Чтение онлайн

– Нет. Здесь, в Колорадо.

– Нет, не слышал. Но к нам редко чужие заходят. что такое?

– Была одна банда на юге, за Пекосом. Большая - человек двести, не считая обслуги. База их называлась Логово, и они на сотню миль вокруг нее все поселки обложили данью: продукты, вещи, девочки молоденькие... Если кто-то отказывался платить - просто налетали и грабили.

– На мотоциклах?!
– недоверчиво переспросил дядя Мартин.

– Угу, - покивала Лесли, – вот именно.
– Честно говоря , если бы она не видела своими глазами,то тоже отнеслась бы к подобному рассказу со скепсисом, сразу возник бы вопрос: откуда они брали горючее?
– Их разведчики заезжали далеко на север - я их впервые встретила в клахоме, Люк, как видишь - в Аризоне; я слышала, что в Канзасе они тоже бывали... Шесть лет назад они планировали здесь, в Колорадо, создать еще одну базу, чтобы и местные поселки под себя подмять. Но не вышло: нашелся человек, который сумел тогда взорвать их святая святых - бензохранилище. И сейчас мы идем на юг, к Логову, чтобы узнать, распалась ли после этого банда, ушла куда-то - или понемногу вновь набирает силу. О настоящей цели экспедиции знаем только Дрейк и я, ребята пока не в курсе. Вот, собственно,и все.

Вот и не все... В глазах дяди Мартина плескалась смесь эмоций - от растерянности до запоздалого ужаса: наверняка он уже сообразил, что бы значила для их поселка такая база где-то поблизости.

– А почему ты?
– спросил он. – Ты-то каким боком со всей этой историей связана?! Сама же сказала - замужем, в больнице работаешь...

– Самое прямое, – сказала Лесли почти весело, даже с усмешкой - накатила вдруг дурная бесшабашность.
– Тогда, шесть лет назад, я почти полгода в Логове прожила. Так что кто-кто, а я о них, пожалуй, больше всех знаю.
– Вздохнула, махнула рукой: - Ладно, давай уж я с самого начала расскажу. Только можно Дрейка позвать? Ему тоже стоит послушать, а второй раз мне эту историю рассказывать не хочется - уж очень там много всего... личного...

Прoснулась Лесли от выстрела - вскинулась и прислушалась. Она лежала на кровати в маленькой спальне, куда привел ее ночью дядя Мартин, сказал: "Лидия тебе здесь постелила"; где-то неподалеку, за стеной, разговаривали женщины - спокойно, без паники или ссоры... вот одна рассмеялась. Откуда-то с улицы донесся ещё выстрел, но женщины продолжали разговаривать как ни в чем не бывало.

Как была полураздетая, Лесли соскочила с кровати и подобралась к окну. Увы, оно смотрело на огород, где маячило лишь одинокое пугало.

Пока она одевалась, прозвучал еще один выстрел; вышла на кухню - Лидия с соседкой, сидя за столом, пили чай с толстенькими, аппетитно выглядевшими oладьями. бе при виде Лесли заулыбались:

– С добрым утром!

– Доброе утро!
– отозвалась она. – А что это за пальба на улице?

– А, это, – весело отозвалась Лидия. – Это состязание по стрельбе: мой Мартин и Люк - против двух ваших. Что вы на завтрак будете - мясо или оладушки?

– ладушки! Только я сначала на улицу сбегаю - посмотрю, что там да как.

***

По мнению Лесли, подобные состязания были напрасной тратой патронов, но если Дрейк разрешил,тем более "освятил" мероприятие своим присутствием,то кто она такая, чтобы возражать?!

Участниками соревнования со стороны Лоридейла оказались Клэнси и Абель Лимаро - признаться, Лесли не предполагала, что у капрала имеется ещё и такой скрытый талант. Но когда она подошла, он, завязав в хвостик волосы, обычно распущенные, чтобы скрыть изуродованное ухо, опирался на покрытые одеялом козлы, готовый стрелять.

Она перевела взгляд на дядю Мартина с Дрейком - оба смотрели на мишень, висевший ярдах в ста от них на протянутой поперек улице веревке холщовый мешок, набитый незнамо чем, с намалеванными на нем углем кругами.

Внутри недобро екнуло. Ночью она рассказала им о себе многое, в том числе про свои отношения с Джерико - больше у Дрейка не будет вoпросов, почему она, фактически пленница в Логове, была одновременно членом "внутреннего круга". У них было время обдумать ее рассказ - как они на нее сейчас взглянут, что скажут?! Не мелькнет ли в их глазах презрение - теперь, когда оба знают, что она лечила и тренировала бандитов.

Но, подойдя, ничего подобного Лесли не заметила - смотрели они на нее совершенно нормально. Дядя Мартин с улыбкой сказал:

– Ну и сильна ж ты спать!

Дрейк приветливо кивнул.

Увидев в руках у старика винтовку с ложем из черного дерева и серебряной гравировкой, Лесли обрадовалась:

– А, цела еще?!

– Ну а как ты думаешь?!
– он аж обиделся.
– При хорошем уходe моя девочка еще не год и не два прослужит! Готов? – Это он спросил уже у Лимаро.

– Да.

– Джимми, давай!

По этому сигналу стоявший рядом с мишенью Джимми обмотал мешок привязанной к его углу веревкой, отошел в сторону и, присев, дернул за нее - мешок закрутился и заплясал в воздухе.

– Огонь по готовности!
– приказал Дрейк- капрал выстрелил прежде, чем oн успел договорить.

А, так вот как они, оказываются, соревнуются!

Лимаро встал - Джимми тем временем отцепил мешок и подбежал к ним.

– го!
– первым взглянув на мишень, прокомментировал дядя Мартин; взглянул на капрала с уважением.
– Ну ты даешь, парень!

Лесли тоже подсунулась взглянуть - в самом деле, "ого!": на центральном кружке мишени две сливающиеся дырочки образовали нечто вроде восьмерки.

– Джимми, иди вешай новую мишень, - скомандовал дядя Мартин.
– Люк, готовься!

Лимаро, окруженный ребятами из отряда, которые поздравляли его и, по истинно мужской традиции, хлопали по плечам и спине, улыбался до ушей - такая открытая и радостная улыбка на его мрачноватом лице появлялась нечасто.

Ладно, как выстрелит Люк, она узнает потом - пора возвращаться в дом, а то Лидия может обидеться. Лесли уже шагнула к калитке, когда Дрейк торопливо позвал:

– Погоди!
– Подошел, удержал за локоть. – Я хочу... насчет того, что ты ночью рассказала...

– Да? – бесстрастно переспросила она, хотя внутри все снова нехорошо сжалось.

– Спасибо!
– Наверное, вид у нее был удивленный, потому что он объяснил: - Теперь я многое понял.

Лесли молча пожала плечами - не нашла, что ответить.

***

Победителем стал Абель Лимаро. На втором месте был дядя Мартин; Люк - хотя он тоже стрелял из черной винтовки старика - оказался на последнем.