Чтение онлайн

Те мироходцы, что ещё не пали, плечом к плечу с воинами гильдий вступили в битву против безмолвной Жуткой орды.

Повсюду воцарился хаос. Настоящий хаос сродни тем кошмарам, что мучили его, пока Рав и мертвецы Тероса не положили конец Сонному проклятью Ашиока.

И о чём я только думал! Здесь не место приличному вору!

И всё же Дак с облегчением заметил, что силы двух сторон оказались более равными, чем он смел надеяться. Без сомнения, вечных стало гораздо меньше, и — благодаря ему, Карну, Самут, Сархану и, чего уж там, Обу Никсилису — к ним больше не прибывало подкрепление.

Дак выбежал на площадь, держась в тени огромного Борборигмоса, который двумя тяжёлыми палицами расчищал путь им обоим, в прямом смысле круша вечных направо и налево. Циклоп обеспечил Даку определённую защиту, позволяя спокойно добивать тех вечных, что уже получили повреждения. Вокруг было слишком много союзников, чтобы применять заклинание, заставлявшее Орду повсюду видеть Искры — вместо одного из своих заколдованный вечный мог с тем же успехом схватить кого-то, кто и в самом деле обладал Искрой. Но Дак обнаружил, что их металлическое лазотеповое покрытие восприимчиво к одному известному среди изобретателей сглазу, который он когда-то освоил. Он намагничивал лазотеп, заставляя двух вечных сталкиваться друг с другом, и, скажем так, слипаться. В попытках расцепиться они нередко спотыкались и падали, нанося друг другу серьёзный урон — и, так или иначе, они становились весьма уязвимыми для атак. Дак мог без опаски подойти и прикончить обоих вечных позаимствованным мечом. Это было гадко, но эффективно.

Время от времени он поглядывал по сторонам, подмечая, как идут дела у других воинов. Самут с головокружительной скоростью проносилась сквозь ряды вечных, начисто отсекая им головы своими изогнутыми клинками. Дак был слишком далеко, чтобы слышать то, что она говорила, но он знал наверняка, что с каждой отрубленной головой очередной вечный, по её мнению, «обретал свободу».

Дак вогнал меч в лоб одному из намагниченных вечных и принялся проворачивать его до тех пор, пока тварь не перестала корчиться в судорогах. Выпрямившись, он увидел, как по полю битвы размеренно и целенаправленно движется Ворел. Дак слышал, что биомант-симик когда-то был вождём в Кланах Груул, и сейчас, в рукопашной, его варварское прошлое представало во всей красе. Погружая свой биомантский жезл в то, что ещё оставалось от плоти вечных, он буквально выворачивал их наизнанку. Вид того, как брызги внутренностей и лазотепа разлетаются во все стороны, одновременно ужасал, и, — учитывая обстоятельства, — согревал душу.

Дак двинулся дальше. Он позволил Борборигмосу вырваться слишком далеко вперёд, и теперь чувствовал себя беззащитным. К счастью, невдалеке он заметил Карна, который сдавливал череп вечного своими металлическими ладонями. Он поспешил добраться до серебряного голема, зная, что в случае чего Карн прикроет ему спину. К нему хромающей походкой приближался вечный, который, судя по всему, уже успел познакомиться с палицей циклопа. Его грудь была буквально вдавлена внутрь, а одна рука болталась на ниточке плоти. Тем не менее, для его задумки это существо вполне годилось. Заметив рядом ещё не повреждённого вечного, Дак использовал сглаз, намагнитив их обоих. Раненный вечный опрокинул целого, и оба рухнули на землю практически к ногам Дака. Он ударил мечом сверху вниз с такой силой, что разом отсёк голову невредимому вечному.

— Отличная работа, — крикнул ему проходящий мимо Аджани, не сбавляя скорости.

В ответ Дак прокричал слова благодарности, но Аджани был уже слишком далеко, чтобы услышать их сквозь шум сражения. Львиноголовый мироходец был вооружён двусторонней секирой, которую он без зазрения совести применял к вечным, разрубая их одного за другим.

Дак засмотрелся на мастерство Златогрива чуть дольше, чем следовало. Когда он повернулся обратно, то обнаружил, что изломанный вечный тянется к его лодыжке своей единственной здоровой рукой. Ещё пара секунд, и он бы похитил Искру Дака вместе с его жизнью. Дак замешкался, решая, использовать ли ему меч или сбежать в другой мир — и этот момент промедления чуть не стал для него роковым.

К счастью, чья-то сильная рука схватила его сзади за плечо и оттащила в сторону от греха подальше. Разумеется, это был Карн, который поспешно растоптал протянутую руку дерзкого вечного, после чего своим массивным серебряным кулаком, точно молотом, размозжил череп вечного о землю.

Наученный горьким опытом, Дак знал, что сейчас не время рассыпаться в благодарностях. Обменявшись кривыми ухмылками, каждый из них вернулся к сражению.

Дав себе слово впредь не отвлекаться по пустякам, Дак выбрал двух вечных — находившихся на безопасном расстоянии — и применил свой сглаз. Они врезались друг в друга и повалились наземь, позволив Кайе вонзить её длинные призрачные кинжалы прямо им в мозг. После этого она продолжила свой путь в сопровождении двух оржовских великанов.

Дак выбрал ещё двух вечных и повторил процедуру. В этот раз они действовали более слаженно и поползли вперёд, цепляясь за брусчатку мёртвыми пальцами. Приблизившись, Дак отсёк им все четыре кисти рук, чтобы они не вздумали схватить его, пока он будет их добивать. Затем он взмахнул мечом, намереваясь отрубить одну из их голов, но лезвие застряло между позвонков существа, так и не довершив начатое. Запаниковав, Дак потратил несколько драгоценных секунд, чтобы высвободить его и предпринять вторую, более удачную попытку.

Когда он закончил, к нему уже приблизился следующий вечный. Но Дак не растерялся и вовремя сглазил лазотеп, покрывающий существо, так, что его отшвырнуло назад, надёжно склеив с двумя вечными на земле.

Этот приём был столь потрясающе действенным, что Дак воспользовался им снова. И снова. И снова. Скоро перед ним выросла огромная куча сцепленных друг с другом вечных. Это было быстро, элегантно, безупречно и надёжно.

Почти как воровать.

Он позволил себе передохнуть и собраться с мыслями. Карн по-прежнему прикрывал его сзади. Отряд магов-иззетов поливал вечных струями пламени из огнемётов — едва не поджарив при этом Джейса Белерена. Джейс выкрикнул телепатическое предупреждение, громко прозвеневшее в мозгу Дака. Очередной сноп вечных бросился в атаку — но ему наперерез вышли задержатели Азориуса.

Вот уж не думал, что буду так рад видеть их.

Азориусы всё-таки вступили в битву по настоянию их нового действующего гильдмейстера, Лавинии, которая и вела их за собой.

Примагничивая к куче очередного вечного и краем глаза наблюдая за тем, как убийцы-димиры и культисты-ракдосы кромсают на кусочки целую фалангу, Дак осознал, что является свидетелем сражения, равных которому он ещё не видел — и даже не слышал ни о чём подобном в историях или легендах. И он тоже вносил свой посильный вклад. Он не рассчитывал, что когда-нибудь остепенится и заведёт детей, но, проткнув глазницу погребённому под грудой тел вечному, он на миг представил, как славно будет в один прекрасный день качать на своих скрюченных подагрой коленях парочку внуков и рассказывать им об этих эпохальных событиях — и о том, какую роль в них сыграл их дед.

Он поднял взгляд, чтобы отыскать следующую жертву — но он слишком долго предавался грёзам наяву. Снова он оказался лицом к лицу с вечным, который тянулся к его руке, пытаясь завладеть его Искрой. И снова чья-то сильная рука схватила его за плечо и отдёрнула назад, так, что вечному достался лишь оторванный рукав Дака: жертва, на которую тот с радостью готов был пойти — хотя его недешёвую куртку теперь оставалось только выбросить. Он с улыбкой повернулся к своему спасителю, предполагая, что это был Карн.