Чтение онлайн

Однако когда он встретился со Старейшиной перед тренировкой, его решимость несколько угасла.

«Но, в самом деле, не могу же я вот так просто не с того ни с сего взять и спросить Гефеста про маски», — говорил себе Дармер, идя за Кандаоном по песчаной дороге.

Не сказал он ничего и на тропинке через лес, потому что «было бы невежливо излагать просьбы в спину Старейшины».

«Я спрошу его на полигоне», — решил Дармер.

Но и на поляне для тренировок он не спешил начать разговор, а думал, как к нему подступиться. Пока он размышлял, Гефест велел приступить к тренировке, и Дармеру стало не до раздумий. На занятиях Старейшины не стоило отвлекаться…

На пальцах еще сверкали остаточные разряды, но Дармера это не заботило. Не опуская вытянутой руки, он как завороженный смотрел на дерево перед собой, на выжженную дыру в стволе. Края ее обуглились, а древесина внутри пылала красным.

— Прими поздравления, — произнес стоящий рядом Гефест. — У тебя наконец-то получилось. Но до идеала еще работать и работать. Ты должен научиться применять Молнию с дальнего расстояния. Потому как использовать ее только в ближнем бою ты не всегда сможешь.

Дармер, чью руку и дерево разделяло чуть больше метра, согласно кивнул. Пока у него не получалось бить молнией дальше. У него вообще сейчас была первая успешная попытка создать призыв. Потому Дармер не унывал, считая, что у него есть все шансы улучшить результат.

— И мощь призыва стоит увеличить, — сказал он больше себе, чем Старейшине. — Разряд лишь прожег дыру в коре, — Дармеру вспомнилось, как Кандаон показал элемент в первый раз. Ствол тогда разлетелся в щепки.

— С этим как раз можно не спешить, — возразил Гефест. — Пусть разрушить дерево ты пока не способен, но для живого противника и такой мощности будет достаточно, чтобы вывести из строя. И даже убить, — добавил он. — Если на нем не будет щита, конечно,… или иной защиты. На сегодня все, — более деловым голосом сказал Старейшина, — занятие окончено. Если у тебя нет вопросов…

Дармер тут же вспомнил про свою миссию и понял — это его последний шанс. И, помедлив, чтобы набраться смелости, он заговорил:

— Гефест, у меня есть вопрос, не связанный с тренировкой… скорее даже просьба.

— Я тебя слушаю, — сказал Кандаон.

— Моя сокомандница Ксилота придумала алхимический элемент и хочет нам его показать.

Дармер заранее решил не говорить Старейшине всей правды. Неизвестно, как он отнесется к затее одиннадцатой команды. Если Кандаон сочтет ее слишком опасной, то о масках можно забыть.

— Сама придумала элемент? — Гефест удивленно вскинул брови. — Это весьма необычно. Насколько я знаю, никаких открытий в этой области не было уже много лет.

— Ксилоте не нравился элемент, который достался ей при распределении, — начал объяснять Дармер. — А поскольку она происходит из семьи алхимиков, то решила создать собственный элемент. Признаться, я сам не верил, что у нее что-то получится. Но сегодня Кси рассказала, что сумела придумать новый элемент.

— Если твоя сокомандница действительно разработала элемент, который никто не создавал до нее, то это большое достижение, особенно для ее возраста. Я был бы не против посмотреть.

— Вот, — обрадовано воскликнул Дармер, — мы тоже хотим это увидеть. Но Кси говорит, что элемент плохо контролируется. Для нее самой он не опасен, а для других… Сегодня другая моя сокомандница Сальвадора, маг Воздуха, попыталась найти от него защиту, но даже ее сильнейшая защита спасовала. С Салли все в порядке, — торопливо добавил он, — даже помощь лекаря не понадобилась. Только глаза покраснели и слезились. И Кси сказала, что для нас есть только одно средство защиты от ее призыва, — Дармер глубоко вздохнул, точно готовился к прыжку. — Дыхательный маски, которые закрывают рот и глаза. И я хотел попросить вас дать разрешение взять несколько таких со склада артефактов.

Дармер замолчал и нерешительно взглянул на Кандаона. Но Старейшина не посмотрел на него презрительно, как втайне боялся юноша, и не сказал не надоедать ему всякими глупостями.

Гефест лишь спросил:

— Если сильнейшая защита твоей команды не сдерживает элемент, как вы собираетесь использовать его в сражениях? Под воздействие попадут не только враги, но все, кроме Ксилоты. Не будете же вы носить маски постоянно.

Дармер замялся, затрудняясь с ответом.

— Я знаю об элементе только со слов Кси и Салли, поэтому мне сложно что-то говорить на этот счет, — наконец, проговорил он. — Кси, возможно, смогла бы вам ответить, а я… Думаю, этот вопрос мы решим, только когда увидим, с чем имеем дело.

— Что ж, разумно. Хорошо, — сказал Гефест, — я распоряжусь, чтобы тебе выдали маски.

— Спасибо большое! — с чувством поблагодарил юноша.

— Дармер.

— Да?

— Ответь честно. Вам точно нужны маски только для демонстрации? Вы не собираетесь использовать неизученный элемент в иных целях?

Точно кто вылил ледяной воды на голову. До этого вопроса Дармер мог с чистой совестью сказать, что не обманывал Старейшину, а всего лишь недоговаривал. Кроме Салли никто больше не видел элемента Кси, и в каком-то роде она и правда собралась устроить демонстрацию его действия. А Линт выступит в роли подопытного кролика.

Но теперь Старейшина прямо спросил, не хочет ли Дармер с товарищами причинить кому-то вред. А они хотят. Очень хотят.

Дармер мог сейчас рассказать Старейшине всю правду. Возможно, он поймет его желание и не станет препятствовать. Но заранее реакцию Гефеста не предскажешь. Дармер пока не настолько хорошо его знает. Если Кандаон не поддержит идею команды, то все планы пойдут насмарку. И тогда придется ждать, когда Салли овладеет Льдом, чтобы навсегда распрощаться с болотом.

Можно ничего не говорить Кандаону, взять маски, но не брать их с собой на вечернюю тренировку Линта. Тогда они снова проиграют ему, а завтра посмотрят на новый элемент Кси. Как и Дармер и обещал Гефесту.

Он все рано узнает, что Дармер ему соврал. Если Линт пострадает на тренировке, его отправят в госпиталь, и Старейшине тут же станет об этом известно. Он вспомнит о разговоре с учеником и все поймет. И тогда… Дармеру даже представлять не хотелось, что будет тогда.

В конце концов, они столько терпели Линта — смогут выдержать еще немного, пока Салли не научится Льду. Она способная. Ждать осталось совсем немного.

«Думаешь, Линт без болота не сможет придумать другую гадость?»

«Давно надо поставить этого слизня на место! Показать, что он не будет безнаказанно над нами издеваться!»