Чтение онлайн

Я тоже зажмурилась, сжимая его ладонь. Пока вокруг нас выл ветер, я посылала ему через связь всю силу, которую только могла отыскать в себе.

Ветер вокруг нас ревел всё сильнее, и даже сквозь зажмуренные веки я видела, что вспышки молний становятся всё ближе. Я сосредоточилась на Роане, решив, что страх не будет окрашивать наши последние моменты. Только любовь.

Спустя, казалось, бесконечные пытки хаоса, разрывавшего мир вокруг нас, я осознала, что шум, напоминавший несущийся грузовой поезд, стих. Я открыла глаза.

До сих пор шёл сильный дождь, и градины стучали по полю битвы, покрывая тела павших Благих. Кое-кто из них до сих пор шевелился, будучи раненым и зовя на помощь.

Но что самое важное, торнадо иссяк до тоненькой тёмной спирали, которая хаотично уносилась прочь от нас. Облегчённо выдохнув, я посмотрела на Роана. Его глаза были закрыты, тело не шевелилось. Прикоснувшись к его груди, я ощутила биение его сердца, и моё тело согрелось от облегчения.

Глава 36

Я сидела на спине Этейн, глядя через разбитые ворота крепости. Наша работа в Триновантуме ещё не была закончена. Во-первых, мы ещё не нашли Бранвен, во-вторых, мне всё ещё предстояло убить брата.

Три дня после сражения я не отходила от Роана — мы купались вместе, спали вместе, ели свежие припасы, поступившие в крепость. Неблагие победители каждый вечер закатывали дикие вечеринки, а днём усердно трудились и оплакивали павших. Но сегодня нам нужно закрепить условия перемирия с Благими.

В полумиле от крепости в воздух поднимались пять колонн чёрного дыма. За последние несколько дней ветер быстро стих. Теперь клубы дыма расходились по синему небу, лениво смешиваясь друг с другом.

Погребальные костры горели два дня подряд даже после того, как дождь прекратился. Неблагие, вероятно, ещё какое-то время будут их поддерживать. Вокруг стен поле очистили от всего, что могло сгореть. Вдалеке топор ритмично ударял по стволу дерева — больше топлива для костров.

Вчера я посетила ближайшие погребальные костры, но задержалась меньше чем на минуту. Запахи горящей плоти и вид чернеющей, трескающейся кожи навеки выжглись в моей памяти. Мне приходилось напоминать себе, что всё это было необходимо, что нам нужно завершить войну, пока не стало хуже.

Расставленная в стороне от погребальных костров небесно-голубая палатка выделялась на поле, сверкая в лучах солнца.

— Готова? — низкий голос Роана заставил меня повернуть голову.

— Ага, — пробормотала я. — Пойдём.

Мы выехали из ворот в направлении палатки. По мере приближения я увидела нескольких лошадей, привязанных к шесту. Одна из них была тёмной как уголь и, пожалуй, самой крупной лошадью из всех, что я видела. Конь, пригодный для короля... или, в данном случае, для принца Благих.

Мы подъехали ко входу.

Когда мы спешились, я поздравила себя с тем, что умудрилась приземлиться на обе ноги, пусть и не грациозно. Роан подхватил меня под локоть, помогая устоять. Вместе мы подошли к палатке Благих как два Неблагих лорда, равных по статусу.

Принц Благих чопорно сидел за огромным столом и выглядел как идеальная статуя греческого бога. В отличие от большинства Благих, его лицо обрамлялось тёмными волосами, а черты лица были гладкими как мрамор. Два его телохранителя, мужчина и женщина, стояли позади него в полной броне.

— Вы опоздали, — сказал он холодно и резко. — Но я и не ожидал ничего другого от животных.

Мы сели на деревянные стулья, стоявшие перед ним. Я ощутила внезапное желание закинуть ноги на стол и сплюнуть на пол. Как отреагирует этот маленький принцик?

Вместо этого я дружелюбно улыбнулась.

— Итак. Мы пришли. Разве не мило?

— С Неблагих станется поставить смейри во главе королевского двора, — принц с презрением смерил меня взглядом.

— Ты всегда начинаешь переговоры с оскорбления другой стороны? — поинтересовалась я, вскидывая бровь. — Интересная тактика.

— Не будет никаких переговоров.

Укол страха пронзил моё нутро. Эта война должна завершиться. Здесь и сейчас.

— У нас сложилось впечатление, что вы хотите перемирия, — мрачно сказал Роан.

Принц подался вперёд, сложив пальцы домиком.

— И вы тоже. Эта война достаточно долго изматывала Благих. Она была постоянным источником раздора в нашем дворе, и мы хотим её завершения. Но я не стану торговаться за перемирие. Многие всё ещё считают, что вы значительно уступаете по численности, что у вас нет лидеров, и ваши люди слабы. Если вы не примете наши условия, мы нападём.

Замаскировав свою злость, я пристально посмотрела на принца.

Роан нарушил молчание, поднявшись на ноги, и я последовала его примеру.

— Ну, рады были повидаться. Мы с нетерпением ждём вашей следующей суицидальной атаки.

Принц возмущённо выпучил глаза.

— Вы не хотите услышать наши условия?

— Вы хотите, чтобы мы сдались, — сказал Роан. — Мы не сдаёмся...

Его голос сделался едва слышным, когда время замедлилось. Я услышала нарастающую песнь страха, исходившую от принца словно вибрацией, а с ней и нити отвращения. Я призвала их к себе, прислушивалась к одной за другой. Его страх заражения звенел на пронзительных частотах. Помимо него, у короля было ещё трое детей, и все они пугали его по-разному, вызывая гармоничные страхи. Пронзительный страх из-за того, что он уже запорол эти переговоры. Я умножила этот страх, превратив его в откровенный ужас. Затем, чисто из вредности, я умножила его страх из-за того, что он был плохим любовником, и его пенис не удовлетворял любовницу. Я отразила эти вибрации обратно в него.

— Само собой, вы не хотите, чтобы мы нападали! — выпалил принц, дрожа и краснея. — Наши шпионы говорят, что мы превосходим вас по численности пятнадцать к одному!

— Вот наши условия, — произнесла я монотонным и скучающим тоном. Я села и откинулась на спинку стула, скрестив ноги на его столе. — Все враждебные действия прекращаются немедленно, армия Благих отступает за границу Хоквудского Леса, за реку Араусио.

В глазах принца сверкнуло облегчение.

— Вы доставите нам всех предателей и шпионов Неблагих, — продолжала я.