Чтение онлайн

– Лапонька, - само вырвалось, честное слово! И не надо всем на меня так смотреть, как будто я что-то не то ляпнула! Это от перенапряжения, и потому что Обби сидит на плече Бхинатара и помахивает всеми восемью конечностями, привлекая мое внимание. – Мне казалось, что ты больше всех заинтересован в сокращении срока выполнения нашей миссии. То есть это ты должен меня уговаривать воспользоваться непроверенным способом передвижения, предлагаемым совсем мне пока неизвестным демоном. Или я неправильно рассуждаю?

– Вы абсолютно правы, леди Мируан, - отсмеявшись, произнес Нибрас. – Но какой же я был бы демон, если бы не попытался воспользоваться такой прекрасной возможностью получить двойную выгоду?

– Я рада, что мы друг друга так хорошо понимаем, - улыбнулась я в ответ. – А теперь рассказывай нашу дальнейшую последовательность действий.

В итоге, благодаря темным демонским путям, срок нашего путешествия к троллевым пещерам сокращался с семи до двух суток. Первый переход составлял двенадцать часов, без возможности остановиться и передохнуть, потому что на демонских тропах это делать опасно для жизни. Второй и третий переходы были покороче, около восьми часов каждый. И последний, четвертый переход был совсем небольшой – три часа.

Услышав про двенадцатичасовой переход, я внимательно посмотрела на двоих дроу и Рикиши. Чхар нахмурился, Бхинатар тоже задумался, а нетопырь, вообще, поглядывал на демона с подозрением, но помалкивал.

Сначала я решила не обращать на это внимание, но потом, вспомнив, сколько важного мы уже друг другу не сказали, и ничего хорошего из этого ни разу не получалось, принялась пристально сверлить Рики взглядом. Его глаза чуть увеличились, брови приподнялись вверх, короче, вся мимика старательно выражала вопрос, так что пришлось подтолкнуть к действию:

– Не стесняйся, поделись с нами своими сомнениями.

Рикиши снова поглядел на Нибраса, потом перевел взгляд на меня и, вздохнув, выдавил:

– Путешествие по демоновым порталам будет настоящим испытанием. Для вас и гнома.

– Да? – я вопросительно посмотрела на рогатого путеводителя, а тот беспечно пожал плечами:

– Правильнее было бы, если вы поехали вместе со мной, а гном – с Ришабха Риши.

Рики на пару секунд возвел глаза к потолку пещеры, очевидно, взывая к богам, пославшим ему таких идиотов в сотоварищи. Хотя я на сто десять процентов была уверена, что Нибрас оговорился специально, почувствовав, что между мной и Рикиши пробежал динозавр юрского периода. Именно поэтому я не стала ему подыгрывать, устраивая разборки сейчас, тем более в его присутствии.

– Да, им будет очень весело ехать вместе, - хмыкнув, я взглянула на злющего гнома. – А мне будет спокойнее с мужем, - и сделала паузу, чтобы все могли переварить мое заявление, а потом настойчиво уточнила: - И все же, чем именно опасны путешествия по порталам?

– Охотниками за светлыми душами, - буркнул Рики.

– Думаешь, душа гнома-ксенофоба будет пользоваться популярностью? – немного наигранно улыбнулась я.

– Мне плевать на гнома, леди, - не очень вежливо выдал мой нетопырь и посмотрел на меня так, чтобы даже такое тупое существо, как я, проняло. Но я старательно сделала вид, что ничего не заметила. Может, и не притворяется, а действительно переживает. За свою жизнь, напрямую связанную с моей.

– Ну что, по ящерам, мальчики?

Бхинатар помог мне сесть на Галлиза, а сам устроился сзади. Гнома развязали и пересадили на Неллис, к Рикиши. Чхар уселся на свою Деллис, а Нибрас выбрал моего Шаллиза. В итоге, Грыф оказался без седока, но его это не слишком расстроило.

До первого портала, где-то с час или чуть подольше, мы ехали молча. Муж сначала старался удерживать поводья так, чтобы не касаться меня, но потом расслабился и даже раз, как будто нечаянно, приобнял меня за талию. Судя по сбившемуся потом от волнения дыханию – возможно, и правда, нечаянно. Просто я уже никому не верю.

Весь этот час я ехала и размышляла о своем… Сначала о том, насколько же я зла на Рики, что даже блок между нами поставила. Потом о том, что Нибрас почему-то пытается или нас окончательно рассорить или намекнуть, что рядом со мной шкатулка с такими секретами, которые мне и не снились. В любом случае, рановато я решила, что от демона проблем не будет. Будут… Затем меня, каким-то образом, перекинуло мыслями на гнома и на то, что ксенофобию ремнем не выбьешь, но пороть ежевечерне придется обязательно. Уж очень меня этот факт печалил – ну, не до гнома мне сейчас! Другого выпороть не помешало бы, но печаль в том, что тоже не хочется. Верный признак того, что все плохо. Если вместо агрессивной злости у меня внутри тоска и желание отгородиться, значит, обида очень глубока. Можно любить безответно, можно любить даже того, кто твоим чувством пользуется и тобой откровенно манипулирует. Только объекту любви при этом не надо наглеть.

Поймав себя на том, что гоняю одни и те же мысли по кругу раз в тридцатый, я постаралась переключиться с Рикиши на Бхинатара. Вот он ко мне не привязан настолько сильно, для него нет связи «моя любовь – его жизнь». И при этом все равно вежлив, предупредителен, ценит мое внимание. Ну, надеюсь, что ценит… Рики, пока соблазнял и в доверие втирался, тоже был ангелом. Наглеть-то он позже стал, когда понял, что я от него завишу, советуюсь с ним, слушаюсь безоговорочно. Вот с тем же выбором богини-покровительницы Дома… Все по его плану же сделали.

Так, снова из пустого в порожнее, да еще и опять с больной головы на здоровую. В смысле, всю вину на Рики пытаюсь переложить. Нет, выбор делала я, а не он. Он лишь мне помог, а я послушно выполнила все, что он мне сказал.

В очередной раз я тряхнула головой, прогоняя из нее глупые мысли о том, какой мой нетопырь - гад редкостный. И вдруг обнаружила, что мы давно уже движемся по очень странному туннелю, похожему на трубу с неяркой подсветкой со всех сторон - как будто тысячи маленьких искорок, как на еще горячих углях, когда их раздуваешь.

– Это и есть демоновый портал? – мысленно поинтересовалась я у мужа, поеживаясь от внезапно начавшегося озноба.

– Да, госпожа. Вы думаете о чем-то абстрактном, как Нибрас сказал?

Я растерянно затихла, потом все же рискнула уточнить, радуясь, что с Бхинатаром у нас связь почти без передачи эмоций, то есть он сейчас моей вины не чувствует:

– Он это при въезде в портал посоветовал, да?

– Да. Вы не услышали? Простите, госпожа, мне надо было…

Ну вот, теперь мы оба чувствуем себя виноватыми. Замечательно.