Чтение онлайн

К сожалению, отвертеться от подготовки к свадьбе сестры так и не удалось. Утром приехала портниха, чтобы согласовать подвенечный наряд. Свадьба должна была состояться через два месяца. Конечно, для столь грандиозного события это слишком малый срок. Но герцог дал понять, что ждать дольше не намерен. Тут даже слезы Замиры не помогли. Пришлось сестре вызывать портниху и думать над тем, как сшить наряд за столь короткий срок.

— Думаю, вам подойдет цвет шампань, — одна из помощниц протянула названную ткань.

— Я хочу чисто белый! — возмутилась сестра, стоя на небольшом постаменте, пока с неё снимали мерки.

Матушка попросила меня присмотреть на ней, а сама поехала обговаривать закуски и торт с лучшим кондитером столицы.

— Он будет подчеркивать ваши недостатки, — спокойно возразила портниха, а Зами аж рот открыла. — У вас бледная кожа, и не стоит подчеркивать это еще больше. Если хотите ближе к белому, то посмотрите вот этот, — ей протянули еще один отрез.

Должна признаться, мне эта ткань понравилась. Впрочем сестра тоже заинтересовалась.

— Какой фасон хотите? — продолжила допрашивать портниха.

— Хочу пышную юбку, шлейф… — начала перечислять Зами, заставив меня мысленно застонать.

— Боюсь, на это потребуется слишком много времени, и за два месяца мы не успеем. Могу я предложить вам более подходящий вариант? Он идеально подойдет вам по фигуре, и при этом мы успеем по срокам.

С этими словами она протянула сестре рисунок с изображением простого с виду платья. Подол в форме бутона перевернутой лилии, треугольный вырез, подчеркивающий грудь, длинные кружевные рукава и вставки из кружева на спине. Очень красивый эскиз.

— Нет. Мне такое совершенно не нравится, — отмахнулась Замира.

— А по мне прелестно, — не удержалась я.

— Если хотите, я могу сшить для вас такое, — тут же обрадовалась портниха. — У меня даже подходящая ткань есть, — мне протянули отрез молочно-белого шелка, приятно холодившего кожу.

— Хочу, — невольно вырвалось у меня.

— Вообще-то вы тут, чтобы сшить мне подвенечный наряд, — возмутилась Зами. — А Эмили замуж вообще не собирается.

Портниха подмигнула мне и вернулась к обсуждению будущего наряда с виновницей торжества. Я пока не представляла, куда вообще смогу его одеть. Но эскиз настолько запал в душу, что отказаться попросту не смогла. Оставшуюся часть дня я слушала причитания сестры и то, что ей совершенно ничего не нравится. Замиру просто кидало из стороны в сторону. То ей пышное платье подавай, то облегающее. Мне даже стало жаль портниху. Но надо отдать той должное — она молча слушала жалобы и перерисовывала модели, пока они наконец-то не пришли к единому стилю. Оставалось дело за малым — сшить. Что-то мне подсказывает, что данный процесс так же затянется. Замире редко что нравится с первого раза. Когда примерка подошла к концу, я буквально выдохнула. Сил совершено не осталось.

Следующая пара дней прошла спокойно. Большую часть времени я проводила в лавке, расставляя товары, или просто гуляла в парке. Микаэль периодически присылал цветы, чем радовал мою матушку. Она даже снизошла до разговора со мной.

— Дорогая, как ты относишься к Микаэлю? — практически в лоб спросила она, заставив меня удивиться.

— Не понимаю, о чем ты?

— Замира скоро выйдет замуж и остаешься ты. В последнее время граф стал проявлять к тебе интерес. Из вас вышла бы очень хорошая пара. Вот я и пытаюсь понять, как ты к нему относишься?

— Не знаю. Первоначально он меня бесил. Особенно его настойчивое желание выдать всех нас замуж как можно скорее, — честно призналась ей. — Но сейчас он изменился. И похоже, пытается ухаживать за мной. Только я не знаю причины.

— Ты о чем?

— Вдруг он просто хочет получить наследство, а я лишь препятствие.

— Нет, — категорично заверила мама. — Уверена, что ты ему нравишься. Он смотрит на тебя с нежностью. Впрочем, изначально ты его тоже бесила. Это было очень хорошо видно по его поведению.

— Думаешь, у нас может что-то получиться?

— Вполне. Вы оба очень упрямые. И думаю, он всегда поддержит тебя с твоей идеей лавки и независимости. Дорогая, я ведь не вечна. И хочу, чтобы ты была счастлива. Конечно я осознаю, что уделяла тебе слишком мало времени, и ты рано повзрослела. Но люблю я тебя не меньше остальных. Поэтому присмотрись к Микаэлю.

— Хорошо, — улыбнулась я и обняла матушку.

Я вообще не ожидала от неё таких слов и была растрогана. Мне всегда казалось, что она относится ко мне строже, чем к остальным дочерям. И любит гораздо меньше. Похоже, ошибалась. Даже на душе как-то легче стало.

И вот наконец-то от Лидии пришло сообщение, что она готова устроить мне собеседование с каждой из понравившихся девушек. Поэтому прямо с утра, успев лишь позавтракать, я направилась в контору, где мне выделили кабинет для переговоров. Первая из девушек не понравилась мне сразу же. От неё исходили такие волны зависти, что мне захотелось пойти и вымыться. Она смотрела со злостью, которую при всем этом старалась не выдать. Впервые я порадовалась тому, что имею дар эмпата.

— Почему вы решили уйти с предыдущего места работы? — поинтересовалась я, отгораживаясь щитами.

— Мы не сошлись взглядами с управляющим, — буквально соврали мне. — Я хотела привнести в лавку несколько новшеств, но они не понравились. И я решила использовать свои умения в другом месте. Подскажите, у вас много народу будет?

— Пока сложно сказать. А вы с какой целью интересуетесь?

— Хочу понимать количество работы, — она посмотрела на меня невинным взглядом.

Мне хватило трех минут разговора, чтобы отказаться от услуг. Такие девушки обычно стараются переложить работу на других, а сами тем временем либо ищут мужа, либо крадут то, что заработали коллеги.

Вторая же была более интересной. В ней чувствовалось любопытство и спокойствие. Я расспросила её о предыдущем опыте, о причинах, побудивших отказаться от работы, и о том, чем бы она хотела заниматься в будущем.

— Лавка, в которой я работала ранее, принадлежит влиятельной семье. А недавно вернулся их сын. Он молод, нахален.

— Предложил вам согреть его постель? — перебила её, и девушка кивнула.

Таких историй было много. Аристократы почему-то считали, что прислуга им должна, и будет рада любому вниманию. Несмотря на то, что это далеко не так.