Чтение онлайн

– Все не так, как кажется, - воскликнула Илламэль, отстраняясь от Хиза, но не выпуская его руки из своей.
– Хиз только что принял меня в названные сестры. Теперь у меня есть семья.

Глаза девушки сияли радостью.

– Это верно! И я давно мечтала о дочери.

В дверях квартиры стояла госпожа Фрабб с большим блюдом с пирогами, которое она удерживала в воздухе перед собой.

– Идите, лорд Марэт, с нами чай пить, пока пироги не остыли. А то вам и поесть-то некогда - все на бегу да в спешке.

Голова лорда исчезала в стене, а через несколько минут он вошел через дверь квартиры. Илла дала разрешение лорду Марэту создать окно связи в своей гостиной, но войти в дом госпожи Фрабб через портал он мог только где-то в другом месте.

Марэт жестом приподнял над полом мебель, а Хиз подманил к себе шкуру, и она сама растянулась у камина. Когда стол был установлен на свое место - в центре небольшой гостиной, - Илламэль призвала из кухоньки чайный сервиз, который недавно купила. Чай уже был заварен и ждал, когда ему прикажут наполнить собой чашки.

Девушка все никак не могла стереть радостной улыбки со своего лица. На ее щечках появились ямочки и горел румянец.

Но как только все уселись за круглым столом, Илла уже не могла сдержать новой радости - ведь она почти раскрыла это невероятное преступление. Ей так хотелось поделиться новостями с лордом Мартом и Хизом, что она все время вертелась и нетерпеливо поглядывала на неспешно жующего пироги сыщика. Но лорд Марэт в первый же день ее работы предупредил: за границами кабинета или в присутствии посторонних о деле ни слова.

Лорд Марэт тоже иногда бросал на нее странные взгляды. Илламэль была уверена, что он также имеет, что рассказать, и от этого ее нетерпение только возрастало.

Но вот с чаем, наконец, покончено. Поблагодарив госпожу Фрабб за угощение, они сошли в холл. Лорд открыл портал и отступил в сторону, чтобы Илламэль и Хиз могли перейти в его кабинет.

Как только они оказались в недоступном для чужих ушей месте, Илла выпалила:

– Я расшифровала запись! И знаю, где тайник! Вот.

Лорд Марэт прошел к столу, неторопливо уселся и потребовал:

– Рассказывай.

Илла, спеша и краснея от волнения, поведала о своей находке и вкратце пересказала то, что ей написала тетушка Ми о семье леди Арвилль.

Марэт слушал не перебивая, только время от времени делал в своем блокноте какие-то пометки.

После того как Илламэль замолчала, он несколько долгих минут молча смотрел на все больше смущавшуюся девушку и вдруг спросил:

– Ты все еще собираешься накручивать дамам локоны и красить им ногти?

– Я?

Илла опешила от такого вопроса и не знала, как на него ответить. Вообще-то расследование так ее увлекло, что она просто не задумывалась, что будет после раскрытия преступления.

– Ты могла бы остаться в моем штате и параллельно учиться. Скоро начнутся вступительные экзамены в Академию внутренних дел. Ты бы могла выбрать профессию следователя или любую другую, которая тебе больше понравится. У тебя определенно есть талант к раскрытию таких дел. К тому же это дает тебе несколько преимуществ: гособеспечение студентов, хорошая стипендия, бесплатное общежитие, трудоустройство после окончания учебы. Ты молода, и у тебя все впереди. Было бы неразумно отмахиваться от такой возможности. Подумай, Илламэль.

– Соглашайся, сестра, - подхватил Хиз.
– Жить будешь по-прежнему у нас. Мама не позволит тебе ютиться в общаге. Работать вместе будем ... когда я буду нужен лорду Марэту. Давай, а?

– Уверен: ты справишься, - подначил ее Марэт.
– С поступлением я посодействую - дам направление. Если что - подключим и Эрвилла. Он не откажет в помощи.

– Я ... право ... это так неожиданно, - неуверенно прошептала Илламэль.

– Во всяком случае, у тебя еще есть время подумать ... примерно дня два. Потом нужно подать документы и начать усиленно готовиться к вступительным испытаниям. У тебя осталось на это всего полтора месяца, но я помогу. Отбор в академию строгий. И конкурс для поступающих достаточно высок, но я убежден: тебе это по силам.

– Хорошо, я обещаю подумать, лорд Марэт.
– Илламэль была озадачена таким предложением, но мысль уже вошла в ее сознание, и она знала, что будет упорно думать над этим. Ведь это было лучшим, что с ней случилось за всю ее жизнь.
– Спасибо, что верите в меня.

Глава 7

– Лорды слишком надеются на магию, - прошептал Хиз.
– Они привыкли, что магические поисковики легко находят улики. В Империи магия используется жителями всех сословий. Прикладная, боевая, бытовая - она повсюду. Поэтому сыщики не слишком утруждают себя. Они задаются лишь тремя вопросами: откуда, куда, зачем. Все. А ты первая, кто задает другие вопросы и пытается найти на них ответ. Это сбивает их с толку и ... привлекает внимание.
– Гном кивнул в сторону совещавшихся за столом лордов Марэта и Эрвилла.
– Они заинтригованы твоими необычными выводами и нестандартным подходом к делу.
– Хиз усмехнулся.
– Это хорошо и плохо.

– Почему плохо?
– так же шепотом спросила Илламэль.

– Заинтересованность может перерасти в нечто большее. Поверь: я знаю. А подобное внимание лордов чревато многими неожиданностями. Особенно если они столь могущественны, как эти, - гном снова указал на сыщиков.
– Один вервольф, причем единственный выживший из всего клана. А это значит, в нем собралась вся мощь его предков. Другой - лесной эльф, это уже само по себе о многом говорит, но ... он сын великого Элльва. Самого могучего из эльфийских магов и правителей Вечного леса. Поэтому лорд Эрвилл так силен, что может поспорить даже с лордами Хаоса.

Илламэль испуганно взглянула на склонившихся к столу лордов. Ничего себе! А она даже и не подозревала, что Марэт оборотень. О лорде Эрвилле она вообще ничего такого не знала.

– Но ты не бойся: у тебя еще есть пара-тройка лет, - усмехнулся Хиз.

– Для чего?

– Чтобы подрасти ...

Лорды разом повернули к ним головы. Илламэль тут же отвернулась, а Хиз лишь пожал плечами.

Марэт пригласил лорда Эрвилла на совещание. Дешифровальщики его отдела тоже нашли ключ к записи, и теперь ведущие сыщики Империи обсуждали способы, которые позволили бы им проникнуть на чужую территорию. Они не могли просить у леди Этн Арвилль разрешения на осмотр родовой усыпальницы - для этого у них слишком мало улик. Да они и не сумели бы внятно объяснить, почему им понадобилось осмотреть могилы Линд Арвиль и ее давно умершей сестры Еллы, если погибла лишь служанка одной из них. Ворошить давние обиды и подозрения они не имели права.