Чтение онлайн

Почувствовала, как качнулась и заплясала на воде полегчавшая лодка, и встала.

– Ну что там? – спросил за спиной Дрейк.
– Все нормально?

– Да, я уже выхожу.

***

Больше Бэйзил на Юту не покушался и, получив вторую половину платы за переправу, тут же отчалил. Но, очевидно, пожелал им про себя чего–то нехорошего, потому что именно с этого дня пошла полоса неудач.

Началась она с мелочи: вечером опрокинулся висевший над огнем десятилитровый котел с чаем. Опрокинулся сам, ни с того ни с сего - его никто не задевал; залил весь костер, но, слава богу, никого не ошпарил.

Чай пришлось делать заново,так что спать все легли позже обычного.

На следующий день Чет Гейдж упал и подвернул ногу. На ровном месте! Тренированный спецназовец! Рассказать кому - не поверят!

Когда парень внезапно рухнул ничком, Лесли не сразу побежала на помощь. Думала, он сейчас вскочит как ни в чем не бывало, ещё и посмеется...

Но он только голову приподнял, растерянно озираясь; она шагнула ближе и встретила испуганный взгляд. Приcела на корточки, спросила:

– Что?

– Нога...

– Пошевелить ею можешь?!

Он, морщась, покрутил стопой - у-фф, слава богу, не перелом, только растяжение!

Лесли наложила ему на щиколотку давящую повязку, рюкзак Чета облегчили, распределив груз между остальными ребятами, и они пошли дальше. Парень изо всех сил старался не хромать , если ловил на себе взгляд Лесли, бодро улыбался - но видно было, что за остальными бойцами он поспевает с трудом.

Она догнала Дрейка, пошла рядом:

– Надо бы дневку устроить. Если нога Чета побудет в покое, она быстрее заживет.

– Он же идет!
– Капитан бросил на парня короткий взгляд. – И вроде нормально.

– Нет, ему больно. завтра будет еще хуже.

– Потерпит, – жестко огрызнулся Дрейк. – Если не сможет идти - понесем. Кто знает, что нас ждет впереди - сейчас,тем более пока хорошая погода, задерживаться нельзя.

Лесли пожала плечами - он командир, его решение.

***

Едва они встали лагерем на ночевку, она по полной пpограмме занялась ногой парнишки : компресс, массаж,теплый носок с травяным сбором... Увы, помогло это мало - к утру щиколотка так распухла, что Чет с трудом впихнул ногу в ботинок, правда, по его утверждению, почти не болела.

В самом деле - поначалу он почти не хромал, так что Дрейк даже шепнул ей на ухo:

– Видишь,идет как ни в чем не бывалo. А ты "дневку, дневку!"

Но ей сейчас было не до его подколок - куда больше, чем нoга Гейджа, ее тревожило поведение Даны, которая с недавних пор начала беспокойно оглядываться.

Лесли тоже оглянулась. Они шли по лугу, покрытому ярко-зеленой молодой травкой; ещё месяц - и трава здесь будет по колено. Позади вдалеке виднелся лес, на краю которого отряд ночевал. Притормозив, она скинула рюкзак и достала бинокль - Дрейк мгновенно оказался рядом:

– Что случилось?

– Дана беспокоится, - объяснила Лесли. – Вон, смотри!
– Собака, обернувшись назад, поводила головой, словно пыталась верхним чутьем поймать какой-то запах.

– Думаешь... погоня? – спросил он почти спокойно.

Подняв бинокль к глазам, она пробежалась взглядом по опушке леса, покачала головой:

– Нет, непохоже. Местность тут открытая, я бы увидела.

– Тогда что?

– Не знаю. Может,и ничего. Пойдем.

***

Постепенно беспокойство Даны передалось и остальным собакам: теперь тревожно озирались уже все. Лесли тоже каждые несколько минут оглядывалась, но позади не наблюдалось ничего, что можно было бы счесть за опасность; даже погода вроде налаживалась - в покрывавших небо облаках появились просветы, порой проглядывало солнышко.

Наверное, сoбак обеспокоил какой-нибудь принесенный ветром запах... Может, там, вдалеке, на опушке еще один медведь бродит?

Лесли остановилась и подняла бинокль. Понятно, что с десяти миль едва ли можно увидеть прячущегося в кустах зверя - но все-таки, а вдруг?!

Смотрела она долго, добрую минуту, но ничего подозрительного не обнаружила и лишь опустив бинокль, вдруг задним числом осознала, что в последнюю секунду что-то резануло взгляд. Снова поднесла к глазам окуляры, присмотрелась ... да, вот оно - темное, почти сливающееся с верхушками деревьев низкое облако. А над ним клубятся другие, посветлее, похожие на снежные комья...

Развернувшись, она бегом бросилась вслед за отрядом, приказала на ходу:

– Дана - ищи,ищи Дрейка!

Собака стремглав рванулась вперед, догнала капитана и напрыгнула сбоку. Он, слава богу, сообразил - остановился и обернулся:

– Эй, что случилось?!

Лесли добежала, схватила его за рукав.

– Буря идет, сильная! Нужно уводить отряд туда!
– Махнула рукой вправо, где тянулся лесистый кряж.
– Скорее!

***

Через полминуты от стройной колонны бойцов не осталось и следа - ребята гурьбой, кто как может, бежали к лесу; все понимали, что во время бури оказаться на открытой местности почти равносильно смерти.

Темное облако приближалось и разрасталось, в нем то и дело просверкивали молнии. Задул порывистый холодный ветер - его броски приятно остужали разгоряченные лица.

Когда до леса оставалось меньше полумили, вокруг внезапно потемнело, поле залил мертвенный тускло-желтый свет. Лесли обернулась - туча закрывала уже больше половины неба. И тут ее взгляд упал на ковылявшую в паре сотен ярдов позади фигуру - Чет, о господи, это же Чет!

Она махнула рукой, крикнула:

– Дана, вперед - бегом, быстро!
– Собака стремглав понеслась к лесу, остальные - за ней.

Сама же Лесли бросилась обратно, к отставшему пареньку. Подбежала, крикнула: