Чтение онлайн

— Полагаю, намэ Калая лучше умеет говорить, — к досаде Санъяры откликнулся тот.

— Я попытаюсь пояснить, — мягко продолжила Калая. — В зиккуратах нашей касты накопилось множество… Противоречий. Они требуют решения, того или иного. В первую очередь конечно речь о том, что агрессивную натуру катар-талах пора подавить.

Намэ Саварэ напряжённо засопел у неё за спиной, явственно выражая своё отношение к этой идее. Однако среди других намэ она отозвалась гулким согласным шепотком.

Санъяре захотелось выйти вперёд и прикрыв Райере собой оборвать этот фарс. Но она конечно же сдержала себя, понимая, что этим лишь подтвердит агрессивную природу катар в чужих глазах. Оставалось стоять за его спиной стиснув кулаки и ждать.

— Прошу слова, — произнёс Райере и выступил чуть вперёд, в круг света. — Я признаю, что намэ Калая права. Я слишком устал, чтобы оставаться верховным намэ касты катар. Возможно я смогу остаться рядом с новым наставником ещё какое-то время, чтобы ввести его в дела, но будь то возможно я бы предпочёл уйти в чертог Вечного Покоя прямо сейчас.

— Вечного покоя?! — Санъяра поняла, что сказала это вслух, когда на мгновение все взгляды обратились на неё. — Простите… — поспешно пробормотала она и отступила поглубже в тень, чтобы обдумать услышанное наедине с собой. Крылатым не было нужды умирать от болезней или старости, редко их настигало оружие или когти дикого зверя. Никто не хотел быть слабым и бесполезным для своего народа, и чувствуя приближение слабости старшие рано или поздно уходили в Чертог. Но в окружении Санъяры до сих пор не было никого, кто бы решился на это. Её братья по Крылу были молоды так же как и она, а остальными наставниками она не была блилзка так, как с Райере. Она вообще ни с кем не была настолько близка. И теперь одна мысль о том, что она потеряет его навсегда, разрывала её сердце в клочья.

Лавар нахмурился и перевёл взгляд с девушки на другого намэ.

— Намэ Варанэ… — осторожно произнёс он. — Обдуманы ли ваши слава?

Райере твёрдо кивнул.

Лавар перевёл беспомощный взгляд на двух его собратьев — сначала на Калаю, затем на Саварэ, и снова на Ласточку.

— Что ж, если так… — растеряно произнёс он. — Я вижу, что мнение вашей касты едино и мы не вправе вам мешать. Благодарю, что решили известить об этом Совет.

Он снова посмотрел на Райере и тише, спокойно и искренне произнёс:

— Мне жаль, брат по Крылу. Я буду по тебе скучать.

— Мы не только пришли известить Совет, — прервала его тихия слова Калая. — Мы просим Совет утвердить нового намэ нашей касты.

— Так вот в чём ваше разногласие, — ехидно заметила Варанэ.

Оба катар синхронно посмотрели на неё — одинаково колюче и зло.

— Совет никак не может выбрать из двух кандидатов, — откликнулся Лавар. — Насколько я понимаю, намэ Райере ещё недавно не думал об уходе и не готовил наследника… По-видимоу прежде чем обращаться к нам, вам нужно выбрать кто из вас претендует на то, чтобы стать новым главой.

«А нам обдумать как отнестись к вашему выбору» — повисла в воздухе невысказанная мысль. Было очевидно, что намэ Саварэ в Верховном Совете не поддержит никто. Так же было очевидно и то, что две трети катар — храмы Белого Журавля и Свинцовых Волн — намэ Калаю погонят поганой метлой.

— Вы ошибаетесь, — произнёс Райере так спокойно, что Санъяра снова поняла — он знал, что этот момент наступит и знал, что должен будет сказать. Все взгляды тем временем вновь обратились на него. — Я подготовил наследницу и прошу перед лицом моих брата и сестры по крылу утвердить её право вести касту в будущее. Санъяра, выйди на свет.

Санъяра вздрогнула. Ноги вмиг стали деревянными. Ощущение сна усилилось, сердце застучало быстрее, как после долгой пробежки по склону горы. Она открыла было рот, чтобы возразить, но Райере стоял неподвижно, протянув к ней руку, и ждал. Он отдал приказ, а любой катар тем и отличался от талах-ир и талах-ар, что умел чувствовать приказ и выполнять. И хотя в голове её всё ещё было пусто, Санъяра послушно шагнула вперёд и замерла позволяя другим намэ себя рассмотреть.

В зале царила гробовая тишина.

Теперь Санъяра чувствовала, что намэ Калая поражена ничуть не меньше, чем она.

Что думал намэ Саварэ ей угадать не удалось.

— Наследник намэ должен готовиться с рождения, — с каждым звуком переходя на вибрирующие, сварливые нотки, процедила Санъяра. — Должен готовиться ещё в Колыбели. Иначе что в нём проку? Разумнее доверить управление кастой тому, кто уже находится в курсе дел, а тем временем начать обсуждать и готовить настоящего намэ!

«Подготовка которого займёт ровно столько лет, чтобы ты успела направиться вдоволь и уничтожить нас всех», — с досадой подумала Санъяра.

Мгновение назад она готова была запротестовать, начать возражать, сказать, что не может принять эту ношу… Но теперь, всего на мгновение встретившись глазами с Калей, она замолкла так и не произнеся ни звука. Стиснула зубы и сжала губы. Санъяра поняла, что если решение Райере не извенить, она примет этот долг — потому что нельзя допустить, чтобы право вести вперёд взяла на себя Калая.

— Санъяра готовилась с Колыбели в соответствии с моим виденьем будущего касты катар-талах, — тем временем произнёс Райере у неё за спиной и Санъяра вздрогнула, на мгновение потеряв самообладание. — Прошу простить меня, уважаемые намэ, что не поставил вас в известность о своих планах. Как вы верно сказали — я не собирался до недавнего времени уходить на покой и не хотел лишний вас вас волновать.

«Готовил внезапную контратаку», — перевела Санъяра на понятный ей язык. «На случай нападения из засады. Как сейчас».

Снова на несколько мгновений в зале воцарилась тишина. Намэ Калае с бессильной злостью смотрела на соперницу, но явно не знала, что сказать. «Она не думала, что Райере в самом деле учит меня», — поняла Санъяра вдруг. «Всё это время она думала, что Райере держит меня рядом просто… Просто чтобы себя развлекать!» Щёки её вспыхнули, но Санъяра мгновенно сделала глубокий вдох давно отработанной техникой успокивая бег крови.

— А что скажет сама Санъяра? — негромко спросил Лавар. — Готова ли ты принять бремя заботы о касте? Понимаешь ли всю сложность того пути, для которого рекомендует тебя намэ Райере?

Девушка заставила себя отвернуться и плавно поклонилась Совету.

— Подчинюсь воле Совета, какой бы она не была, — сухо сказала она.

— Да будет так, — Лавар коротко склонил голову.

— Да будет так, — в унисон ему повторил Синай.

Варанэ молчала. Так долго, что Райере не выдержал.