Чтение онлайн

— Кэти, ты с ума сошла? Ты же человек конца двадцать второго века! Какие гадания?

— Ты что? Это интересно! Я целую книгу по хиромантии прочитала в предварительной тюрьме. Тем более сегодня Рождество, а в Сочельник все гадания правдивы!

Кэтрин не выпускала его руки. Она развернула ладонь кверху и положила на столик.

— Так, посмотрим, вот линия жизни, — Кэтрин нахмурилась, увидев короткую черточку на его руке.

— Что такое?

— Линия жизни обрывается. Значит, ты умрешь молодым.

— Не говори глупостей, я же уже умер. А потом воскрес, ты забыла? Эти гадания древние люди придумали для одурманивания людей, все это чушь!

Эрнесто недовольно выдернул свою ладонь из рук Кэтрин. Они замолчали.

— Ребята, с наступающим Рождеством! А вы классно танцевали, — на хорошем испанском сказал молодой парень, подсаживаясь к ним на соседний диван. — Извините, что я так запросто, мы, бельгранцы, люди широкой души и не любим лишних церемоний. Я Диего, — парень дружелюбно улыбнулся, протягивая руку Эрнесто.

Он ответил на приветствие.

— Я вас раньше тут не видел, — заметил Диего, — недавно на Бельграно?

— Да, мы несколько недель назад приехали с Земли, — ответил ему Эрнесто по-испански, тщательно подбирая слова.

— У тебя акцент. Ты не испанец?

— Наполовину, мама — испанка, отец — аргентинец. — А чем занимаетесь?

— У моей жены Кэтрин небольшой бизнес по выращиванию натуральной еды, вот хотим освоиться здесь и развернуть теплицы.

— Теплицы — это хорошо. Еда из принтера уже надоела! Ребята, приходите завтра в клуб «Притяжение», будет весело, — сказал парень и растворился в толпе танцующих.

Гл а в а 1 8

ПРИТЯЖЕНИЕ

Клуб «Притяжение» был бы самым обыкновенным клубом, каких полно на Бельграно: круглый, напичканный адроидами-барменами, четко отмерявшими ингредиенты для модных синтетических коктейлей, если бы не одна особенность — искусственная гравитация, приближенная к земной. Сюда захаживали бельгранцы до или после отправки на Землю, чтобы немного адаптироваться к местному тяготению. Даже коктейль здесь был фирменный — «+30 %», именно столько не хватало гравитации планеты, чтобы сравняться с земной.

Клуб сильно отличался от бара «Буэнос-Айрес», атмосфера которого напоминала Землю Довирусных времен. В «Притяжении» все было какое-то искусственное: дизайн, мебель, посуда, словно обстановка предназначалась не для людей, а для андроидов. Не было танцпола, музыка игралась не человеческая, а написанная роботами, вроде те же семь нот, но веяло от нее безжизненным холодом. Андроиды-официанты старого поколения не добавляли живости в интерьер: сновали между столиками, принимая заказы с заунывными голосами и ничего не выражающими лицами.

— Ой, — Кэтрин схватила руку Эрнесто. Она оступилась при входе в бар, отвыкнув от земной гравитации.

— Осторожнее, Кэти, я смотрю ты становишься настоящей бельгранкой!

— Amigo![52] С Рождеством! — Диего махал им из дальнего угла зала. — Сейчас я к вам подойду.

Кэтрин и Эрнесто забрались на шестиугольные барные стулья.

— Какие неудобные, — поморщилась Кэтрин, — эти углы впиваются в ноги.

— Зато модные, — сказал подскочивший к ним Диего. — Твоя жена не говорит по-испански?

— Она только начала учить, давай на планетарном.

— Стулья действительно некомфортные, — продолжал Диего. — Да вы долго на них и не усидите, они для этого не предназначены. Все сначала заправляются, — Диего мотнул головой в сторону своего странного вида зелено-голубого коктейля, — и в Виртуалку. Хотите?

— А как называется? — спросил Эрнесто, разглядывая коктейль.

— «Земля». Наш фирменный: вот зеленые континенты, голубые океаны, а это, — он указал на светящуюся ауру, — съедобное золото. Этот минерал только на Бельграно добывается. Он помогает сохранить молодость и крепкое тело на долгие годы.

— Но ведь он стоит кучу кредиток! — воскликнула Кэтрин.

— На Земле? Может быть. Но, как говорится, стоять у воды и не напиться, — Диего хитро подмигнул им. — Ну, вы понимаете… В общем, бельгранцы могут себе позволить.

— Нет, мы, наверное, позже, — ответила Кэтрин.

Несмотря на активную рекламу местного деликатеса, Кэтрин не горела желанием пить непонятную жижу и мягко отказалась, боясь обидеть Диего, который явно гордился добычей уникального съедобного минерала на его планете.

— Ну, как хотите, — Диего с шумом и кряхтением допил остатки коктейля. — Тогда пойдемте поиграем? Сегодня «Курская битва». Вторая мировая, стрелялки знатные. Вы на чьей стороне обычно?

— Да мы и не играли ни разу, — честно признался Эрнесто.

— Ребята, вам сколько лет? Вроде молодые. Сейчас все играют во Вторую мировую. Вы точно с Земли, а не из дальних колоний?

— Точно, точно, — успокоила его Кэтрин, — некогда нам в Виртуалках сидеть, мы на земле работаем.

— Ну конечно, вы же фермеры, — вдруг вспомнил Диего, — тогда все ясно. Давайте я вам хоть кабины для Виртуалок покажу.

Кэтрин и Эрнесто сползли с неудобных стульев, неохотно поплелись за Диего. Было видно, что он здесь частый гость. В прозрачных кабинах для Виртуальной реальности находились люди в металлических шлемах на голове. Они хаотично двигались по кабине, производя движения, будто стреляют из автомата, ружья' или управляют танковым пулеметом. Но оружия они в руках, конечно же, не держали, оно было виртуальным.

— Если хотите, присоединяйтесь, я вас научу, — предложил Диего.

— Мы позже, — без энтузиазма ответила Кэтрин, — сначала подзаправимся. А есть в баре обычные напитки? Вода, сок?