Чтение онлайн

— Да, Алекс, спасибо, что разъяснил, — совершенно серьезно ответил Шеррид.

— Итак, продолжаем обсуждение с учетом вышеизложенных фактов, — сказал всем Хинос и обратился к одному из своих: — Дахсон, для начала обрисуйте нам в общих чертах характер торговых связей Эледии с Империей с конкретным перечислением ценовых характеристик экспортируемых нашими соседями товаров…

Совещание продолжалось, но теперь оно уже двигалось в нужном направлении, поэтому мне можно было расслабиться. Разумеется, внутренне, так как внешне мне все так же приходилось изображать интерес к происходящему и изо всех делать вид, что я во всем разбираюсь. Я ведь чувствовал, что как только позволю себе зевнуть или дам скуке выползти на физиономию — и все, пиши пропало! Разрушится образ главного надсмотрщика за порядком, решающего судьбу мира в этой части материка и не стесняющегося указывать даже правителям, что им нужно делать.

Не знаю, то ли мой грозный вид так повлиял на присутствующих, то ли осознание важности момента, но к глубокой ночи нам все-таки удалось получить вполне реальные результаты многочасовых обсуждений. Были составлены примерные тексты торговых соглашений, причем рассчитанное на трехстороннее сотрудничество, а также договора о мире и всем прочем. К этому времени я был готов заснуть прямо сидя на стуле, поэтому чрезвычайно обрадовался, когда Шеррид с Хиносом посовещались друг с другом и решили на сегодня закончить.

Принц отдал приказ слугам накормить ужином и разместить во дворце всю прибывшую делегацию, а нас пригласил разделить с ним позднюю трапезу. Так как есть я не хотел — сказывался замедленный метаболизм моего истинного тела, то от ужина вежливо отказался и лишь попросил показать угол, где мне можно было бы вздремнуть до утра. Хинос выполнил мою просьбу, но угол на проверку оказался просторной гостевой комнатой, расположенной где-то на втором подземном уровне. В ней оказалась большая кровать и даже душевая, где я попытался выстирать свой костюм от засохшей крови. До конца это сделать так и не удалось, но хотя бы на грязную свинью я походить перестал.

Прежде чем попробовать мягкость местной перины, я поднялся наверх и проверил, как там устроился Хелиго со своими. Драконы были вполне довольны жизнью, так как их сытно накормили, и сейчас большей частью спали, свернувшись калачиком прямо перед дворцом. И лишь некоторые общались с вампирами из числа жителей Ассиля, которые оказались весьма любознательными, хотя очень долго не могли поверить, что крылатые ящеры имели разум. Убедившись, что драконов обижать никто не собирается, я пожелал Хелиго сладких снов и вернулся в свою комнату.

Перина была жестковатой и оказалась набита совсем не перьями и пухом, а каким-то иным материалом. Но я уже не стал привередничать, снял перевязь с мечами, повесил на дверь сигналку, замаскировав ее глушилкой, а затем вытянулся на кровати и закрыл глаза. И хотя сейчас мне ужасно хотелось отправить свое сознание к Темноте, но я знал, что разговор с родственниками откладывать нельзя. Поразмыслив немного, я решил связаться с Фаром, понадеявшись, что в этот раз мне не придется выдергивать его из постели.

Зря я беспокоился, брат сидел в своем кабинете и разбирался в каких-то бумагах. Увидев меня, он безо всяких приветствий поинтересовался:

— Алекс, ты куда пропал? Мы с тобой два последних дня пытаемся связаться, но все бесполезно!

— Что-то случилось? — сразу похолодел я.

— Нет, но мы же переживаем, волнуемся. Кто знает, что там с тобой может произойти у демонов, особенно учитывая твой характер. Ты ведь никогда не можешь пройти мимо неприятностей!

— Это точно, — усмехнулся я. — И как раз в одной из этих неприятностей я два дня назад лишился всех своих разговорников, так что вы очень удачно дотянули. Решили бы связаться деньком раньше — не пришлось бы понапрасну волноваться. И кстати, а почему вы не использовали кровную связь? Ведь так проще и быстрее.

— Алекс, ты что забыл, что с тобой эта связь почему-то отказывается работать?

Блин, а ведь точно! После того, как я побратался с Ларом, никто из моих родственников никогда не связывался со мной подобным образом. Только с помощью разговорников. И как же я раньше не обратил внимания на этот факт? Ведь сразу после моего рождения в драконьем источнике Алона жаловалась, что у нее не получается четко представить мой образ, а я даже не придал этому должного значения!

Заинтересовавшись, я расспросил брата о подробностях и выяснил, что все мои родственники уже давно и с успехом освоили кровную связь, так что теперь могли общаться между собой в любое время. Но со мной этот фокус отчего-то не срабатывал. Ни когда я находился в истинном теле, ни в Академии, когда у меня было тело обычного одаренного. Причем причины, которая препятствовала кровной связи, я не мог точно определить. Понятно, что изменение моего тела от воздействия драконьей крови могло затруднить установление контакта, так как полноценного образа для него у родственников не было в наличии. Но ведь после этого меня многие видели, поэтому данный вариант отпадает…

— Ладно, пока оставим этот вопрос, — сказал я брату, вспомнив о деле. — Лучше скажи, у нас там в Новом Союзе все в порядке? Никаких проблем не наблюдается?

— А что, хочешь щедро поделиться своими? — иронично поинтересовался Фар.

— Вроде того. Знаешь, я только что умудрился придумать, как нам окончательно избавиться от угрозы со стороны Империи. Оказалось, что на востоке материка вампиры и демоны страдают как раз от такой же угрозы. Империя, после того, как обломалась с нами, целый год методично стравливала их друг с другом, чтобы воспользоваться конфликтом и прибрать к рукам немалую часть восточных земель. Но вмешался я, остановил начавшуюся войну и уговорил клыкастых и хвостатых войти в состав Нового Союза. Так что готовь договора о сотрудничестве, причем такие, чтобы имперцы, прознав о них, даже думать забыли о своих планах расширения.

— Ты хочешь заставить Империю поверить в то, что ей придется воевать на два фронта? — сразу ухватил суть брат.

— Именно. На подготовку у тебя есть дня три, пока я тут разбираюсь с экономикой и общими силами вышвыриваю имперцев из соседней страны, а потом бери драконов Лесных и мчись к нам, не забыв прихватить с собой специалистов в самых разных областях, включая магов Виллианерда. Тут просто непаханое поле для тесного сотрудничества, так что не думай — договор, который ты составишь, не будет фиктивным. Харрашар и Сильшхус войдут в состав Нового Союза на тех же условиях, что и все остальные. Это пойдет всем только на пользу.

— На тех же условиях? — ехидно переспросил Фариам. — Означает ли это, что нам нужно срочно готовиться к прибавлению в родственниках?

— Нет, — ответил я, усмехнувшись. — Вам крупно повезло, что тут кровное братание совсем не распространено. Но правящие семьи демонов и вампиров уже согласились породниться между собой, так что остается только накрепко привязать их к Новому Союзу — и дело в шляпе. Ты уж с остальными подумай хорошенько над договором, не халтурь. Империя, конечно, должна убедиться, что в случае агрессии получит достойный отпор, но все-таки не должна сгоряча решить, что лучше будет сразу раздавить нас всех, пока союз востока и запада не окреп окончательно.