Чтение онлайн

Стрелки показывали всего без двадцати четыре. Андре с сомнением посмотрел на подушку, но спать больше не хотелось. Страшный сон, завладевший его сознанием и как паук, окутавший паутиной его мозг, стал постепенно отступать, возвращая его в реальный мир. Мальчик опустил ноги с кровати, непроизвольно вздрогнул, когда они коснулись ледяного пола. Он сладко зевнул и опять посмотрел на подушку.

Помотав головой, стряхнув последние остатки ночного кошмара, Андре встал с кровати и пошел в ванную комнату. Открыв кран, он сунул голову под холодную струю. Голову закололи миллионы маленьких острых иголочек. Постояв так несколько секунд, мальчик выпрямился и посмотрел в зеркало. Вода, стекая с мокрых волос, потекла по голому телу. Андре поежился.

– Это всего лишь сон, – сказал он своему отражению.

Выйдя из ванны, он подошел к кровати и с сожалением взглянул на нее. Выспаться опять не удалось. Натянув штаны, надев куртку, ботинки, он на цыпочках подошел к двери. Ну что же, охрана у двери, наверное, спит, так как выставляли ее не из страха, что кто-то мог проникнуть в спальню принца, а просто по привычке, по этикету, так сказать.

Андре осторожно приоткрыл дверь и выглянул в длинный коридор.

– Никого? Странно. Но тем лучше, никто не будет препятствовать его плану.

Единственным желанием его в этот ранний час было незаметно пробраться в гараж, расположенный на крыше замка, и взять свой маленький, специально изготовленный для него флипер и …

ПОЛЕТ.

Вот что ему было нужно, чтобы до конца стряхнуть с себя остатки ночного кошмара. Его любимое развлечение. Полет на безумной скорости над пустыней, плотным кольцом окружающей город с его великолепными домами, построенными в старинном готическом стиле. С его прекрасными, завораживающими взгляд садами, посмотреть которые слетаются со всей Галактики те, кому не безразлично прекрасное. С его озерами с такой прозрачной водой, что на глубине нескольких метров видно каждый камешек, каждую монетку, брошенную туда по старой доброй традиции, чтобы вернуться.

Не раз отец ругал его за его лихачество, а все вокруг тихо улыбались:

– Весь в отца, – шепотом говорили приближенные.

Но сначала. …

Ведь сегодня его десятый день рождения. Будет большой пир со всевозможными развлечениями и сюрпризами. Утром начнут слетаться высокопоставленные гости изо всех уголков свободной Галактики. Андре улыбнулся, медленно идя по коридору, предвкушая море подарков, некоторые уже, наверное, прислали. Хорошо было бы на них взглянуть.

От нетерпения мальчик прибавил шагу и направился к кабинету отца. Наверняка они должны быть там.

Проходя мимо огромных дубовых дверей, ведущих в зал приемов, он резко остановился, увидев под дверью полоску света.

– Странно, кто может там быть, ведь еще очень рано? – Даже с кухни внизу не доносилось никаких звуков. Он на цыпочках подошел к двери и медленно с большой осторожностью приоткрыл ее.

В зале горел яркий свет, в центре на троне, специально привезенном для его отца с далекой планеты с трудно запоминающимся названием, сидел незнакомый Андре человек и весело улыбался. Рядом с троном стояло человек десять, вооруженных бластерами. По всему залу валялись трупы королевской стражи с обоженными рваными ранами. Прямо перед троном, весь в крови, стоял его отец со связанными за спиной руками. Ужас холодной волной подкатил к самому горлу, и мальчик закрыл рот рукой, чтоб не закричать.

– Ты никогда не сможешь скрыть этого, ты ответишь за пролитую кровь. – Услышал он спокойный голос своего отца.

Человек в черном плаще улыбнулся:

– Узнаю, узнаю, братец. Все так же смел, все так же думает о других. – Он посмотрел на своих людей, приглашая их вместе с ним разделить его веселье. – Ну, так вот. Сейчас ты умрешь, а затем я убью твоего сына – своего любимого племянника. – И он громко расхохотался.

Повелитель дернулся вперед, но один из людей, стоявших рядом с ним, с молниеносной быстротой ударил его по голове рукояткой бластера. Отец Андре застонал и рухнул на пол.

– Идиот, – закричал человек в черном, – Не смей так обращаться с моим братом.

Отец Андре застонал и попытался встать с колен.

– Нет, нет, милый братец, не вставай. Скоро весь твой совет будет стоять передо мной в такой же позе, – засмеялся незнакомец. – Так что, можешь оставаться на коленях.

– Этого никогда не будет. Тебя раздавят как паршивого клопа. – Повелитель медленно поднялся на ноги.

– Будет, будет, милый братец, можешь не сомневаться. Месяца через три, максимум через полгода, я стану полноправным твоим наследником и займу твое место в галактическом совете.

Видя, что отец Андре хочет что-то возвратить, человек в черном громко крикнул:

– Молчи, – он вскочил с трона, улыбка слетела с его лица, и в глазах зажглась ненависть. – Ты знаешь, как я долго ждал этого – пятнадцать лет, пятнадцать долгих-долгих лет, десять из которых, я провел на той богом забытой планете, куда ты меня засунул. Пятнадцать лет я мечтал о нашей с тобой встрече, о том, как буду медленно убивать тебя, наслаждаясь видом твоей голубой крови, которую я буду выпускать из тебя по одной капле за каждый день, проведенный мною в аду.

Незнакомец опустился в трон и улыбнулся:

– Поверь мне, братишка, именно эта мысль помогла мне выжить. Ненависть – хороший стимул! Ненависть и еще раз ненависть! Но потом я подумал, что мне даст твоя смерть? Только моральное удовлетворение и больше ничего. И тогда я понял, что лишь уничтожив все, что ты и твои благородные друзья и сторонники создали за свою жизнь, всю вашу занюханную мирную и равноправную империю, я смогу спать спокойно и почувствую, что добился в жизни того, чего я хотел с самого детства. Лишь такие люди как я должны стоять у власти и править всем этим стадом, которое вы называете свободными гражданами галактики. Вот они где у меня все будут, – человек в черном потряс сжатым кулаком. – Но…

– И как ты это собираешься сделать? – перебил его отец Андре. – Как только кто-нибудь из совета узнает о тебе и твоей поганой армии, всех вас вздернут. И хотя, как видно я не буду при этом присутствовать, но поверь мне, и там, куда ты меня вскоре отправишь, я получу огромное удовольствие от сознания того, что веревка нашла самую желанную для себя шею.

– А зачем им об этом знать? У тебя огромный авторитет в совете, ты являешься его главой, и именно ты заставишь совет перейти к более жестким мерам по отношению ко всем, кто пойдет против меня.