Чтение онлайн

— Да? — её тон сделался настороженным.

— Слушай, тут всё сложно. Есть фейри по имени Грендель. Он могущественный игрок в политике Неблагих и чертовски древний. Это он затопил Лондон, и он убивает людей, питаясь их ужасом, чтобы получить силу. Теперь он разрушает... всё. Если мы позволим ему свободно действовать, между Неблагими разразится гражданская война. Умрут миллионы и фейри, и людей. Я могу выдать тебе его местоположение. Один снайпер с железной пулей...

— Ты говоришь о Гренделе Уила Брок? — перебила меня Скарлетт.

— Да, ты его знаешь?

— О да, мы давненько знаем об его существовании. Он монстр.

Я ощутила волну облегчения.

— То есть, вы сделаете это?

На линии воцарилась неловко долгая пауза.

— Касс, я не могу...

— Слушай, Скарлетт, ты должна понять...

— Сегодня утром к нам обратились люди Гренделя. Он предложил делиться с нами информацией, и мой босс в восторге. Он ни за что от этого не откажется.

От шока у меня перехватило дыхание.

— Что?

— Ты должна понять, это первый раз, когда могущественный фейри готов вести с нами переговоры. Грендель согласился предоставлять информацию, содействие, субъектов для тестирования...

— Субъектов для тестирования?

— Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить, Касс. Нам нужно защищать себя. Ты сама сказала, что нам необходимы союзники среди фейри. Мы прислушались к твоему предложению, и он стал первым фейри, который захотел работать с нами.

Меня переполнила злость.

— Он абсолютный монстр. Ты сама это сказала!

— Ну да, — сухо подтвердила она. — Соединённые Штаты ведут переговоры с аморальной личностью. Нельзя сказать, что это шокирующий прецедент.

Я села на кровать, чувствуя, как в груди разрастается пустота.

— Я знаю один исход, при котором наш департамент согласится разорвать эти отношения, — сказала Скарлетт.

— Что? — слабо спросила я.

— Владычица Ужаса может работать на нас. Нам придётся обговорить условия, но мой босс согласится. Однако тебе надо сделать это сейчас. У нас осталось мало времени.

Я ничего не ответила. Я знала, что этот момент наступит, и страшилась его.

— Мне надо время подумать.

— Мы встречаемся с Гренделем завтра после обеда, — сказала Скарлетт. — Сразу после банкета.

— Какого банкета?

— Завтра утром он празднует заключение союза с Двором Снов. Я так понимаю, в его особняке состоится большой банкет. По крайней мере, у нас такая информация.

«Бл*дь». Я зажмурилась от отчаяния. Двор Снов? Как это-то получилось? Грендель опережал нас на каждом повороте, и в данный момент даже ЦРУ знало больше, чем мы.

«Ты не можешь позволить, чтобы он перехитрил тебя, Касс».

— Если ты доберёшься до нас до встречи, то сумеешь склонить моего босса на свою сторону, — сказала Скарлетт. — После этого будет слишком поздно. Прости, но это не от меня зависит.

— Ладно.

— Эй, Касс.

— Что?

— Не жди слишком долго, — её голос звучал тихо. — Поговорим утром.

Звонок оборвался.

Я бросила телефон на стол, тупо уставившись в окно. К горлу подступила тошнота. События вокруг меня закручивались, подгоняя меня, подводя к этой точке. Я ещё никогда не испытывала такого отчаянного желания увидеть Роана.

Если я ничего не предприму, Грендель разрушит Республику и попытается короновать себя как нового короля Неблагих.

Может, он расправится с угрозой Благих, работая с Двором Снов, союзниками из ЦРУ и их железным оружием. Но где в итоге окажется народ Неблагих? Роан наверняка погибнет, а вместе с ним и мои друзья. Неблагие женщины по всему королевству окажутся порабощены. Образ прекрасных черт Роана и его татуированной кожи выжегся в моём мозгу как маяк, и я ощущала то ошеломляющее желание уберечь его, сложить за него голову, если понадобится.

Ради него мне придётся принять предложение Скарлетт. С помощью ЦРУ мы избавимся от Гренделя, может, даже сокрушим армию Благих с применением их оружия. Но тогда придётся давать ЦРУ информацию о фейри, и они не остановятся на списке, который попросили ранее. Они захотят знать, как найти портал в Триновантум. Согласится ли ЦРУ отложить эти знания и не применять на практике? Или они нанесут профилактический удар по фейри? Я представила армию агентов, которая марширует по Триновантуму с железным оружием. Кровавая баня, которая последует за этим, превратит весь Лондон в Гренделевское помещение для резни.

Я подумала о возможных сделках, которые могла бы заключить с ЦРУ. Вероятно, я могла бы выторговать мир в обмен на своё сотрудничество. Я могла бы контролировать поток информации, которая к ним поступает. Может, я сумею работать двойным агентом, давая им постоянные сведения о фейри и вербуя дополнительных союзников. Мне придётся поддерживать отношения с Роаном и постоянно врать ему, но он будет жить, и баланс будет восстановлен.

От такой перспективы меня тошнило, но в данный момент я не видела других вариантов. Без камня у меня не было настоящей силы, а если я нарушу слово, данное Гренделю, и нападу на него с оружием, это закончится катастрофой.

И тут зёрнышко плана пустило корни в моём сознании.

Глава 24

Я стояла в особняке Гренделя за закрытыми дверями в столовую. Сквозь дубовую древесину тихонько доносились разговоры, звон бокалов и смех.

Сейчас я была спокойна и приглушала свои сомнения с помощью старой психологической техники — глубокое дыхание и мысленное называние всех предметов вокруг меня. Я не могла позволить им почувствовать мой страх. Не сейчас.

Высоко подняв ногу, я пнула дверь. Та с грохотом распахнулась, и резкий звук оборвал разговоры. Все взгляды метнулись ко мне. Грендель сидел во главе стола, широко раскрыв глаза от удивления и держа в руке наполовину съеденную куриную ножку. Примерно две дюжины фейри сидели за столом вместе с ним, большинство из них было приспешниками Гренделя. Одна из них носила воронью эмблему Двора Снов. Это была пожилая женщина, с которой говорили мы с Роаном. Она приподняла бровь, вовсе не впечатлившись моим драматичным появлением.