Чтение онлайн

— Привет! — сказала Кси, когда Дармер приблизился. — Чего такой хмурый? Расстроен, что встретил меня, а не свою подружку?

Дармер полез в карман, а затем протянул Кси руку. На раскрытой ладони сверкали изумрудное и алмазное кольца.

— Арктур просил тебе передать.

— Отлично! — обрадовалась Кси, забирая кольца. — Значит, Триостражник вернулся на остров?

— Да, недавно. Встретил его, когда возвращался с тренировки. Кси, ты что, собираешься овладеть всеми стихиями? Зачем? Что ты там изобретаешь?

— Новый сильный элемент двумя стихиями не создашь, Дармер, — назидательно сказала Кси. — Не ты ли мне говорил, что все уже давно создано? Значит, мне нужно идти дальше, чем шли до меня.

— Интересно, что сказал Арктур, когда услышал о твоих начинаниях. Когда вообще ты с ним договориться успела? И почему нам не рассказала?

— Мне показалось, или я вас уже достала своими рассказами? — усмехнулась Кси. — А Арктур сказал, что я молодец, раз не сижу, сложа руки.

— Просто Арктур не смог найти тебе учителя, потому и поддерживает все твои идеи, — сказал Дармер.

— Ну, мои идеи не несут никому вреда, не тратят ресурсы Варнорта — кольца сделаны моей семьей — почему бы Арктуру их не поддерживать? Кроме того, я почти уверена, что скоро мне удастся создать элемент!

— Я, кстати, тоже за алхимию взялся, — перевел тему Дармер, — и теперь понимаю, почему у Салли такие сложности со Льдом. Второй уровень — это адский ад.

— Ты перешел на Молнию? — удивилась Кси.

— Да, Старейшина владеет ей. Теперь учит меня.

— Вот повезло тебе… А как же Огненный Воин? Передумал или хочешь успеть все?

— С Воином у меня трудности… Я, кстати, хотел с тобой посоветоваться. Я сейчас изучаю призыв, похожий на Пронзающее Лезвие…, — Дармер рассказал, какие проблемы возникли при создании Шлейфа. — Ты же знаешь Лезвие и видела, как Шед создавал его с оружием. Сможешь дать какой-нибудь совет? Как мне стабилизировать заклинание?

При упоминании Шеда Кси заметно переменилась.

— Да. Смогу, — сказала она. — Ты должен сначала научиться создавать призыв без оружия, как я. И только потом использовать с мечами.

— Мне казалось, создавать заклинание поверх меча будет проще, — удивился Дармер.

— Нет. Как учатся ходить — с костылями или без? Оружие только затрудняет работу. Когда овладеешь призывом, тебе останется пропустить энергию через меч и применить заклинание. Призыв сам «наденется» на клинок.

— А как учился Шед?

— С мечами. Но у него выбора не было. Он бы не смог с его контролем создать Лезвие без оружия. И ему пришлось пользоваться «костылями». Он потратил полгода, чтобы научиться Пронзающему Лезвию. Ты справишься быстрее, но зачем оно тебе?

— Я понял, Кси. Спасибо тебе, — поблагодарил Дармер.

— Всегда рада помочь, — ответила Кси, хотя на ее лице радости не было. Она выглядела расстроенной.

— Я спросил Старейшину о произошедшем здесь пять лет назад, — попытался отвлечь ее Дармер.

— О чем…? А, точно. И что он ответил?

— Почти ничего. Ушел от ответа. Сказал, что это долгая история, и сейчас ей не время.

— И все? — была разочарована Кси.

— Еще то, о чем мы и сами догадывались. Что в тот день Старейшины перестали быть бессмертными.

— Ну, теперь мы хоть знаем об этом точно.

— Гефест рассказал еще кое-что. Правда, я не совсем понял… Он сказал, что за теми событиями стояла Гильдия. Оказывается, цель организации — уничтожить Старейшин. Но в тот день Гильдия потерпела поражение, поскольку ее глава был убит. Я не понимаю, как такое может быть. У Гильдии всегда был один глава, разве нет? И он жив до сих пор.

— Ну, — задумчиво проговорила Кси, — если Гильдия изначально создавалась с такими целями, не удивительно, если ее истинный лидер скрывался и поставил вместо себя подставное лицо. А потом он пал жертвой своих амбиций, и фиктивный глава стал настоящим. Кстати, это объясняет, почему Гильдия после стольких побед и нападения на остров вдруг неожиданно отступила и затаилась на пять лет. Лидер сменился, и это повлекло перекройку всей организации и переосмысление целей и задач.

— Однако полностью отказываться от планов погибшего лидера они не стали, — заметил Дармер. — Как думаешь, кто это был? Раз он создал Гильдию и дожил до наших дней, то он либо бессмертный, либо долгожитель.

— И имел доступ на остров Старейшин. Иначе бы не смог подготовить нападение. Я не знаю, кто это мог быть. Не исключаю даже, что это маг. Амбициозный и наделенный большой властью…

— Точно уверен, что ловушек нет? — спросил Дармер.

— Активных — нет, — ответил Мартес.

— Значит, опять болото, — раздраженно выдохнула Кси.

— Похоже на то, — согласилась Салли.

Адель промолчала. Все пятеро разглядывали полянку посреди леса, покрытую ковром сочной зеленой травы. Кому-то другому она могла показаться красивой и привлекательной для отдыха. Однако одиннадцатая команда смотрела на лужайку с отвращением.

Трава была настолько ровная, сочная и зеленая, что ей впору расти на газоне Некфиса под присмотром отряда «друидов», а не посреди леса. Это яснее светового шара в безлунную ночь означало, что она выросла здесь не сама. И ученики прекрасно знали, зачем ее создали и что хотели скрыть.

— Может, попробуем обстрелять его издалека? — предложила Кси, но надежда в ее голосе была слабой.

— Не получится, — отмел идею Мартес. — Он опять установил вокруг себя кинетический барьер.

— Откуда знаешь? Барьер же не проявляется, пока не начнешь атаковать, — посмотрел на него Дармер.

— Я чувствую контур на земле вокруг дерева.

Все снова перевели взгляды на поляну и одинокую акацию в середине. В тени буйно цветущей кроны сидел, прислонившись к стволу, Линт. Со стороны могло показаться, что он спит, но ребята были убеждены в обратном. На обманчивую расслабленность тренера они больше не купятся.