Чтение онлайн

— Это один из средних миров, — пояснила Лаура. — Здесь плохо действует магия. Даже высших. Вот вы — двуликие — кое на что способны. Но главные действующие лица — вторые лики. Мы следим за людьми, дабы не допускать непоправимых вещей. Им недоступна магия. Но они чертовски изобретательны. Создают технологии, способные облегчать жизнь. А еще… люди неуемные. Часто переходят одну черту за другой, приводя собственные миры на грань краха. А этого нельзя допускать. Ты еще не приступила к изучению истории. И вряд ли знаешь, что наша вселенная похожа на дерево, где каждый мир — его неотъемлемая часть. Погибнет один, это отразится на всех остальных.

— И людей не смущает ваше присутствие? — пробормотала я. — В моем мире… В смысле, в моем бывшем мире, уж простите, сильно удивились бы появлению говорящей пантеры. Или здесь подобное в порядке вещей?

Странно, что у меня хватило сил задавать вопросы. Хотелось распластаться на крыше и прикрыть голову руками.

— Конечно нет, — ответила пантера. Я могла поклясться, что под белыми усами прячется улыбка. — Люди ничего не знают о других мирах. И о магии. А мы… Мы невидимы для них. Та-ак. Кажется, кто-то приходит в себя.

Она говорила о Киране. Тот издал стон и поднялся на четвереньки, изо всех сил упираясь в черное покрытие крыши.

— Проклятье! — прорычал он. — Мне сюда не нужно.

— Одна и та же песнь, — проворчала Лаура. — Упертый мальчишка. Пора смириться, что ты — двуликий. И твое место здесь.

— Идите лесом! — бросил парень. Посмотрел на нас. Выглядел он так себе. Лицо приобрело зеленоватый оттенок. Кажется, Кирану перемещение далось сложнее, чем мне.

Пантера не обратила на «пожелание» внимания. Пояснила для меня:

— В группе давно не было пополнения, и несговорчивый юноша оставался без партнера. Но теперь появилась ты. Джорданна связала вас. До конца учебы придется работать в паре.

— Не буду я с ней работать! — не унимался Киран, продолжая стоять на четвереньках. Подняться пока определенно не получалось.

— Для него это тоже первое посещение среднего мира, — поведала Лаура. — Без партнера сюда нельзя, пока не постигнете все премудрости. Однако ты справилась лучше с первым перемещением.

— Не уверена, — пробормотала я. — Меня тошнит. А этот… город… давит.

Так и было. Я напоминала себе букашку, оказавшуюся посреди дороги, по которой ездят экипажи. Вот-вот попадет под копыто лошади. Или под колесо.

— Это с непривычки, — утешила Лаура. — Пройдет. А теперь, дорогие мои, пора попробовать призвать свои лики.

Парень в ответ издал очередной негодующий рык. Я же спросила озадаченно:

— Как это сделать? Я не понимаю.

— Вы с ликом — единое целое. Он должен почувствовать призыв и переместиться к тебе.

— А он сможет? — усомнилась я. Моя зверушка не казалась шибко прыткой и умелой. Да и Джорданна сказала, что она больше напоминает лик младенца.

— Всё зависит от тебя. Представь лик. Каждую деталь. Затем позови его мысленно. Лики способны добираться до хозяев, где бы те ни находились. Но глаза не закрывай.

— Ладно…

Я села на крышу, прижавшись спиной к перилам, чтобы не видеть этот безумный город, от которого голова шла кругом. Попыталась вызвать в голове образ чудной зверушки. Это было не так уж сложно. Но вот дальше… Дальше ничего не вышло. Хотя я старалась. Честно. Ведь в моих интересах показать, что я не зря оказалась в Академии.

— Ничего, — утешила Лаура. — С первого раза не у всех получается. А ты и вовсе только-только познакомилась с ликом. Потренируешься призывать его в стенах Академии. Теперь твоя очередь, Киран.

— Нет, — объявил парень и свалился на спину. Мол, он будет лежать и ничего не делать.

Меня это удивляло. Его поведение в целом. Зачем отказываться от обучения? Ведь вариантов для двуликих не существует. Насколько я поняла: ты либо исполняешь предназначение и работаешь в средних мирах вместе с ликами, либо… поступят, как раньше. До появления Академии. Запрут. И это в лучшем случае.

Пантера вздохнула.

— Я понимаю, что тебе многое не по душе, — проговорила довольно мягко. Она вообще вела себя куда дружелюбнее, чем ее хозяйка Джорданна. — Но ты же знаешь, каковы были условия сделки. У Лионель будут проблемы, если ты не пройдешь обучение.

— Не смей угрожать! — процедил парень сквозь зубы.

— И не думала. Я лишь излагаю факты. А ты создаешь проблемы и себе, и ей. Сделай, что велено. От тебя не убудет. А она не пострадает.

Я поежилась.

ОНА не пострадает…

О ком речь? Что здесь вообще происходит?!

Киран, тем временем, сел. Поморщился. Но подчинился-таки приказу Лауры.

Сначала показалось, что ничего не произошло. Как и в моем случае. Но прошла минута-другая, и рядом с парнем появилось полупрозрачное облачко. Оно просто зависло бесформенное и всё.

— Что это? — спросила я с опаской.

— Второй лик Кирана, — пояснила Лаура с печалью в голосе. — Он никак не желает обрести истинный облик.

— Может, потому что я — не двуликий? — заметил парень с сарказмом.

— Ты — двуликий. И прекрасно знаешь, почему всё пошло не так. Но не пытаешься это исправить. Хотя глупо надеяться, что всё будет, как раньше. Это исключено. Пора смириться.

Киран ничего не ответил. Только посмотрел на Лауру зверем. Я могла поклясться, что в его глазах вспыхнул огонь.

— Ладно, пора заканчивать первое путешествие в средний мир, — проговорила пантера.

Она ничего не сделала. Разве что моргнула. Однако крыша сложилась пополам. И вот мы уже в зале неправильной формы, где Джорданна успела выставить студентов в ряд. Для чего? Да черти знают. Мне, признаться, было всё равно. Голова кружилась так, будто встала с постели во время тяжелой болезни.