Чтение онлайн

Денис Романов затормозил возле огромных ворот с гербом клана Шаонэ. Виолетта не увидела ни засова, ни ручек — просто гладкий чёрный металл, наверняка непробиваемый. Патрульный немного выждал, и тогда стало понятно, чего они ждут. Ворота сами собой начали лениво открываться. Похоже, они запечатаны при помощи магии и умеют распознавать лица или что-то вроде того.

Нарзенец проехал во внутренний двор Академии и завернул к стоянке с нанобилями. Виолетта ни разу не видела так много нанобилей одновременно. Все одинаково чёрные — это фирменный цвет клана Шаонэ. Патрульный вскользь объяснил, что все эти нанобили учебные и являются собственностью Академии. Ими могут пользоваться как наставники, так и студенты. Но вторым потребуется специальное разрешение.

— Я думала, вы используете телепортацию! — усмехнулась Виолетта. Её захлестнул неописуемый восторг перед габаритами замка. Наверняка даже королевский дворец в столице и в половину не такой впечатляющий.

— Почему ты так решила? — не без удивления поинтересовался Романов.

— В нашем Училище и не такое придумывают!

Молодой человек рассмеялся. Он вдруг показался Виолетте очень милым, когда откровенно не издевается над ней.

— Во всей Академии есть только один портал, и он находится в кабинете Верховного наставника! — пояснил Денис. — Только он имеет возможность пользоваться этим порталом. Так что я на твоём месте не придавал бы особого значения сплетням.

Он припарковался на свободном месте. Огромная стоянка находилась под прозрачным куполом, защищающим нанобили от воздействия неблагоприятных условий. Внутри автоматически поддерживалась нужная температура. Выйдя за пределы купола, Виолетта сразу ощутила разницу.

Патрульный уверенно повёл её по дорожке, выложенной из камня, к главному входу в Академию. Но вскоре свернул и зашагал прямиком через огромный сад. Девушка украдкой рассматривала замок. Высокие башни чем-то напоминали гордых величественных истуканов. Невозможно представить даже примерное количество этажей. Возможно, с последнего этажа главной башни можно увидеть весь Гамильдтон. Голова шла кругом, если попытаться рассмотреть застывшие высоко в небе шпили.

Денис в основном молчал, лишь изредка излагал какие-то факты касательно истории Академии. Например, в замке существует чёткая система разделения студентов, наставников и персонала. Все занятия проходят в главной башне. Там же расположен кабинет Верховного наставника. Но жилые комнаты находятся в разных башнях. И в свободное от занятий время студенты практически не пересекаются с другими обитателями замка. Академия является не только учебным заведением, но и главной базой клана. Здесь проводятся все важные собрания по поводу деятельности шаонцев. Но всё это происходит в закрытом крыле, куда простым студентам ни за что не попасть без специального разрешения, а иначе дело может дойти до исключения. Виолетта попыталась узнать, что происходит с исключёнными студентами, и чем вообще занимаются шаонцы, которые не захотели идти в патрули. Из слов Дениса она узнала, что нарзенским детям с детства внушают важность следовать общему делу. Их растят воинами, постоянно говорят о долге перед государством, как у сильнейшей касты. Идти иным путём, конечно, можно. Но это в большинстве случаев будет считаться позором для всей семьи. Родители нередко перестают контактировать с такими детьми, а иногда и вовсе делают вид, что их никогда не было. Другое дело выпускники Академии — все обязаны проходить практику в течение двух лет. А потом шаонец в праве сам решать, что делать дальше. Многие продолжают работать в патрулях, кто-то выбирает сугубо военную службу во славу короне, а кто-то продолжает учиться (постигает новые науки, развивает магические способности). Завершившие практику выпускники могут путешествовать, могут заниматься каким-то своим делом. Кроме сердобольной семьи никто не будет осуждать их. Пока не начнётся очередной военный конфликт, и их не призовут защищать Гамильдтон.

Выслушав спутника, Виолетта пришла к выводу, что нарзенцы по большей части находятся в такой же ловушке, как и микоры. Не все хотят обучаться владению разными видами оружия, сражаться и погибать — но по сути их же семьи не оставляют иного выбора. И это не менее печально. Завидовать действительно нечему. Виолетта невольно задалась вопросом — а было ли для Дениса это призванием, или в детстве он мечтал стать кем-то другим?

Они вошли в замок через другой вход, скрытый под насыпью вьющихся растений. Тёмный коридор в итоге вывел в холл главной башни (как заботливо пояснил патрульный). Виолетта лишь краем глаза увидела огромное помещение, поскольку спутник сразу же потащил её на лестничную площадку.

— Вы всегда пользуетесь запасным входом? — поинтересовалась она.

— Можно сказать и так! — будничным тоном пояснил Романов. — Когда-то это был вход для рабочего персонала. Первоначальная планировка Академии отличалась от нынешней. В итоге всё перестроили под более современные стандарты. Но присущее шаонцам тщеславие приводило к постоянным конфликтам с прислугой. Эту проблему не решали никакие разбирательства и наказания. В итоге руководство Академии решило сделать рабочий персонал отдельно функционирующей структурой. Им выделили Западное крыло. А в главной башне они работают во время занятий. Так оказалось вполне удобно. За годы учёбы я никогда даже приблизительно не имел понятия, сколько микоров работает в замке. Видел только поваров в столовой. А этим входом пользуются ещё и студенты, и наставники. Так намного быстрее. Парадные двери работают по принципу ворот — наложена та же печать. Ты видела, как долго приходится ждать. Поэтому все пользуются другими путями. Такие есть в каждой башне, а в Главной — даже несколько.

— Значит, парадные двери теперь чисто для вида?

— Скорее, для особых случаев. Ты удивишься, но у нас здесь есть даже своё кладбище. Ты его не заметила, поскольку оно скрыто за деревьями. В общем, Прощальные церемонии, важные мероприятия, некоторые праздники. Ещё в случае войны, если будет такая необходимость. В остальное время двери всегда закрыты.

За время разговора они успели преодолеть больше пяти лестничных пролётов. Виолетта начинала понемногу уставать. Дыхание сбилось. И она решила узнать, как высоко предстоит подниматься. Ответ привёл её в состояние тяжёлого ужаса.

— На двадцать пятый этаж!

Денис был в отличной форме. Он буквально порхал на каждую ступеньку. Ещё через несколько лестничных пролётов Виолетта была готова ползти. Она обливалась потом и задыхалась от одышки. Нередко ворчала и проклинала своего спутника, но тот лишь утверждал, что она куда больше тратит сил на пустые разговоры, чем на подъём по лестнице. К концу пути ей начинало казаться, что ему приятно видеть её страдания.

Когда они, наконец, покинули треклятую лестничную площадку, у Виолетты темнело в глазах. Она не смотрела по сторонам и мечтала только завалиться на пол, прямо на этом месте, и пролежать так всю жизнь. Но, когда молодые люди вошли в уютный яркий кабинет, восторженное любопытство незаметно вернулось.

Золотого оттенка стены делали помещение более светлым. У дальней стены наружу выходили два окна. Между ними красовалась живая карта Гамильдтона. Облака в виде плотной дымки медленно передвигались по холсту. На карте даже были изображены ливневые дожди в тех регионах, где сейчас шёл дождь. Даже несмотря на это чудо, главной гордостью кабинета, по всей видимости, выступал письменный стол из тёмного дерева — настоящее произведение искусства. Виолетта не разбиралась в подобных вещах, но могла навскидку прикинуть, что он стоит целое состояние. Рядом виднелся стул для посетителей или провинившихся. У дверей стояли несколько мягких кресел. Боковые стены имели идентичные резные арки. Виолетта разглядела за ними высокие стеллажи с папками. Наверное, архив, или личная библиотека. Чем ещё может забавляться Верховный наставник шаонцев в свободное время?

Денис безмятежно плюхнулся в кресло и потянулся всем телом. Виолетта сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Теперь она могла лучше рассмотреть то, что скрывалось за арками. Огромные стеллажи возвышались едва ли не до самого потолка. Глядя на эти гигантские сооружения, Виолетта вдруг ощутила себя неимоверно маленькой и слабой. Внутри назревал крошечный комочек страха. Обладатель такого кабинета очень влиятельный, и это внушало ужас. Что он сделает с никому неизвестной микоркой-преступницей, у которой внезапно появились магические способности?