста лет назад на Земле родился человек, Эрнест Хемингуэй, который стал писателем и лауреатом Нобелевской премии. Он пережил Первую мировую войну. Она настолько прожгла его душу, что он создал удивительный роман. Я помню строки из этого романа, они потрясли меня: «Некоторые на изломе становятся крепче, но тех, кто не хочет ломаться, убивают. Убивают самых добрых и самых нежных, и самых храбрых — без разбора. А если ты ни то, ни другое, ни третье, то тебя убьют тоже — только без особой спешки». Сейчас вы, конечно, не знаете, кто такой Хемингуэй, что такое Нобелевская премия, да и Первая мировая война была так давно, что память о ней стерлась из умов и душ последующих поколений. Но мне как историку об этом забывать нельзя. Роман назывался «Прощай, оружие!». Когда Первая мировая закончилась, люди были на подъеме точно так же, как после Второй мировой и после Третьей. Они ждали новую жизнь, новый мир, полный радости и счастья. И вот сейчас, слушая вас, мне стало по-настоящему страшно. А что будет после Четвертой войны? Пятая? Шестая? Неужели этот круговорот войн никогда не закончится?

— Но мы не начинали ее, — возразил Иван, — мы только обороняемся.

— Сэм, ты как-то странно себя ведешь, — Михаил нахмурился. — Скажи прямо, ты будешь принимать участие в боевых действиях?

— Ребята, я ученый, а не воин, — ответил Сэм. — К тому же я пацифист. Дайте мне другое задание, не связанное с убийствами.

Наступила тишина. Слова Сэма проникли в каждого: Михаил вспомнил о своем дедушке, который пережил Вирусную войну и смог изменить послевоенный мир к лучшему. Иван представил Мириам и Звездочку, он не хотел с ними расставаться, и налетевшая тоска сжала его сердце. Эрнесто думал о маленьком Эрни, о новом шансе, который преподнесла ему судьба. Другой на его месте сидел бы и радовался, но долг перед жителями Ро Эридана гнал его на Бельграно. Кэтрин почему-то отчетливо увидела лицо своей матери и услышала ее слова: «Неудобные гены не нау чились зачищать».

А сам Сэм думал о том, что прямо сейчас на его глазах пишется новая история и новая книга — «Здравствуй, оружие!».

Гл а в а 1 7

ТЁМНАЯ ЛОШАДКА

Двадцать шесть световых лет — двести сорок шесть триллионов километров. Преодоление такого расстояния казалось немыслимым, когда первый космонавт Юрий Гагарин покинул свою уютную планету и сделал первый виток вокруг Земли.

Тогда люди лишь мечтали об освоении других миров, и на заре космических открытий астрономы были уверены, что в созвездии Эридана восемьдесят семь звезд. Но с наступлением эры Временных кораблей и возможности телепортации, их нашли более двухсот.