Чтение онлайн

— Судя по твоим предсказаниям, — единственное, что нам удастся сделать — констатировать факт завоевания Кордии Сеготом, — спокойно произнес Стенк.

— Нет, — блеснул глазами Интар, — вы можете посеять сомнения, что им нужней — алмазы или выход к морю, расстроить их планы с союзником, поссорить, в конце концов. Но в лучшем случае — у Дюртала взыграет совесть, и он поможет разгромить Курхота, — Интар впервые за день грустно улыбнулся. — Во всяком случае, если Сегот завоюет Арилазу — это будет лучше, чем если это сделает Кухорт. Дюртал, по крайней мере, не пошлет рабов на поля, в рудники или на галеры.

— Ты так рассуждаешь, будто у нас нет армии, и мы не в состоянии отстоять Арилазу. Хотя сейчас речь идет только о том, чтобы помочь Матасу отстоять Кордию, — с упреком произнес Корн.

— Возможно… Но… ты же знаешь, отец, что постоянное войско Илонии далеко не так многочисленно и сильно в мирное время. Для возвращения ветеранов нужно время. Вот поэтому я и хочу быть там. Для принятия решений прямо на месте. Либо тянуть время, либо действовать незамедлительно. И мне нужна Талина со Стенком в Сеготе. С аналогичной задачей. Со всеми полномочиями членов королевской семьи.

— И ещё, — продолжил Интар, — беженцам из Кордии гораздо проще добраться до Арилазы, там местность позволяет это сделать. В Сегот же ведут трудные дороги через горы и, хоть и небольшую, но пустыню. И всё же, беженцы наверняка будут и в Сеготе. Мне нужно знать всё о завоевателях, о том, кто и как спасся из жителей Кордии, и где королева Тайлис. Если вы её найдете, мне надо, чтобы она была на нашей стороне. Насколько я понял Матаса, ей удалось спастись, и именно она направила послание о помощи. Но где она сейчас, пока не известно. Возможно, она идет в Сегот, а может, и в Арилазу. Её необходимо найти. Она несовершеннолетняя, но это ничего не значит. Если дворец пал, а регент Миндел погиб, вряд ли и Королевский Совет Кордии существует. Именно она будет обладать всей полнотой власти.

Все кивнули.

— Ты тоже можешь её встретить, Интар, — добавила Талина. — Миндел не позволял ей покидать Кордию, и вы не встречались, но думаю, ты её узнаешь, она очень похожа на свою мать. Только сделай поправку на несколько лет.

— Хорошо, — согласился Интар.

— Овета, — повернулся он к девушке, сидевшей рядом с матерью, — я беру тебя с собой.

Лайна резко выпрямилась. Овета распахнула глаза. Обе выглядели ошарашено. Первой же догадалась Алаина.

— Колотые и резаные раны — немалое испытание для такого юного лекаря как она, Интар.

— Мама, я знаю, — почтительно наклонил голову Интар, искоса поглядывая на жену и дочь.

Лайна, ещё не веря в происходящее, судорожно искала нужные слова, чтобы возразить мужу. Но Овета опередила её. Это был её шанс, и она его не упустила:

— Я еду, — ей хотелось сказать решительно и твердо, но голос сорвался и пискнул.

Совсем смутившаяся девушка прошептала:

— А я справлюсь? — и слезы чуть не брызнули у неё из глаз.

— Ты будешь не одна, Овета, — спокойно произнес её отец, адресуя в первую очередь свои слова жене, а не дочери. — В войсках, естественно, имеются свои лекари. И вполне в достаточном количестве. Бабушка отправит с тобой всех, кого сможет. Вы будете помогать. Вам нужен этот опыт, и вы будете нужны раненным.

Овета расцвела, но волнение полностью охватило её, она судорожно сжала руку матери:

— Мама, — с широко распахнутыми глазами произнесла она, — я буду что-то делать, буду приносить пользу!

Если Тарлин в столице ощущал свою ненужность, то Овета чувствовала это во сто крат тяжелей. Девушку все любили, баловали и оберегали. Ребенок в утешение, угроза похищения — её когда-то накрыли хрустальным колпачком, и она тихонько сидела под ним, не ропща, не говоря ни слова и только любя своей детской любовью тех, кто таким образом оберегал её от жизни. Ничего не видя в жизни и ничего не достигая.

Только с бабушкой, королевой Алаиной, она становилась другой. Та души не чаяла в единственной внучке, так похожей на неё, унаследовавшей её умелые руки и лекарский дар. Только с бабушкой Овета становилась кем-то, перенимая от неё искусство лечить людей. И всё равно она ощущала себя куклой. Чтобы куда-либо поехать не в сопровождении матери, отца, телохранителей, оставить мать, бабушку — это не приходило ей в голову, а никто и не догадывался предложить ей что-либо другое, предпочитая видеть её в безопасности.

А тут, после слов отца у всех на глазах девушка выпрямилась, распахнутые глаза горели хоть и испуганно, но счастливо. Лайна, не веря своим глазам, в изумлении смотрела на преобразившуюся дочь.

А Интар только сейчас взглянул на жену. Спокойно и чуть одобряюще. Он знал, что нужно его дочери и дал ей это. И он обещает жене, что их дочь будет в безопасности.

Потом он перевел взгляд на ожидающего в напряжении сына. Иллар подался вперед. Вот сейчас отец скажет, что сын пойдет в бой со Стенли или будет в резерве, чтобы в трудную минуту прийти на помощь туда, где будет трудней всего. Иллар примет любое задание отца.

Интар качнул головой:

— При самом лучшем раскладе, мы выиграем сражение, очистим Кордию от захватчиков и вернем королеве её трон. При самом плохом — мы будем сражаться на земле Илонии. Иллар, именно ты займешься подготовкой к этому. В первую очередь — рекруты. Все ветераны отзываются с других стран, письма с Призывом уже готовятся. Те, кто получают от короны пенсион, переходят на полную оплату, набирают рекрутов и начинают обучение. Амнистия для тех заключенных, кто согласен вступить в войска. Рыцарство и дворянство для самых отличившихся. Все Владения занимаются заготовкой еды, фуража, топлива и оружия. Все крепости, имеющие шанс выстоять, должны подготовиться. Весь урожай должен быть собран и сохранен. Корона всё скупает и укрывает в крепости. Мы даем людям либо золото, либо королевские расписки. Если островитяне не придут, всё будет возвращено или распродано по приемлемым ценам. В этом случае, казна не понесет убытков. В твоём ведении — дороги наступления и отхода, потайные хранилища зерна, выпас скота или перегон его в безопасные места. Ты будешь давать заказы оружейникам, и готовить столицу к осаде. Полнейший учет и контроль за всем. И молиться, чтобы до этого не дошло дело. — Интар устало откинулся на спинку кресла.

Чтобы он ни говорил до этого, угроза вторжения врага на землю Илонии — было самым страшным и именно это угнетало его больше всего. А Иллар впитывал слова отца, целиком погрузившись в предстоящий объем работы. Возникшая при первых словах отца обидная мысль, что его не берут на войну, отец его бережет, исчезла без следа. И так же, как у сестры на мгновение мелькнул страх — сможет ли он справиться. Но и тут отец пришел на помощь.

— По мере того как мы будем заканчивать дела в Арилазе, мы будем присоединяться к тебе. Но начало положишь ты. Незамедлительно. В зависимости от того, что я увижу в Кордии, я буду корректировать твои дальнейшие действия.