Чтение онлайн

— Давайте в дом войдём. Я замёрзла, — прошептала я, чтобы не пугать деда своим новым голосом.

На столе стоял Торт. Именно так. С заглавной буквы «Т». Взбитые сливки, разноцветные цукаты, шоколадная крошка и засахаренные фрукты украшали творение кулинарного искусства. Рот мгновенно наполнился слюной, и если бы не гости, то вон та вишенка была бы уже съедена.

— С днём рожденья, Агапи! — дед хотел обнять меня за плечи, но зацепил горб и запутался в седых космах. — Инк, грах тебя забери, сними личину, говорю!

Я взяла Тес'шаса за руку, посмотрела в глаза и прошептала:

— Это не иллюзия, дедушка. Теперь я такая.

Дракон опустился на лавку, выдохнул немного чёрного дыма из ноздрей и приказал:

— Рассказывайте!

— …Френки сказала, что надо подождать. Вот я и жду.

— Почему?! Почему ты не пришла ко мне, а спряталась на окраине Вселенной, в мире, куда можно попасть только по спецдопуску?

— Тебе без меня забот хватает. Да что бы я делала в учебке? Выйти никуда не смогла бы. Думаешь, приятно ловить на себе сочувствующие или насмешливые взгляды? Этот мир мой. Пусть другое измерение, но это Земля. Здесь я дома. Не обижайся, дедушка.

— Одной в лесу лучше? Инк, это безответственно!

— Лэр, Агапи ничего не грозит. Ограда — надёжный магический периметр от проникновений. Если не будет шляться по лесу и тащить в избу что ни попадя, — и страж покосился на сову, — то никто её не достанет.

Мне надоел этот разговор, и я решила сменить тему:

— Гости дорогие, давайте торт есть? — похромала в кухонный закуток за посудой.

Увидев сервировку, бывший император зарычал. Было с чего. Кривенькие глиняные миски, оббитые по тонким краям деревянные ложки, вместо кубков и бокалов — берестяные стаканы.

— Инк, что это?

— Утварь, соответствующая эпохе и благосостоянию, — спокойно ответил мой куратор. — Странно было бы, если бы в бедном домишке посуда была как во дворце.

— Но она дочь императора Драконниды!

— Деда, сейчас я Баба-Яга из русской сказки. Конечно, хорошо бы посуду поновее, но если по инструкции нельзя, то… Главное, что в еде не ограничивают.

Дракон опять что-то рыкнул и привстал, чтобы нарезать торт. Филипп, до этого спокойно наблюдавший за происходящим с лежанки, в два прыжка подсел к столу и лапой потянул к себе блюдце:

— Мне сливок взбитых положите, пожалуйста!

Самообладание деда сдало. Глаза округлились, челюсть отвалилась, занесённый нож выпал из руки и утонул в глубине нежных украшений, а сам он плюхнулся на скрипнувшую лавку.

— Цыц! — шикнула на фамильяра. — Разболтался, как старый Мазай! Нельзя тебе молочное и сладкое. Было уже — неделю в клинику на уколы возила. Здесь ни ветеринаров, ни Френки нет. Кто лечить будет?

Обиженный кот вернулся на лежанку, где его поджидала сова, и громким театральным шёпотом сказал:

— Нам с тобой, птичка, только здоровую еду можно. А всякую вредность они сами съедят.

Немного отошедший от шока дед, не сводя взгляда с разговорчивого котейки, спросил:

— Правда нельзя? Такой забавный, может угостишь в честь дня рождения?

— Деда, мне для него ничего не жалко, но от молочных продуктов он поно… С унитаза не слезет. Отвары желудочные — все, как один, горькие и противные, — и, обращаясь к коту, спросила: — Дай слово, что будешь лекарство пить, положу ложку сливок.

— Сама ешь свой торт и запивай горечью лечебной, — отвернулся обиженный Филипп.

— Весело у вас, — выдавил Инк, едва сдерживая смех.

— Не говори! Обхохочешься, — ехидно согласилась я, облизывая ложку от крема.

Под торт и ароматный травяной чай принялась расспрашивать деда о том, что происходит в Учебном Корпусе. Наве так понравилось опекать чоттов, что она привлекла к этому делу Андрея Викторовича и группу курсантов-добровольцев. Новая преподавательница травоведения с учащимися на практических занятиях по своему предмету, которые появились в учебном плане, разбили и обустроили небольшой оазис из быстрорастущих трав и растений. Говоря о травнице, хваля её профессионализм, знания и навыки, дед как-то неуловимо менялся. Глаза туманились, выражение лица становилось мечтательным и мягким. В один из таких моментов мы с Инком незаметно переглянулись и понимающе кивнули друг другу. Любовь? Ах, если бы так и было! Дед достоин счастья, и взаимные чувства украсили бы его трудную жизнь. В свою очередь я рассказала о визите царевича Василия Прекрасного и о том, что узнала о царстве Кощеевом.

— Агапи, ты ценный агент! — похвалил куратор. — Мы о Кощее мало сведений имеем — по крупице собирали. Ты же сразу всю биографию вызнала. Жду подробного отчёта.

— Болтун — находка для шпиона, плюс подкуп пирожками — всё просто. Лучше скажи мне, где карту Дремлесья взять? Живу и не знаю, в казну какого царства-государства налог платить, чтобы спать спокойно.

— Кто налоги с тебя в лесу брать будет? — спросил дед, но, увидев, что я не шучу, уточнил: — Серьёзно, что ли, платить будешь?

— Платить — не платить, но на учёт встать полагается, — законопослушно отрапортовала я бывшему императору. — Но самое главное, хочу знать, как далеко от Кощеева царства живу. Вдруг злодей надумает мою силу выпить. Вы, конечно, потом его с лица земли сотрёте, но мне это уже не поможет.

— Что же ты у гостя своего не узнала, на чьей территории обитаешь? — доев свой кусок торта и сыто отвалившись от стола, поинтересовался Инк.

— Потому, что не семи пядей во лбу и крепка задним умом, — ответила по-русски, пользуясь народной мудростью, не зная, как перевести на межгалактический.

Все наелись, и я принялась убирать со стола. Инк разрезал остатки торта на небольшие куски, каждый упаковал в стазис и всё вынес в кладовку. Удивившись про себя рачительности иномирского принца, вслух поблагодарила его за помощь.

— Только гостей не угощай — не нарушай инструкцию, — напомнил мне мой начальник и куратор.

Деду не нравилась моя шпионская деятельность. Он даже слушать не хотел о делах наших, поэтому резко прервал разговор, предложив свою тему. Более приятную.

— Девочка моя, я для тебя подарки приготовил, — сердито взглянув на стража, добавил: — Инк, кажется, тоже что-то принёс.