Чтение онлайн

«Зачем я здесь? — клацая зубами, мысленно обратилась она к падающим с неба пушистым хлопьям снега, слыша свежий аромат хвои. — Ради надежды? Ради Таказ Азката? Нет, нет… Мы уничтожили его, мы уничтожили себя, уничтожили надежду. Обрекли этот мир на муки. Нам уже не спастись». Не в силах больше сопротивляться холоду, девушка неосознанно побрела в сторону раскидистого дерева, и мешком повалилась в сугроб. Надеясь, что шанс на жизнь отворит свою дверь, она обессиленно закрыла глаза, и прошептала:

— Пора возвращаться домой.

***

Четыре сущности с глубоким отвращением наблюдали за узницей, верша суд. Обвиняемая парила над сочащейся густой лавой пропастью, не в силах помешать огненным языкам облизывать тело, и сдирать кожу.

— Прошу, позвольте мне все исправить, — умоляла подсудимая, крича от боли. — Заберите мою сущность! Даруйте шанс вернуть все обратно, — рыдая, продолжала она, пытаясь сопротивляться, корчась в муках. — Я не ведала, что делала! Она… она заставила меня.

***

Распахнув глаза, Лили вновь увидела усыпанное серебром звездное небо, и почувствовала едва уловимый запах горящих сосновых поленьев. «Да вы издеваетесь!» С последними остатками сил скинув с тела заботливо прикрывающую пушистую ветвь, что слегка придавила к холодной и мягкой снежной перине, девушка медленно поднялась на скованных холодом ногах, пытаясь определить, откуда доносится запах. Проблуждав среди могучих деревьев некоторое время, она вновь набрела на извилистую тропу, и заметила вдали мелькающее среди ветвей багровое свечение.

— Просто позвольте мне вернуться домой! Все кончено! — с мольбой прокричала Лили, и услышала в ответ лишь собственное эхо. — Я устала от этого мира! Я больше не хочу быть его частью!

Вновь услышав в ответ лишь эхо, гостья ощутила резкий толчок в спину, который повторился несколько раз.

— Эй! — испуганно отозвалась она. — Кто здесь? Покажись!

— Когда поймешь, что выхода нет, слегка надави на него, — раздался повсюду мягкий голос Тарвиль.

— Тарвиль… Тарвиль! — радостно воскликнула девушка, начав искать владычицу Иметрена среди деревьев.

«Быть может, она там… Ну, конечно, то свечение!»

Отбросив на задний план мучительную усталость, и быстро зашагав в сторону желаемого объекта, Лили ощутила волну горячего и сухого воздуха.

— Тарвиль! — раздвинув в стороны загородившие дорогу хвойные ветки, снова позвала она.

— А-а-а! — с криком отпрянув в сторону от ударившего в паре сантиметров обжигающего языка пламени, Лили неудачно приземлилась на спину, и со всего размаху влетела головой в камень.

«Как же… а-а-а, как же больно! И почему я снова в Иметрене?..» Дрожащей рукой коснувшись мокрого затылка, гостья ощутила болезненную пульсацию и невыносимый звон в ушах и голове. Опустив окровавленную руку на землю, она попыталась сфокусировать взгляд на пляшущих впереди размытых тенях, что беспорядочно скользили вдоль входа ледяной пещеры.

— Помогите, — сама того не осознавая, прошептала она, теряя сознание.

Разом остановившись, тени внимательно взглянули на распластавшуюся на земле незнакомку, и напряженно переглянулись.

— Мы должны помочь ей, — зашипели голоса. — Если путь существования для нее окончен, то ты сможешь забрать ее тело!

Внезапно потухший огонь позволил паре теней пересечь границу, и аккуратно перетащить сущность в пещеру.

«Вставай! Вставай, Лимья!»

Глава 17

Темрак

Полностью открыв глаза, Лили тут же начала щуриться, пытаясь привыкнуть к яркому багровому свечению. «Я умерла?» Смахнув проступивший на лбу пот, и с легкостью сев на ноги, она опустилась спиной на влажную твердую стену, видя, что находится посреди узкого прохода.

— Как же здесь жарко. — Перевалившись на колени и уперев ладони в пол, девушка неспешно поползла на звук доносившихся впереди всплесков, начиная все сильнее чувствовать запах гари, от которого защипало в глазах. Миновав еще пару горизонтальных и наклонных пролетов, Лили вышла к широкому оврагу, в недрах которого сочилась густая и раскаленная базальтовая лава, всплески которой то и дело били высоко под потолок. На противоположной стороне расположились четыре каменных трона, размеры которых были настолько велики, что в каждом из них могли с легкостью поместиться три, а быть может, и четыре сущности.

«Ну, раз здесь никого нет, то почему бы и не осмотреться?» — сосредоточенно оглядевшись по сторонам, заключила про себя гостья, и зашагала в сторону ближайшего трона, и огибая овраг. Достигнув намеченной точки, она решила внимательно рассмотреть возвышающийся рядом белоснежный трон с изящной резьбой в изголовье.

— А это еще кто такой? — задумчиво прошептала Лили себе под нос, с интересом изучая смотрящего со спинки трона всадника, что уверенно держался верхом на вороном коне, удерживая в руке весы правосудия.

Поднявшись на ступеньку, девушка с легкостью подтянулась на руках, и взобралась на каменное сиденье. «Кажется, я где-то уже видела… или читала о нем. — Она задумчиво провела пальцами по рисунку». — Ой. — Вляпавшись в мокрую и липкую материю, гостья испуганно отдернула руку, и попыталась вытереть краску о край сиденья. — Хм. — Постучав пальцами по подлокотнику, а затем свесив ноги, она вспомнила свой странный сон, и в шутку выкрикнула не своим голосом: — Приведите подсудимую!

В ту же секунду пещера наполнилась страдальческими воплями, что сменялись всхлипами и мольбой. Увидев, как посреди оврага возникла чья-то сущность, Лили дернулась от испуга, и вжалась спиной в твердую спинку трона.

— Нет, нет, это была всего лишь шутка! Уведите ее!

Ржавые цепи туго овились вокруг запястий и лодыжек незнакомки, после чего с силой принялись тянуть в стороны, удерживая несчастную на весу, и причиняя ей боль.

«Что же я наделала?..» Собравшись уже спрыгнуть вниз в надежде исправить собственную бездумную ошибку и помочь пленнице, Лили влетела в выросшую прямо перед носом невидимую стену, и повалилась на спину.

— Пора начинать, — раздался слева усталый старческий голос, обращая на себя внимание еще двух, не считая гостьи, сущностей в зале.