Чтение онлайн

— Твоё мнение слишком опрометчиво. — сказал Корн, — и основано только на книге какого-то путешественника.

— Когда я её изучал, у меня было стойкое чувство, что Курхот готовится к серьезным делам. Возможно, он собирается ограничиться Кордией. Пусть ему нужны только земли и порт. Но степи Кордии не в пример беднее сеготских, а, захватив порт, он лишится того, зачем явился туда. Торговцы не будут торговать с пиратом. Его победа обернётся пшиком. Если это ситарцы, то они пойдут в Арилазу. Я уверен в этом.

— И какое, по твоему мнению, у него войско? — подал голос Стенк, лишь на мгновение опередив старшего сына.

Интар пожал плечами:

— Не имею ни малейшего понятия. После того как ко мне попала книга Вариуса, прошло несколько лет, и Вариус написал её не сразу. Но, судя по книге, и рассуждая логически, то тысяч шесть. Навскидку — тридцать кораблей, на каждом по 100 человек — команда и, если надо, гребцы. Плюс 200 человек воинов. Если на веслах сидят воины, а их заменить рабами с захваченных земель — то это еще плюс две-три тысячи. Не могу точно сказать. У меня нет данных. Как я ни пытался навести справки, мне мало что удалось. У него может быть и пятьдесят кораблей. И сто. Я послал человека к Эльмуту, он найдёт кого-нибудь из торговцев, кто сможет подробней объяснить мне, сколько воинов может перевести по морю один корабль.

— Хотя мы с Талиной и обходились сухопутными дорогами, Интар, — сказал Стенк, — но в портах были не раз. Нам есть что вспомнить и рассказать.

— Говори за себя, — хмыкнула Талина, — я терпеть не могу портовые таверны, ты в них ходил сам.

— Несомненно, — улыбнулся Стенк, — в Корде и Орхиме, например, тебе больше нравились королевские дворцы на берегу моря.

Интар согласно кивнул.

— Я позову тебя, Стенк, когда придёт человек от Эльмута.

— Шесть тысяч, дядя, это небольшое войско, — не удержался Стенли. — Кроме того, им необходимо оставить немалое число людей на захваченной территории. В Арилазу пойдет не более двух-трех тысяч. Это сущие пустяки. Правда, — Стенли хмыкнул, — не в горах.

— Стенли, помни, я просил, чтобы ты убедил Матаса не переходить Переправу.

— Ну, перед Переправой и за ней, если Курхот действительно двинется в сторону Арилазы, местность ненамного ровней. Придется попотеть. Всадники Тогота умеют воевать в горной местности. Мои ребята и Вольден тоже не оплошают, они имеют соответствующие навыки. Но войско Матаса — оно в основном пешее. Итого — семьсот пехотинцев и шестьсот всадников против двух тысяч пеших воинов Кухорта. Не самый худший расклад.

— При этом роль всадников, — закончил его мысль Интар, — весьма символическая. С вас — разведка, дозор и фланги. И большую часть твоего отряда я хочу отдать Тарлину.

Интар продолжил, на этот раз, обращаясь к Тарлину:

— Сегот наверняка пошлет к Переправе своих людей. Не знаю, сколько, не знаю с какой целью. Но пошлет. Мне надо, что бы ты был там, видел, слышал и, если надо, действовал.

— Ты думаешь, Сегот нападёт на Арилазу? — задумчиво произнес Корн.

— Да я бы ладони потирал от счастья, — ответил ему Интар, — что две страны, которые я хотел завоевать последние двести-триста лет сами идут мне в руки! Я бы на их месте опередил Кухорта, напав на Арилазу. Но если Курхот не идиот, а по описанию — это далеко не так, он предпочтет договориться с земляками заранее — отдав им покоренную и обескровленную Кордию, а себе заберет алмазные разработки. Сегот пойдет на север в надежде покорить Кордию, и у него наконец-то будет выход в море. И он будет стоять там, на Переправе. Стоять, и ждать. Вдруг что-то можно будет повернуть к своей выгоде. И ты, Тарлин, будешь там. А когда подойду к Переправе я, Стенли с тоготцами присоединятся к тебе.

— Ты? — все переглянулись, а Талина даже привстала со своего места.

Интар поморщился.

— Талина, я не только не собираюсь сражаться в первых рядах, но и даже участвовать в сражении. Мне нужны данные — кто эти люди, сколько их, почему они пришли и как они сражаются. Пока у меня одни домыслы! Сплошные догадки и дикие фантазии! А сидя в столице, я буду получать ответы на свои вопросы слишком поздно. Я опережу войско, оно будет идти слишком медленно.

— Но командовать будет Хайдир? — подал голос Корн.

— Если Матас дождется его и не даст первое сражение, несомненно! У меня и мысли не было его снимать. Для чего мы держим командующего войском, если при первом же сражении будем менять его на другого.

— Ты сегодня невероятно рассеян, Интар. Естественно, я не это имел в виду. — Корн усмехнулся. — Просто ты будешь ему мешать! — и продолжил. — Ты знаешь Хайдира. Он имеет, как ты говоришь, холодную голову, но и свою гордость. С тобой за плечами он может натворить глупостей, хотя бы чтобы доказать тебе, что прав он, а не ты.

— Я не собираюсь вмешиваться в его командование, — недовольно поморщился Интар.

Взрослые хмыкнули, молодежь изо всех сил старалась сохранить серьезный вид.

Некоторое время Интар продолжал хмуриться, хотя казалось, дальше было некуда.

— Только если будет критическая ситуация! — наконец, произнес Интар, признавая свое поражение перед слишком хорошо знающими его родными. Но, — он поднял голову и обвёл всех взглядом, — думаю, перед боем мне надо будет серьезно с ним переговорить. Он не мальчик, чтобы обижаться. Он солдат, не более. Меня гораздо больше волнует Матас. Во главе своего войска встанет именно он. Это его страна, его битва. Мы можем разделить с ним горечь поражения, если до этого дойдет дело. Но мы ни в коем случае не должны отнимать его победу. Поэтому свою задачу я вижу в урегулировании этого вопроса. Хайдир будет номинально подчиняться Матасу. Если он примет меня как связующее звено между ними двоими, я, между делом, уж как-нибудь умудрюсь вставить свои советы.

Иллар открыл было рот, чтобы спросить, какова в таком случае будет его роль. За последние десять лет он не покидал отца, сопровождая его повсюду. И предстоящая поездка отца, а значит, и его, волновала и будоражила. Возможно, Иллару представится возможность лично поучаствовать в сражении. Не то, чтобы он завидовал Стенли, имеющим возможность помахать мечом, он всё же предпочитал быть с отцом. Но будущее сражение — не первое в его жизни. Хороший мечник может пригодиться в своем войске.

Но его опередила Талина с тем же вопросом:

— Какое место ты отводишь нам, Интар?

— Стенк, Талина, — Интар продолжал хмуриться, — мне очень хочется верить, что я переоценил угрозу. Но ничего не могу поделать со своими предчувствиями. Матас правильно сделал, что послал к нам за помощью. Если мы сейчас предупредим возможное будущее вторжение и разгромим чужаков в Кордии — все закончится как плохой сон. Но если судьба повернет иначе, Арилаза станет полем боя. Я не знаю, как повернутся дела дальше. Но мне надо, чтобы вы были в Сеготе. И вам со Стенком надо будет выехать незамедлительно.