Чтение онлайн

Пробудил в себе возможности Повелителя зверей, ехидно подумал я, а вслух ответил:

— Просто я не пользуюсь амулетом, закрывающим эмоции, а кошки очень хорошо ощущают чувства разумных. Поэтому для Кии все остальные — пустое место, а я — тот, с кем можно дружить и играть. Велисса задумалась, а потом пробормотала:

— Да, это многое объясняет…

— Прошу прощения, — перебил ее я. — Можно мне идти? А то у меня сейчас должны состояться три поединка, а хочется еще и пообедать успеть.

— Три? — удивилась Велисса, а потом решительно произнесла: — Я пойду с тобой.

Подхватив меня под локоть, она резво потащила меня из аудитории, а когда мы очутились на несколько пустоватой улице, я осторожно поинтересовался:

— А почему такой интерес? Ведь это даже не схватки мастеров, поэтому вряд ли вы сможете почерпнуть там что-нибудь новое для себя. Велисса хмыкнула, а потом заметила:

— У тебя весьма странная точка зрения. Большинство видят в магических поединках только одну из форм дуэли, а остальные твердо уверены в том, что таким образом производится отсев слабых адептов, но ты отчего-то твердо уверен, что поединок — это всего лишь еще один урок, причем как для участников, так и для зрителей.

— А разве это не так задумывалось? — слегка преувеличенно удивился я. Магистр печально улыбнулась, поняв мою иронию, но все-таки ответила:

— Да, но об этом мало, кто помнит.

— Так почему вы идете со мной? — свернул я на старую тему.

— Потому что мне будет очень интересно посмотреть на твои действия, а также понаблюдать за возможным зарождением новой легенды Академии. Ведь в случае успеха ты повторишь подвиг Ахора Неистового, который во время своего обучения здесь более трех столетий назад одержал победу в трех поединках подряд… Да и, кроме того, я надеюсь немного отыграться у ректора.

Я только усмехнулся, едва поспевая за шустрой целительницей. Ну, конечно, я знал про этого Неистового, который являлся выпускником Академии и прославился по всей Империи своим буйным характером, благодаря чему и попал на страницы истории, но про его «подвиг» там не упоминалось. На ходу порывшись в кармане, я вытащил из кошелька с полсотни золотых и протянул их Велиссе с жалобным выражением лица:

— А можете поставить на меня? Магистр рассмеялась, а потом сказала:

— Ты настолько в себе уверен, что готов рискнуть не только жизнью, но и деньгами? Я оценил иронию и ответил:

— Риск — дело благородное, но иногда очень предсказуемое. Так почему бы этим не воспользоваться?

Велисса взяла у меня монеты и засунула куда-то в складки своего платья, а потом заверила:

— Хорошо, я поставлю на твою победу в поединках.

— Только в первых двух, — уточнил я.

Магистр даже остановилась посреди дороги, внимательно посмотрела на меня, а потом спросила:

— Почему только в двух?

— Потому что конструктор пятого цикла мне точно не по зубам, — спокойно ответил я.

Выражение лица Велиссы было очень странным, а в эмоциях преобладало недоумение. Пытаясь найти что-то в глубине моих глаз, она уточнила:

— То есть, ты знаешь, что отправляешься на поединок, в котором не сможешь победить, а в результате проигрыша наверняка погибнешь, и все равно так спокоен?

Ах, вот почему она так на меня смотрела! Велисса просто просканировала мои эмоции и не обнаружила в них ни капли страха или опасения.

— А я рассчитываю уцелеть, — улыбнулся я. — Но если мы с вами простоим тут еще полчасика, то на обед мне рассчитывать уж точно не придется.

Велисса ничего не ответила, а просто повернулась и зашагала по направлению к показавшейся впереди тренировочной площадки для магических боев. Так в молчании мы добрались до нужного места. И вот здесь я сильно удивился. У площадки толпилось куча народу. Такое впечатление, что здесь собрались почти все адепты Академии, которые, увидав нас, начали занимать места на широкой трибуне с лавками. На первом ряду уже сидели рядышком Ризак, Керисан и ректор, которые неспешно общались между собой. Похоже, поединки были в академии не такими частыми зрелищами, раз даже сам Фалиано покинул свой уютный кабинет.

Подойдя поближе, я принялся рассматривать саму тренировочную площадку. Она представляла собой небольшой круг земли диаметром всего метров сорок, который был окружен каменным бордюром с внедренным туда неактивным защитным плетением и пятью почти пустыми накопителями. Велисса сразу меня покинула, направившись к коллегам, а я подошел к мрачному демону, стоящему рядом с моими будущими противниками. Похоже, Хор на правах моей няньки уже довольно долгое время пережидал поток вопросов на тему «Где этот подлый трус?». Не давая никому раскрыть рта, я широко улыбнулся и заявил:

— Я прошу прощение за свое опоздание. Задержали на занятии по целительству, так что это не моя вина. Но теперь я целиком в вашем распоряжении… Ну, и кто там первый?

— Что, разучивал лечебные плетения? — ехидно спросил Жил. — Неужели надеешься выжить в поединках? Мой тебе совет, оставь эти мысли, потому что завтра для тебя уже не наступит.

— А мне и не нужно завтра, я живу сегодняшним днем, — оскалился я. — Может хватит болтать, а то я так и пообедать не успею! Жил фыркнул и обратился к своему приятелю:

— Лам, я тебя очень прошу, не убивай его. Можешь покалечить, но только не сильно, чтобы он ко второму поединку мог на ногах стоять. Я за это все, что захочешь, для тебя сделаю! Ламир гаденько ухмыльнулся и ответил:

— Ладно, я постараюсь. Потом сочтемся.

Он кивнул Жилу и пошел на площадку, перешагнув невысокий каменный бордюр, а я последовал за ним, краем глаза наблюдая, что Хор также сделал шаг в нашу сторону. Я даже задержался немного, полагая, что он хотел мне что-то сказать, но демон только остановился у бордюра, подождал, пока я через него переберусь, а потом кинул на меня разочарованный взгляд и коснулся защитного плетения. Оно активировалось, и тотчас над камнями появилась высокая и мощная магическая стена, которая поглощала любые направленные на нее плетения.