Чтение онлайн

— А это что за штука? — осведомился он.

— Робот, — буркнул я. — Разве вы никогда их не видели?

— Вообще-то нет, у нас таких моделей нет, — пояснил водитель, и мы тронулись с места.

Лучше и быть не может. Иначе люди были бы шокированы, если бы им пришлось жить рядом с чем-то подобным Алеше.

— Я бывал в Российской империи несколько раз, — начал отец, глядя в окно. — И здесь всё совершенно иное. Никаких паровых технологий и прочего. У аристократов своя особенная магия. У нас — механизированный прогресс, а у русских — магический.

Я помнил об этом из учебников истории. У каждой страны свои особенности в развитии экономики. Но всё же мне было трудно принять мысль о том, что роботы для кого-то могут быть редкостью.

В Америке механические помощники уже никого не удивляют. Правда, Алеша — особенный случай; даже американцы были бы поражены таким творением.

Мы медленно продвигались по дороге из-за вечерних пробок на выезде из города, иногда застревая на поворотах на пятнадцать минут. Вдоль дороги росли берёзы и расцветали яркие одуванчики.

Через сорок минут мы въехали в многолюдный город с жилыми домами. Всё вокруг освещали яркие летающие фонари. Я с интересом наблюдал за ними, но не мог понять принцип их работы.

— Отец, эти фонари управляются дистанционно? — не выдержал я и спросил.

Он оторвался от телефона, снял очки и ответил:

— Нет, Алекс. Всё благодаря магии. Как я уже говорил, здесь всё строится на ней.

Неужели здесь нет гениальных инженеров и разработчиков? Я не мог представить себе мир без людей, обладающих страстью к изобретениям, подобной моей.

— Здесь есть профессиональные учёные?

— Конечно, — ответил отец. — Среди русских достаточно гениев. Но что касается физиков и инженеров высокого класса, то их единицы. В их услугах просто нет необходимости.

Любопытно всё это! О природной магии русских я слышал, но они хранят её основы в секрете, а ведь у них даже есть специальные школы для обучения колдовству.

Высокие здания вздымались до самого неба, как и в наших крупных городах, а по тротуарам сновали толпы людей. Среди них были те, кто носил стандартную деловую одежду, но также и жители в красочных и необычных нарядах. Хотя это и не так важно, ведь я не мог отвести глаз от красивых русских девушек.

Моя голова непрерывно поворачивалась, и я чуть ли не запечатлел в памяти их белоснежные ноги, выглядывавшие из-под коротких юбок.

— Сейчас голова открутится, хозяин, — заметил мой металлический спутник. — Не беспокойся, я уже сфотографировал парочку для тебя. Сейчас отправлю на твой телефон.

— Я бы на твоём месте не обращал внимания на этих безродных куриц, — заметил отец. — Лучше обрати внимание на дам из княжеских семей: у них огромное приданое, они могут и не выглядеть столь вызывающе, зато непорочны, как и подобает дамам нашего круга. Твоя мать в молодости была просто очаровательна, всегда одета в длинное закрытое платье, словно монашка. Но у меня был глаз-алмаз, и я разглядел под тем платьем то, что другие тупицы не могли заметить.

Фу! Зачем он мне это рассказывает? Как отвратительно! Не хочу знать о том, как они с матерью начали отношения, но отец продолжил:

— Влюбился я в неё с первого взгляда, конечно, за её алмазы, сверкавшие на платье, хотя и лицо у твоей матери было красивым, особенно глаза. Мы познакомились с ней, когда я прилетел в Краснодар по делам фруктового бизнеса. Должно быть, я уже рассказывал тебе о своих складах, которыми владел в молодости. Так вот, мы познакомились на балу в честь успешного завершения квартала и подведения итогов продаж перед Новым Годом.

Надеюсь, матушка не знает, что он выбрал её из-за драгоценностей; это звучит ужасно. Лично я бы хотел жениться по любви, хотя пока рано об этот думать. Я ещё слишком молод и хочу насладиться свободой, прежде чем обременить себя браком.

— Так вот, я сразу сказал твоей матери о своих серьёзных намерениях, чтобы её никто не увёл. Поэтому если тебе подвернётся богатая княжна, действуй решительно и не упусти момент. И у нас в Америке, если ты не заметил, русские девушки тоже помогают создать статус.

Как романтично! Но я уже на все сто процентов уверен, что не хочу устраивать свою жизнь так же, как отец. Однако его слова потеряли для меня всякий смысл, когда моё внимание привлекли люди, выходившие из чёрной длинной машины. Они были одеты в странные облегающие серые комбинезоны и держали в руках шпаги.

— Отец, кто они? — спросил я.

— Это члены ордена боли — одни из самых могущественных магов, — быстро ответил он. — Очень опасные люди. Насколько я помню, все, кто пересекает им путь, исчезают без следа.

— А какие у них способности? — я глотнул воды из бутылки.

— Точно не знаю, но лучше это не проверять на себе, — ответил отец, а потом его отвлeк от нашей беседы телефонный звонок.

А я заметил, что Алёша ехал не пристегнутым, меня это разозлило. Он боялся со мной ездить, а теперь в чужой империи сидит спокойно и ни слова не говорит.

— Почему ты не пристегнулся? — резко спросил я его. — Не боишься разбиться?

— Пфф, — отмахнулся он. — Мне всё равно! Главное, что за рулём не ты, хозяин, и это уже обещает безопасную поездку.

Вот же псина механическая! Но пусть он не думает, что всё так просто. Я специально сяду играть в карты с кем-нибудь и проиграю его, чтобы избавиться от него. Уверен, русские будут рады получить робота для изучения. Разберут этого паразита на винтики и забудут, как его звали.

Алёша включил радио на полную громкость и начал кивать в такт басам.

— Убавь звук! — отец хлопнул его по плечу. — Я вообще-то по телефону разговариваю.

— Не указывай мне! — дерзко ответил кусок металлолома.